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Du même auteur

K. BROMBERG

SÉRIE DRIVEN :

Driven, Driven - Saison 1

Driven, Fueled - Saison 2

Driven, Crashed - Saison 3

Driven, Raced - Saison 3.5

Driven, Aced - Saison 4

Unraveled (novella)

Slow Burn

Sweet Ache

Hard Beat

Découvrez les autres titres de la collection

Hugo New Romance sur la page dédiée :

À mes lectrices…

Vous êtes le damier de mon drapeau et vous complétez mon alphabet, de A à Z.
Vous m’avez donné une pluie sous laquelle danser et une voix pour dire « coin ».
Votre soutien sans faille, votre enthousiasme perpétuel et votre indéfectible foi en mes capacités me bouleversent chaque jour.

Je n’avais jamais pensé à l’écrire, ce livre, mais vous savez être convaincantes… alors celui-là est pour vous.

Je vous pilote. Je vous livre.
Je vous chocolat. Je vous remercie.

Kristy

Note de l’éditeur

Dans ce roman, construit à partir des scènes préférées des lectrices, K. Bromberg nous livre le point de vue de son héros, le personnage masculin : Colton Donavan.

RACED n’est pas une réécriture complète de la trilogie. Ce récit complémentaire explore les scènes clés de l’histoire ainsi que des scènes inédites, écrites du point de vue de Colton et qui offrent, à travers son regard, un nouvel éclairage de la série Driven.

Ce roman a été créé pour les lectrices les plus ferventes de la trilogie, mieux vaut le dévorer après avoir lu Driven, Fueled et Crashed.

AVANT-PROPOS

Quand j’ai entrepris cette aventure, je n’avais pas l’intention d’écrire quoi que ce soit du point de vue de Colton. Mon héroïne, c’est Rylee. Je la connaissais, je savais comment elle pensait, quelles seraient ses motivations d’une scène à l’autre, et je comprenais pourquoi elle résistait mais aussi ce qui l’attirait chez cet égoïste tout bousillé qu’est Colton Donavan.

Je ne me suis pas une seule fois attardée sur les réflexions de Colton en dehors de ce qui le motive à la repousser.

Tous les livres que j’ai lus étaient focalisés sur l’héroïne. C’est de cette manière que je me suis identifiée à elle, que je créais un lien avec le personnage, et c’est ce que j’avais prévu de faire en écrivant DRIVEN.

Lorsque le premier livre a été publié, j’ai lu sur un blog que la critique aurait aimé voir quelques scènes à travers les yeux de Colton, parce que c’est un personnage si complexe. J’ai eu du mal à accepter cet article, non pas parce qu’il était à côté de la plaque, mais précisément pour l’inverse. Cette critique a tapé dans le mille, mais bon Dieu, je n’avais encore jamais rien écrit du point de vue d’un homme. Cette idée me faisait complètement flipper.

J’ai décidé de me lancer un défi à moi-même. J’ai contacté les auteurs du blog et je leur ai demandé si quelques passages du livre écrits du point de vue de Colton les intéressaient pour leur site. Ils ont accepté. Et alors, je me suis rendu compte de tout ce que j’avais manqué parce que, certes, je savais comment se déroulaient les dialogues, mais je ne m’étais pas une seule fois penchée sur les pensées de Colton.

Ça a été plutôt dur au début. Il a fallu que je trouve sa voix, que je creuse sa personnalité. Et après des jours et des jours de pages effacées, recommencées, supprimées, réécrites et encore et encore retravaillées, j’ai enfin vu le bout du tunnel.

Et c’est à cet instant que j’ai réalisé que j’aimais encore plus Colton que je ne le croyais. J’ai aimé son côté franc et entier, sarcastique, et j’ai mieux compris les démons qui le hantaient. C’était tellement libérateur de réécrire ces scènes à travers son prisme. J’ai adoré ce challenge, je me suis régalée à essayer de comprendre comment fonctionnait son esprit et j’ai vraiment aimé prendre de la hauteur sur cette histoire pour y poser un regard neuf et y apporter une perspective toute nouvelle.

Les retours des lecteurs et lectrices sur la scène étaient positifs. J’ai alors revu FUELED qui était achevé à quatre-vingts pour cent, entièrement écrit du point de vue de Rylee. Puis j’ai décidé de remanier certains chapitres en me focalisant sur le point de vue de Colton. Après la fin de DRIVEN, je me suis dit que le seul moyen de lui faire obtenir de nouveau les bonnes grâces des lectrices était de composer les derniers chapitres à travers son regard. Je voulais qu’on le comprenne pour lui pardonner un peu plus sa conduite.

Je me suis assise à mon bureau et j’ai écrit le prologue de FUELED d’un seul jet. Ça ne m’était jamais arrivé. Mais quand j’ai eu terminé, j’ai su que j’allais virer quatre-vingts pour cent du livre que je venais d’achever pour y intégrer plus de chapitres racontés par Colton.

Dans FULED comme dans CRASHED, j’ai fait une sélection drastique des scènes à réécrire de son point de vue. Je n’ai jamais voulu en dire trop ou pas assez et je tenais à ce que ces scènes aient un effet coup de poing, qu’elles aient un but, mais il semblait qu’il n’y en avait jamais assez. J’ai reçu des tonnes de messages (et j’en reçois encore), on me demandait ce qu’il pensait dans telle ou telle scène. Je me suis posé la question : fallait-il réécrire toute la série à travers son regard ? Mais je me suis dit que peut-être son humour, son charisme perdraient de leur lustre au passage. Qu’on finirait par s’ennuyer dans une histoire dont tous les tenants et les aboutissants étaient déjà connus des lecteurs.

Mais je croyais vraiment que certains événements mériteraient toujours d’être repris, alors je vous ai demandé à vous, mes lecteurs, quelles scènes étaient les plus indiquées. Je n’ai pas été surprise de constater que vous aviez ciblé les mêmes chapitres que moi.

Donc les voici, les scènes réécrites du point de vue de Colton. Certaines sont des versions remaniées de celles que vous avez déjà pu lire sur un blog, d’autres sont inédites et d’autres encore sont totalement nouvelles, parce que nous avons vu ce que faisait Rylee mais nous n’avons jamais su ce que faisait Colton.

J’espère que vous allez vous régaler à les lire, autant que j’ai eu de plaisir à les écrire. C’était marrant de retourner dans son esprit si complexe et plein d’humour, de partager avec lui la conquête de ses démons et de l’observer apprendre à foncer tête baissée.

DRIVEN

Chapitre 1

Beaucoup de lectrices se demandaient ce que pensait Colton lorsqu’il a rencontré Rylee pour la première fois, lorsqu’elle est tombée dans ses bras quand il a ouvert la porte du local. Moi aussi, j’étais curieuse ; le problème, c’est que je n’en avais pas la moindre idée. Pour commencer, je ne savais même pas pourquoi il traînait en coulisse.

Cette scène est ma première réécrite du point de vue de Colton.

Je l’ai recommencée au moins sept fois, essayant de comprendre les raisons pour lesquelles il s’était éloigné du gala plutôt que de rester au cœur de l’action. Il m’a fallu beaucoup de temps pour l’écrire, mais je la considérerais toujours comme celle qui a changé le cours de FUELED… et c’est tant mieux.

*
*     *

C’est. Quoi. Ce. Merdier ?

Mon corps est secoué par l’impact lorsqu’elle me rentre dedans. Des ongles s’enfoncent dans mes biceps. Je regarde le haut de sa tête et tout ce que je vois, c’est une masse de boucles brunes en liberté. En pleine hyperventilation, à chaque respiration ses épaules tremblent. Le bruit qu’elle fait accompagne parfaitement le cri strident qui va forcément suivre.

Merci les réseaux sociaux ! Remballez vos tweets de merde et vos conneries de harceleur.com et foutez-les-vous au cul. Merci d’avoir aidé une autre tarée de fan quelconque à me trouver.

C’est quoi, ce délire avec les filles qui m’attaquent ici ? Déjà, il y a eu le piranha auburn dans l’alcôve et, maintenant, j’ai droit à ça.

Sérieux ? Le coup de la demoiselle en détresse ? Genre on ne me l’a jamais faite, celle-là. Chérie, il y en a eu des millions avant toi. Tu veux que je te remarque, Bébé, il va falloir moins de vêtements sur toi pour ça. Enfin, sauf si tu comptes les bas et les talons. Et rien d’autre. Là, c’est sûr, ça pourra attirer mon attention.

Je change de position, mais elle ne bouge pas. Bon, la harceleuse, c’est terminé, gamine. On s’arrache tout de suite et comme ça, je n’ai pas besoin d’être un enfoiré et de me débarrasser de toi…

Putain de sa mère la pute.

Tout l’air s’échappe de mes poumons quand ses yeux, ses yeux absolument magnifiques, me regardent par en dessous. Elle a toujours la tête penchée en avant, alors tout ce que je peux apercevoir, c’est leur couleur unique, quelque part entre le bleu et le violet. Même avec cette merde étalée en dessous, sa façon de me regarder : choquée, terrifiée, soulagée, tout ça à la fois, ça m’empêchera de l’envoyer chier en beauté.

Qu’est-ce qui déconne chez moi ? Bonne femme + hystérie = folle furieuse. Il n’y a pas plus clair comme message, je dois me casser et m’éloigner d’elle. Ça fait un bail que j’ai appris cette leçon. Mais bordel, qu’est-ce qu’elle sent bon. On se concentre, Donavan, rappelle-toi la règle numéro un : on ne tire pas les tarées.

Elle détache son regard du mien, descend doucement et s’arrête encore une fois à mes lèvres, me dévisageant en silence. Son corps se raidit, ses doigts se contractent autour de mes bras, elle s’arrête de respirer un instant avant de pousser un gros soupir pour reprendre des forces.

Attendez la suite. Attendez la suite. Ça va venir. Elle va forcément me le faire. Le coup classique : respiration haletante alors qu’elle essaie de me tenter en me promettant de me laisser faire les trucs les plus infâmes à son corps en échange du droit de se la péter d’avoir passé quelques heures avec moi.

Déjà vu, déjà fait, chérie. D’où la règle numéro un. Fait chier, elle peut essayer de vendre sa salade comme elle veut, ça ne veut pas dire que j’achète.

Elle piétine sur ses talons et se casse la gueule un peu plus sur moi, je sens une poitrine bien ferme se plaquer contre mon torse avant qu’elle ne saute en arrière comme si elle avait été électrocutée.

C’est ça, chérie, je suis électrique.

Je la découvre pour la première fois en entier et, c’est sûr, elle mérite qu’on s’attarde sur elle. Elle a plus de courbes que les filles que je baise d’habitude, mais putain, ça lui va bien. Je la dévore du regard et j’apprécie les escarpins d’aguicheuse, les longues jambes fuselées et les seins bien pleins, du genre à remplir la main comme il faut. Et j’ai de grandes mains. Je ne peux pas empêcher mon cœur de se mettre à battre plus vite. Elle est peut-être tarée, mais putain, cette groupie est bien balancée.

Je n’entends pas l’excuse qu’elle me marmonne, sa bonne vieille excuse de fille coincée dans un placard parce que mon regard s’attarde sur sa bouche. Bordel de Dieu, ses lèvres sont parfaites. Bon, ces lèvres-là, je vois très bien ce qu’elles donneraient autour de ma queue. Je fais tout ce que je peux pour ne pas grogner à voix haute en voyant cette image dans ma tête : la groupie à genoux devant moi, avec ces yeux-là qui me regardent, creusant les joues alors que ma bite va et vient dans sa bouche.

Et merde. Et puis d’abord, est-ce que j’ai déjà suivi un règlement ?

Ah ! Briseur de règle, briseur de rêve. J’accepte le rôle en échange d’un moment en tête à tête avec elle.

Adieu règle numéro un.

Je me force à regarder ailleurs que sa bouche et je tente de voir quelles sont ses intentions. Elle veut passer une nuit débridée avec un bad boy certifié conforme ? Vu le porno que je viens de me tourner dans la tête, avec elle dans le rôle principal, bordel, va falloir que j’y passe.

Mais je vais la faire bosser. Merde, il n’y a pas de raison, j’ai du lourd à lui proposer, je ne vais pas lui offrir sur un plateau. Les groupies, ça vient par paquets en promo, moi, je ne suis pas soldé.

Elle détourne encore le regard et je l’observe s’attarder sur moi. Eh ouais, elle aime ce qu’elle a sous les yeux, c’est bon… Je ne pense pas qu’elle se doute de ce qu’elle a en face.

En bonne harceleuse, elle a sans doute lu les torchons à scandale et elle pense que c’est du tout cuit : que je me tape tout ce qui écarte les cuisses. Elle est tellement joueuse. Elle n’a encore rien vu, je suis aussi d’humeur à taquiner de la pétasse.

Elle continue à me dévisager et je ne peux pas empêcher un petit sourire de naître sur mes lèvres. Elle écarquille les yeux et sa respiration s’accélère. Eh ouais, elle est partante. Quand on parle de jouer le tout pour le tout.

Après un temps d’arrêt, elle revient enfin sur mes yeux. Ses pupilles sont dilatées, ses lèvres entrouvertes, ses joues rosies. Putain, je suis sûr qu’elle fait cette tête quand elle jouit. Rien qu’à l’idée d’être celui qui peut lui faire avoir cette tête en tirant le gros lot entre ses cuisses, j’en ai des fourmis dans la bite.

Puis je me casserai. On dit comment déjà ? Je la tire et je me tire vite fait.

Finalement, cette soirée chiante comme la pluie devient bien plus intéressante. C’est parti. Je lui dis, tout sourires :

– Vous n’avez pas à vous excuser. J’ai l’habitude que les femmes me tombent dans les bras.

Elle relève la tête d’un coup, son regard extraordinaire mi-confus, mi-dégoûté, j’ai l’impression.

Bienvenue dans la cour des grands, chérie !

Elle ouvre la bouche encore une fois. Troublée. Elle cherche ses mots et bégaye un peu.

Je la stresse. Bien.

– Merci. Merci. La porte s’est refermée sur moi. Elle s’est bloquée. J’ai paniqué…

Cette fois-ci, j’entends vraiment sa voix. Elle a le ton rauque, comme une animatrice de téléphone rose. Merde. J’ai plus que des fourmis dans la bite maintenant. Son ronronnement de chatte en chaleur suffirait à filer la trique à un moine.

– Vous allez bien ? Mademoiselle… ?

Elle ne fait que me dévisager. Figée. Son visage incroyable est traversé par l’indécision et la confusion. Elle en est déjà à remettre en question sa détermination ? Pas question, merde. Elle ne s’en tirera pas comme ça. Je termine toujours ce que j’ai commencé et là, cette chance de l’entendre crier mon nom quand je m’enfoncerai en elle tout à l’heure, je ne vais pas la laisser filer.

C’est. Parti.

Je tends la main, attrape sa nuque et je l’attire vers moi. Je n’ai pas l’intention d’aller plus loin pour l’instant. Une petite caresse pour faire monter les enchères, la forcer à me montrer ses cartes ou voir si elle bluffe. Je l’approche suffisamment pour pouvoir frôler ses lèvres, la titiller un peu. Elle doit savoir quels sont les enjeux derrière la partie inattendue dans laquelle elle s’est engagée avec moi.

Mais putain, si seulement je savais ce qu’il y a en elle, ce truc différent, challenge ou pas, qui m’a fait lui caresser le bras et remonter jusqu’au creux de son cou pour finir sur sa joue.

Je n’ai pas envie de la désirer. Je n’ai pas besoin d’elle. Putain, un simple SMS me suffirait pour que Raquel vienne prendre un dernier verre dans mon lit en un clin d’œil. Merde, elle y est probablement déjà. Notre arrangement arrive peut-être à son terme, mais elle est toujours aussi enthousiaste.

Et elle a un certain talent pour la débauche.

Mais il y a un truc chez cette groupie dérangée qui me fait y regarder à deux fois et oublier que c’est un jeu.

Ces yeux. Ces boucles indisciplinées, qui s’échappent de sa coiffure, comme si elle était échevelée d’avoir été baisée. Ces lèvres pulpeuses parfaitement entrouvertes. Bon Dieu. Je vais peut-être devoir la laisser gagner parce que, merde, elle ne la joue pas réglo.

Différents scénarios me passent dans la tête sur la meilleure façon de me la faire. Plonger la tête la première maintenant et me soucier des conséquences plus tard ou faire traîner en longueur tout de suite et m’amuser avec elle ?

Puis elle inspire en tremblotant, ce qui me fait comprendre qu’elle est affectée. Comme ça, je sais qu’elle a eu les yeux plus gros que le ventre. Je lis dans son regard un indice de sa vulnérabilité. Et ce son, ce léger tremblement qui m’indique que son corps veut trahir son esprit qui lui dit de rester loin de moi, putain, ça m’excite, ça.

Et le désir balaye toute logique.

La testostérone gagne.

Juste un petit avant-goût.

– Et merde !

J’incline ma bouche vers la sienne et je profite de sa surprise pour glisser ma langue entre ses lèvres entrouvertes. Pour goûter ce qu’elle a à offrir. Putain de merde ! Quand on parle de désarçonner quelqu’un. Je n’ai jamais rien goûté de pareil. On entend parler de drogués qui disent qu’ils ont été faits dès leur premier rail de coke, qu’il leur a fait faire des trucs de dingue pour avoir une autre dose. Je comprends enfin ce qu’ils veulent dire.

Douce. Innocente. Sexy. Enthousiaste.

Putain de M…

Et avant que je puisse encore prendre un peu plus de ce que maintenant je veux plus que tout (aux chiottes les petits jeux), elle se débat et arrache ses lèvres des miennes.

Dans ma tête, une seule et unique chose.

Ce qui embrouille ma détermination.

Encore.

Son pouls s’accélère sous la paume de ma main. Ses halètements se mêlent aux miens. Ses yeux sont traversés par un éclair de confusion et de peur. Et de désir.

Encore.

Mes couilles bien douloureuses mènent la danse, et je la mets face à ses désirs :

– Décidez-vous, chérie. Il y a des limites à mon self-control.

Ses yeux sont traversés par tellement d’émotions contradictoires. Ils me disent à la fois « Viens, prends-moi » et « Casse-toi, connard ». Elle ouvre la bouche puis la referme. Elle empoigne ma veste, son incroyable visage en proie à une lutte interne. Pourquoi cette soudaine résistance alors qu’elle a exactement ce qu’elle voulait ? Est-ce que tout ça, c’est devenu trop réel pour elle ? Ah… Elle doit avoir un mec. Comment pourrait-elle être célibataire avec un corps pareil ?

Elle me dévisage simplement, le regard vide, mais le corps toujours aussi réactif, comme si chaque fibre de son être me criait, contre sa volonté, de l’utiliser jusqu’à ce que j’aie eu mon comptant de son goût si addictif. Le temps est écoulé, chérie. La décision m’appartient maintenant. Je vais lui montrer ce qu’elle veut. Je vais lui faire voir ce que son mec ne lui donne pas. Elle a eu sa chance, elle pouvait partir, mais elle ne l’a pas fait. Eh bien merde, moi non plus. Et j’obtiens toujours ce que je veux.

Et là, c’est elle que je veux.

Mes doigts se resserrent autour de son cou, je suis incapable de réprimer mon sourire à l’idée de me plaquer contre ses courbes et sa chatte toute mouillée. Et je me mets à bouger. Elle résiste alors que je capture sa bouche. J’ai un certain talent pour ça, mais je ne fais pas dans la douceur lorsque je la persuade d’écarter un peu plus ses lèvres tremblantes pour que je prenne ma prochaine dose.

Encore une fois.

C’est tout ce que je veux. Je passe ma langue contre la sienne. Je sonde. Je goûte. J’exige.

Bordel de Dieu. C’est tout ce que j’arrive à penser quand elle se met à répondre, nos corps se connectent, sa bouche joue contre la mienne. Ses mains se déplacent, ses ongles égratignent ma mâchoire, elle empoigne mes cheveux. Un putain d’enfer embrase mon dos, mes reins, mon ventre, et un grognement s’échappe de mes lèvres quand son corps se plaque contre ma bite d’acier. Son côté tendre qui cède à mon côté dur.

Tous mes instincts les plus primaires me supplient de la toucher, de la conquérir, de la faire mienne. D’une main, je caresse la courbe de ses hanches, nos corps vibrent d’adrénaline et de désir.

Je pose l’autre dans son dos pour l’inciter à se rapprocher de moi, ma bite contre son ventre, mon genou contre son sexe. Elle répond instantanément, le Saint Graal entre ses cuisses se frotte contre ma jambe, je sens qu’elle mouille et à quel point elle me désire même à travers le tissu de mon pantalon.

Putain, elle est si réactive. Son corps s’adapte à la plus subtile des incitations du mien, il réagit à la moindre caresse. Désintéressé, il accepte. Il se soumet de son plein gré.

Bon Dieu, j’ai envie de la corrompre.

Et là, elle pousse le gémissement le plus érotique que j’aie jamais entendu. Un doux soupir qui supplie, implore et offre tout à la fois.

Et je suis décidé. Consumé. Déterminé.

Aux chiottes les petits jeux.

Elle est à moi.

J’ai envie d’elle. Il me la faut. Maintenant, c’est moi qui décide. Je me prends une décharge d’adrénaline en plusieurs vagues, comme le drapeau vert qui passe et repasse devant mes yeux.

Il faut que je me la fasse, il faut qu’elle m’appartienne.

Je mordille sa lèvre inférieure, puis lèche la petite morsure. Le plaisir pour enterrer la souffrance.

Entre deux baisers, je lui murmure contre ses lèvres :

– Bon Dieu, j’ai envie de te prendre, là tout de suite.

J’ai la bite frémissante à l’idée de la pilonner. Je l’attrape à pleines mains. Le désir alimente le feu qui m’embrase. Mes doigts s’attardent sur ses tétons durcis qui ne demandent qu’à être sucés lorsque je la plaque contre le mur. Mes mains cherchent à entrer en contact avec sa chair nue. J’atteins ses jambes soyeuses et remonte jusqu’à trouver la bande de dentelle en haut de ses bas jarretières. Je pousse un grognement contre sa bouche.

Saloperie de perfection. Soie, dentelle et peau. Si c’est possible de bander encore plus, je viens d’y arriver.

J’ai l’impression que cette groupie veut se détacher du lot.

Comme elle gagne en confiance, sa langue taquine la mienne dans une pluie de mouvements consommés. Mes doigts sinuent jusqu’à la peau nue à l’intérieur de sa cuisse, sa douceur me supplie de la lécher, suçoter et mordiller juste là. Je touche enfin le fin bandeau de dentelle devant mon petit paradis qui attend d’être arraché.

Lorsque je sens à quel point le tissu est mouillé, à quel point elle est prête à me recevoir, je murmure :

– Doux Jésus.

– Non, non… je ne peux pas faire ça.

Elle me repousse et fait un pas en arrière. Je l’observe porter une main tremblante devant sa bouche. Son regard me dit non, mais son corps ? Son corps la trahit, il vibre d’impatience : sa poitrine est soulevée par sa respiration haletante, ses lèvres sont enflées et ses tétons durcis.

Je me force à déglutir. À respirer. À retrouver l’équilibre qu’elle vient de me dérober alors que je suis normalement la stabilité incarnée. Je me suis envoyé plus de femmes que n’importe quel homme, mais putain, celle-ci vient de me secouer dans mon petit monde rien qu’avec ses lèvres.

Elle n’ira nulle part. Elle est à moi.

– Ces scrupules semblent un peu tardifs, chérie. Vous ne croyez pas ?

Genre tu as encore le choix. C’est toi qui as commencé, petite groupie, et c’est moi qui dirai quand ce sera terminé.

Son regard s’embrase et elle lève son menton dans un geste de défi insolent. Bon Dieu, ce regard suffit à donner une nouvelle signification au mot « sexy ».

– Vous vous prenez pour qui, putain, pour profiter de la situation et me peloter comme ça ?

On est reparti sur le scénario de la demoiselle en détresse ?

– Ah bon ?

Je lui réponds en la narguant et je me passe la main sur la mâchoire pour décider de ce que je vais lui dire ensuite.

C’est un peu tard pour trouver son instinct de conservation, chérie.

– Vous le prenez comme ça ? Vous ne participiez pas il y a quelques instants peut-être ? Vous n’étiez pas liquéfiée dans mes bras ?

Je ne peux pas réprimer mon petit éclat de rire.

– Ce n’est pas la peine de vous raconter des histoires, ma petite. Ça vous a plu, vous en vouliez même plus.

Je m’avance d’un pas et je vois que son regard est traversé par plusieurs émotions distinctes. Mais ce que je vois surtout plus, c’est la peur et le déni. La résistance. Va-t-elle ignorer ce qui vient de se passer entre nous ? Après tout, cette groupie est peut-être vraiment tarée. Mais putain, je crève déjà d’envie d’y retourner.

Et j’ai la ferme intention d’aller jusqu’au bout.

Elle me regarde lever la main et dessiner du doigt le contour de son visage. Malgré sa mâchoire serrée, instinctivement, elle bouge subtilement son visage pour répondre à ma caresse. Eh ouais. Elle est toujours intéressée, c’est sûr, alors pourquoi lutte-t-elle contre elle-même à ce point ?

– Que les choses soient bien claires, chérie. Je n’ai pas pour habitude de prendre ce qu’on ne m’offre pas. Et nous savons tous les deux que vous vous êtes offerte. Et, clairement, de votre plein gré.

D’un coup de tête, elle dégage son visage de ma caresse. Qui aurait cru qu’une attitude de défi soit aussi excitante ? Et chiante. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai autant ramé pour me taper une fille.

Son corps vibre de colère. Ou de désir. L’un des deux, je ne sais pas trop lequel. Je reviens dans son espace personnel, assez énervé contre moi-même de l’avoir laissée me toucher à ce point.

– Ce baratin pathétique marche peut-être avec votre petit ami qui vous traite probablement comme une poupée de porcelaine, fragile et belle à regarder… et qui ne sert pas souvent…

Je hausse les épaules comme pour montrer que ça m’était égal, mais tout ce que je veux, c’est qu’elle réagisse. N’importe quoi qui me dise à quoi elle pense derrière sa façade stoïque, et je l’achève :

– Mais reconnaissez que c’est plutôt ennuyeux.

– Mon petit ami… Je ne suis pas fragile !

Elle bégaye, visiblement blessée. Mmm. Elle doit venir de rompre avec lui. Parfait, je vais pouvoir la tirer et me tirer.

Bingo !

– Vraiment ?

Je veux la faire sortir de ses gonds. Lui faire admettre qu’elle a envie de moi. J’attrape son menton pour m’assurer qu’elle ne se dérobe pas à mon regard.

– On le croirait pourtant, à la façon dont vous vous conduisez.

– Allez-vous faire foutre !

Elle dégage son menton d’un geste brusque. La chaleur de son regard m’immobilise, me fascine.

Et dire que j’allais faire l’impasse sur cette groupie sans plus lui accorder d’attention que ça.

– Oh, mais c’est qu’on ne se laisse pas faire.

Je n’arrive pas à m’empêcher de sourire. Si elle est aussi vive maintenant, je ne peux qu’imaginer à quel point elle sera débridée sous la couette.

– Ça me plaît, chérie. Je ne vous en désire que davantage.

Il y a tant d’émotions qui traversent son visage que je ne les comprends pas toutes. Elle me contourne, mettant de la distance entre nos deux positions silencieuses. Et pile au moment où je crois qu’elle va se mettre à parler, la porte s’ouvre, laissant entrer dans le couloir tout le bruit de la fête. Juste avant que la groupie ne se retourne, j’aperçois sur son visage un éclair de soulagement.

Je regarde derrière elle pour voir un type de taille moyenne, dos à la porte, qui nous mate d’un air franchement curieux. J’ai du mal à voir qui c’est au début, puis je le remets, je l’ai vu un peu plus tôt avec les grands patrons de la boîte.

– Rylee ? J’ai vraiment besoin de ces listes. Tu les as trouvées ?

Rylee ? C’est quoi ce merdier ?

– J’ai été distraite, marmonne-t-elle au gars après m’avoir lancé un regard.

Elle semble à la fois soulagée, pleine de regrets et déçue. Elle bosse pour lui ? Pour Corporate Cares ? Elle dit un autre truc au gars que je n’entends pas parce que j’essaie d’assimiler le fait que la tarée de groupie n’est pas une groupie du tout.

Ni tarée.

Rylee. Le nom me dit vaguement quelque chose. Silencieusement, je le goûte sur ma langue, j’aime l’effet que ça me fait.

Elle passe à côté de moi en évitant de me regarder en face avant de retourner dans le local. Je m’empêche de la rejoindre, parce que nous sommes loin d’en avoir terminé tous les deux. Je la suis, je lui tiens la porte et j’observe ses mouvements saccadés lorsqu’elle remet pêle-mêle les ardoises dans le sac. Je sens son collègue me percer de son regard dans le dos. Il essaie de comprendre ce qui se passe. C’est sûr, il me dit de me tirer.

Je pense la même chose pour lui. Tire-toi, mon gars, pour que nous puissions terminer ce qu’on a commencé ici. Je jette un coup d’œil à Rylee quand elle se redresse, le sac dans la main. Elle baisse ses épaules et passe devant moi sans m’accorder un regard.

Je sens la colère monter. On ne se débarrasse pas de moi.

– Nous n’en avons pas fini, Rylee.

– Vous pouvez toujours courir, Ace1.

Elle me balance ça comme ça, par-dessus son épaule, en s’éloignant.

Je la regarde s’éloigner en faisant exprès de rouler du cul. Son corps voluptueux qui ne demande qu’à être touché. Ses talons… Je veux qu’elle les garde, ses talons, les talons et ses putains de bas à la jarretière de dentelle et rien d’autre. Ses talons claquent sur le sol.

C’est quand, la dernière fois que je me suis dit qu’une femme qui s’éloigne est le truc le plus bandant que j’ai déjà vu ?

La porte claque derrière eux et le silence revient. Je passe une main dans mes cheveux et m’adosse au mur en essayant de comprendre ce qui s’est passé au cours de ces vingt dernières minutes. Je pousse un long soupir, je ne sais pas pourquoi je suis énervé.

Tu ne sais plus comment t’y prendre, Donavan.

Merde, normalement, c’est plutôt cool quand elles se tirent. Ça diminue les risques d’embrouilles. Je ne chasse pas la meuf. Ce n’est pas mon truc, ça ne l’a jamais été. Ça ne le sera jamais. Il y a trop de femmes consentantes ; pourquoi perdre son temps avec celles qui compliquent les choses ? Pourquoi faire un effort alors que la vie est déjà bien assez compliquée comme ça ? Je baise qui je veux et quand je veux. C’est moi qui choisis. Je décide comment. C’est pour ma gueule. Ça, ce sont les règles deux à six.

Mais merde… elle… comment j’ai pu la laisser ? Mais quel con !

Personne ne me tourne le dos tant que je n’en ai pas terminé. Et j’ai la ferme intention de terminer ce que j’ai commencé avec elle. Le drapeau à damier, c’est pour moi. Je vais grave franchir cette finish line.

En voilà une soirée pleine de nouveautés.

Déjà, elle est brune.

Ensuite, je vais la pourchasser.

Allez, vas-y, balance tout ce que tu as.

Agite bien ce drapeau à damier, chérie, parce que je vais aller le chercher.

1.  Ace : As, champion, expert. (NdT)

DRIVEN

Chapitre 3, et bien plus encore

En tant que lecteur, on peut penser que Colton est derrière le trucage des enchères. Je ne divulguerai jamais la vérité, parce que je pense qu’il est important que tout le monde ait sa propre opinion là-dessus. Quoi qu’il en soit, nous savons que Rylee a mis aux enchères une soirée en sa compagnie et qu’elle n’apprécie pas du tout le concept. Elle est troublée, elle a du mal à réfléchir et elle n’a qu’une envie : rentrer à la maison.

Mais bon, comme toujours, elle fait passer le bien des garçons en premier, ça veut dire qu’elle doit aller trouver le magnifique mais péniblement arrogant Donavan et empocher l’argent de la mise. Elle n’a aucune idée de là où elle met les pieds et de ce qui va naître de ces événements.

J’ai aimé écrire cette scène. Je savais que Colton était arrogant, mais qu’y a-t-il derrière ses commentaires ? Que s’est-il passé ce soir-là quand il est rentré chez lui ? Comment a-t-il été affecté par cette fille aux cheveux bouclés, plus réfractaire que tout ?

*
*     *

Aux chiottes mon règlement.

Addictive.

Aux chiottes son obstination.

Elle est à moi.

C’est juste qu’elle ne le sait pas encore.

Mon regard croise violemment le sien lorsqu’elle franchit la porte des coulisses. Son ricanement et ses yeux embrasés me disent qu’elle sait.

Mais ce n’est pas possible.

Elle ne peut pas avoir déjà tout compris. Mais putain, à la voir trémousser devant moi ses courbes voluptueuses hyper-sexy, je suis plus que certain qu’elle enrage. Je ne peux pas m’empêcher de détailler son corps, morceau par morceau, j’en veux plus. J’ai eu une petite mise en bouche tout à l’heure, là je veux festoyer.

Et immédiatement. La patience, ce n’est vraiment pas mon truc, rayon vertu, j’ai mieux en stock. Et une chose est sûre, sa vertu, je vais me la faire.

Je ne peux pas réprimer mon sourire en m’éloignant du mur lorsqu’elle approche. C’est un cargo de rage et elle ne se doute même pas que c’est moi qui alimente tout ça.

Qu’est-ce que je ne donnerais pas pour la plaquer contre le mur et goûter la marchandise, que tous les connards autour de nous aillent se faire foutre, du moment que j’ai ma dose. Elle lève la main pour m’empêcher de l’ouvrir. Putain ! Cette femme essaie de tout faire pour me dégoûter et résultat, c’est tout l’inverse. Elle m’excite comme pas possible.

– Écoutez, Ace, je suis fatiguée et d’une humeur massacrante. Il est temps pour moi de prendre congé…

– Juste quand j’allais vous proposer de vous emmener dans des endroits dont vous ignorez jusqu’à l’existence… Vous n’avez pas idée de ce que vous perdez, chérie.

Je n’arrive pas à m’empêcher de la pousser dans ses retranchements. Les mots jaillissent de ma bouche avant que je puisse les arrêter. Mais putain, c’est vrai, quoi. Aucun doute, on va mettre le feu aux draps, putain ou même au lit, au carrelage, au canapé, ou à n’importe quelle surface disponible. En m’entendant parler, ses lèvres pulpeuses se sont entrouvertes et je me dis que je vais continuer comme ça, à la taquiner. C’est juste trop drôle.

Elle renifle. Sérieux, elle renifle, là comme ça dans sa robe élégante et, putain, c’est tellement sexy et adorable.

Mimant la crise cardiaque, je pose une main sur mon cœur.

– Vous me vexez. Vous seriez étonnée de voir ce que ma bouche obtient avec de telles phrases.

Voyons voir ce qu’elle va faire de ça. Du regard, je retrace le contour de ses lèvres, j’ai tellement envie de les voir autour de ma bite. Ces yeux magnifiques m’observent, légèrement choqués. Même après toutes nos interactions ce soir, elle ne sait toujours pas comment réagir.

Bien. Qu’elle continue à faire des suppositions. Ça m’arrange qu’elle soit paumée.

– Je n’ai pas de temps à perdre avec ces enfantillages. Je viens de subir une des pires humiliations de mes pires cauchemars et je suis plus furax que vous ne pouvez l’imaginer. Vous êtes bien la dernière personne avec laquelle j’ai envie de discuter en ce moment.

– J’adore les femmes qui sont aussi directes.

Je me parle à moi-même, incapable d’arracher mon regard du sien. Ou de comprendre qu’elle est en train de m’envoyer chier. C’est nouveau, ça.

Les mains sur ses hanches elle pousse un coup de gueule :

– Comme je le disais, je pars dans une dizaine de minutes. La soirée est finie. J’ai gagné notre pari idiot, donc vous feriez bien de remplir votre chèque parce que, ce soir, vous allez rentrer chez vous les poches plus légères.

Putain, revoilà son attitude provocante, celle qui me chope les couilles et me donne envie de la prendre dans tous les sens. De la pure lubricité. Et elle croit que je vais juste lui faire un chèque et la laisser se barrer sans me l’envoyer ? Elle se fourre le doigt dans l’œil. Il va falloir qu’elle l’apprenne. Avec moi, c’est tout ou rien.

Et là, clairement, c’est tout.

Cette fois-ci, je ne cache pas mon sourire suffisant. C’est parti, chérie.

– Plus légères de vingt-cinq mille dollars, pour être exact.

– Non, on avait dit vingt…

Sa voix s’étiole, je la regarde comprendre ce qui se passe. Je vois comme une tornade traverser son visage et faire rage dans ses yeux. Je la vois essayer de lutter. Essayer de résister à l’envie de m’étrangler.

Eh merde, si je croyais que son côté buté était sexy, elle est à couper le souffle quand elle est en colère.

Elle m’assassine du regard avec toute la haine qu’elle est capable de rassembler.

– Non, non. Tout ça, c’est des conneries et vous le savez parfaitement. Ce n’est pas ce que nous avions dit. Je n’ai pas signé pour ça.

Je me mords la langue pour essayer d’empêcher de s’étaler le petit sourire que je sens poindre.

– Un pari est un pari, Ryles.

– Je m’appelle Rylee, espèce de connard !

Ah, elle grogne, elle grogne. C’est parti pour Ryles, alors.

– Et moi, pour autant que je le sache, je ne m’appelle pas Ace.

Par contre, quand tu crieras mon nom, tu pourras m’appeler comme tu veux.

Je m’adosse au mur et je regarde toutes ses émotions traverser son visage.

Elle est complètement frustrée. Mission accomplie. Elle est à bout. Et maintenant, je me retrouve avec une furie enragée sur les bras et je parie que ça va être bien fun d’essayer de la dompter. Mais au fait, pourquoi la dompter ? Quelques égratignures n’ont jamais fait de mal à personne.

– Vous avez triché. Espèce de… espèce de… aaaargh !

Je me lance dans une explication en haussant les sourcils et les épaules :

– Quelqu’un est venu vous chercher avant que nous ayons eu le temps de définir les règles et les conditions de ce pari. De ce fait, tous les coups étaient permis.

Ces lèvres que j’ai tant envie de goûter s’ouvrent et se ferment rapidement. J’arrête volontairement de penser à ce que je pourrais leur faire faire d’autre. Bon Dieu ! Je me force à me concentrer sur le présent et surtout pas sur ce qu’il pourrait bien y avoir sous cette robe. Je me décolle du mur et m’avance vers elle.

Je ne peux pas résister.

– J’imagine que je viens de prouver qu’en fait il vous arrive parfois de perdre, Ryles.

Il faut que je la touche.

Irrésistible.

À moi.

– J’attends notre rendez-vous avec impatience, Rylee.

Je l’observe suivre le mouvement de mes doigts lorsqu’ils s’approchent d’une mèche détachée près de sa joue. J’entends sa respiration se faire hachée et je sais que je l’ai harponnée. Je sais que ce n’est plus qu’une question de temps maintenant.

L’attirance est trop grande. Ça ne sert à rien de résister. Je lui frôle la joue du pouce, j’ai envie de sentir sa peau. J’ai besoin de sentir cette étincelle jaillir entre nous.

– À vrai dire, avec plus d’impatience que pour aucun des autres rendez-vous que j’ai eus dernièrement.

Mon pouce est toujours sur sa joue, mais elle recule la tête. Exaspérée, je l’entends soupirer :

– Oh là là !

Le son de sa voix de chatte en chaleur me retourne complètement, va jusqu’à toucher des trucs tout au fond de moi, et je n’aime pas du tout ça. Les seules parties de mon corps qui devraient être affectées devraient être ma bite et ma tête qui compte les minutes avant qu’elle soit sous moi.

Ou sur moi. Je ne vais pas faire la fine bouche et puis la position de l’amazone, ce n’est pas le bout du monde.

Tu vois, Donavan ? C’est l’alcool qui fout le bordel et qui te fait croire que le truc que tu sens, c’est autre chose que des fourmis dans les couilles. Allez, tout ce que tu veux, c’est un petit coup vite tiré et une chance de dompter la bête.

C’est tout. Rien d’autre.

Promis, juré.

Je ne suis pas super à l’aise à l’idée de ne me l’envoyer qu’une fois et je me force à arrêter de penser à cette connerie pour regagner le contrôle que ma bite m’a piqué. Je l’entends parler, ses mots résonnent dans ma tête et je sais exactement comment faire.

– Ces mots : Oh là là. Maintenant je sais exactement comment sonneront ces mots que vous prononcerez quand je vous aurai pénétrée bien profondément.

J’adore voir la tête qu’elle tire tant elle est choquée. J’adore son insolence quand elle lève le menton pour m’assassiner du regard. Putain, elle me met le feu au calbut.

– Whaouh ! On peut dire que vous êtes drôlement sûr de vous, Ace.

Merde ! Elle a foncé droit dans le piège et je ne peux pas résister. Putain, je ne peux pas m’arrêter de la provoquer une dernière fois avant de me tirer et de la laisser se demander où elle a foutu les pieds. Je glisse mes mains dans mes poches et me penche vers elle, le sourire sur mon visage suggère exactement ce que j’ai envie de faire avec elle. Ce que j’ai envie de lui faire. Ce que j’ai envie de lui faire ressentir.

– Mais, chérie, j’ai beaucoup de raisons de l’être.

Je ris doucement en savourant la tête qu’elle fait.

– Je vous appelle.

Je me dispense d’une dernière caresse. D’un dernier baiser. Et je me force à me retourner et me barrer. À mettre un pied devant l’autre alors que je préférerais dix mille fois la traîner jusqu’à ce local et prendre tout ce que je veux.

À saisir ma chance de la faire mienne.

Putain, faites vos jeux, la roue tourne.

Je sors sur le parking et putain, heureusement que Sammy est déjà là, sinon j’aurais pu être tenté de retourner à l’intérieur. Parce que putain, mais ouais, son petit truc de se la jouer distante, ça marche grave, mais l’expérience me fait dire que dans les dix minutes, soit je ne serais pas rentré à la maison tout seul, soit j’aurais pu trouver une utilité à ce local de stockage.

Je ne peux pas dire que j’ai l’habitude de me planter.

Je sors mon téléphone de ma poche et éclate de rire en voyant la forêt de notifications sur mon écran. CQFD. De mon pouce, je fais défiler les dix SMS envoyés par Raquel. Tous plus salaces les uns que les autres.

Bon Dieu, j’aurais bien besoin de tirer un bon coup ce soir après tous ces préliminaires verbaux et si j’en crois les suggestions qu’elle m’a envoyées, la nuit va être longue, chaude et sans sommeil.

– Salut, Wood. Bonne soirée ? demande Sammy lorsque je me glisse à l’arrière de la Range Rover, les mains déjà occupées à dénouer mon nœud papillon et desserrer le col de ma chemise.

– Tu n’as pas idée, Sammy.

En fait, quand je pense à ma soirée, ça me fait rire. Ça commence comme une bonne blague : une rousse, une brune et une blonde entrent dans un bar… Soit Bailey, Rylee et Raquel.

Il rit aussi et secoue la tête, il est avec moi depuis suffisamment longtemps pour savoir comment ça se passe avec moi. Les femmes me proposent tout ce que j’ai envie de faire. Enfin toutes, sauf la surprenante Mlle Thomas ce soir.

Savoir ce qu’il y a sous cette robe m’a rendu la tâche dix fois plus compliquée quand j’ai voulu partir sans me la taper. Depuis quand les fringues des femmes m’intéressent-elles si elles ne sont pas en tas par terre ?

D’habitude, je dirais qu’elle n’en vaut pas la peine, mais je n’arrive pas à me souvenir de la dernière fois où j’ai eu à relever un défi. Merde, les femmes me disent aussi souvent non qu’elles gardent les cuisses serrées. Soit jamais.

Bordel, j’aurais dû laisser pisser. Signer le chèque. La laisser tranquille.

On évite le compliqué, c’est mon défaut. Alors merde, pourquoi vouloir jouer avec le feu ? Gratter l’allumette pour l’embraser et voir si elle est chaude après coup.

Putain de merde.

Je suis chaud bouillant, là. Bite au garde-à-vous et complètement excité par son air de défi. Je vais tout oublier dans les bras de Raquel cette nuit, morceau par morceau, et là je verrai à quel point je suis con. Je ne devrais pas choisir la voie de la complication quand je peux faire simple.

Ma décision est prise. Niquer jusqu’à l’oubli. Ça remet tout d’aplomb.

Je suis sur le point d’envoyer un texto à Raquel lorsque mon téléphone sonne. Son nom s’affiche sur l’écran. Bien, on ne peut pas faire plus facile. Putain, je suis bon. Tout ce qui me reste à faire, c’est de claquer des doigts.

J’offre un petit sourire suffisant à Sammy dans le rétroviseur.

– Hey.

– Je suis nue. Je mouille. Et ma bouche est prête à te sucer la bite jusqu’à ce que tes couilles soient sèches. J’espère que tu vas bientôt rappliquer à la maison, parce que ma bouche est vide et, Bébé, j’adorerais que tu me remplisses tout ça.

J’ai déjà la bite qui frétille et des fourmis dans les couilles. J’ai besoin de jouir purement et simplement. Quel mâle au sang chaud ne le serait pas après un pareil accueil ? Merde.

– Putain, Bébé, tu me promets le paradis, là… mais je dois reporter.

Je me choque moi-même en disant ça. Mais merde, qu’est-ce que tu fous Donavan ? Tu déconnes ou quoi ? Je m’entends moi-même hurler, ma bite me supplie, mais ma bouche parle toute seule.

– Quoi ?

Elle parle doucement, mais j’entends sa déception.

– Je suis désolé. Ma mère veut que je reste à son truc et que je m’occupe de ses merdes caritatives pour elle. Mais promis, je me rattraperai. J’ai été invité à une soirée de lancement pour mon nouveau sponsor, Merit Rum. Ça te ferait une bonne pub d’y être, il y aura les médias, des grands patrons et tout. D’accord ? Tu sais que je ne passerais pas à côté d’une chance de te baiser si je peux l’éviter.

Je viens juste d’utiliser ma mère pour ne pas m’envoyer Raquel. Il y a un truc complètement pathétique qui traîne dans mon état d’esprit, là. Est-ce que l’Apocalypse a commencé ? Est-ce qu’il gèle en enfer ?

C’est. Quoi. Ce. Merdier ?

Elle accepte à contrecœur, je m’excuse encore une fois, je mens en disant que je suis trop occupé et je raccroche. Sammy croise mon regard et hausse les sourcils.

– J’imagine qu’il faut aller à Broadbeach plutôt, du coup ?

Je me gratte la tête et soupire.

– Ouais.

Je secoue la tête et j’essaie de comprendre ce que je fous.

– Sammy, est-ce que je suis en train de virer petite bite ?

– Ouais. On dirait. Tout va bien ? La bite, les couilles, tout ça, c’est en place ? Ou elles sont tombées à la soirée avec tous ces peigne-cul ?

Quel con ce mec ! Il est marrant l’enfoiré. Je remets ma bite en place.

– Elle est toujours là, Sam. Toujours là.

Ma voix s’étiole alors que je laisse mes pensées vagabonder.

Rylee Thomas. C’est forcément de sa faute. Comment trois heures de challenge peuvent me faire penser qu’une chatte consentante et déjà mouillée, c’est trop facile ? Que de s’arracher le cul pour me taper une fille pourrait être marrant pour une fois.

C’est sa putain de faute et je rentre à la maison pour retrouver ma main et un peu de lubrifiant. Et même moi je sais que c’est déconnant parce que je suis à deux doigts de dire à Sammy d’aller à Palisades finalement, mais je n’y arrive pas. Parce que même si Raquel est super-chaude et trop bonne, je suis intéressé par quelqu’un d’autre.

Quelqu’un à la soirée de charité. Quelqu’un doté d’un corps voluptueux et d’un cul qu’on ne peut que qualifier d’enfer. Quelqu’un qui a la classe. Et ça, je l’ai découvert uniquement en grattant à la surface de ce que j’ai bien l’intention de toucher.

Mon téléphone sonne encore, ce qui me fait immédiatement chier. Putain, Raquel devrait savoir quand lâcher l’affaire et me laisser tranquille.

– Quoi ?

J’aboie dans mon téléphone plus que je ne parle, ce qui fait marrer Sammy si j’en crois le mouvement de ses épaules. Il se fout de ma gueule à cause de la misère sexuelle que je me suis infligée à moi-même.

– Waouh. Je connais quelqu’un qui a besoin de tirer un coup. Pour faire baisser la pression et toutes ces conneries.

Merde. J’aurais peut-être dû regarder sur l’écran qui appelait avant de décrocher. J’étais tellement parti dans mes fantasmes envolés dans la nature que j’ai cru que c’était Raquel et non pas Becks.

– Désolé. J’ai cru que c’était Raquel qui appelait.

– Putain, mec, rétorque-t-il en riant. Au son de ta voix, j’en déduis que ce n’est pas elle qui te retient ce soir. Elle a prévu autre chose que de rappliquer quand tu la siffles ?

Enfoiré. Je grogne vaguement pour faire croire que je ris.

– Pas vraiment. Elle n’est juste pas au menu de la soirée.

À l’autre bout de la ligne, Becks tousse une insulte. Putain. Je viens juste de lui ouvrir la porte à l’incruste.

– Eh bien, comme ton menu du soir inclut généralement de la tarte au poil, j’imagine que tu cherches un restau pour dîner sans Raquel.

Un grand sourire s’affiche sur mon visage mais c’est mon silence qui lui dit tout.

– C’est qui cette fois, Wood ?

Je l’entends au ton de sa voix, le silencieux « et c’est reparti pour un tour ». Je secoue la tête, parce que je sais qu’il a raison quand il reprend :

– Quelle femme te fait penser que Raquel n’est rien d’autre qu’une encoche de plus sur les montants de ton lit ?

Le seul montant de lit auquel je pense est le mien, accueillant Rylee pour l’entendre soupirer ce fameux « oh là là ». Ma tête se remplit de bas jarretières avec un bandeau de dentelle en haut, de sa bouche toujours prompte à répliquer un truc cinglant et de ses yeux violets pleins de mépris. Deux de ces idées devraient me dégoûter, mais merde, ça me fait frétiller la bite de penser à ce joli petit lot.

– Personne.

Je mens pour me protéger de ce que je crains le plus.

Que Rylee soit juste la personne que je me suis toujours privée d’avoir.

C’est le genre de fille qu’on garde pour toujours, et moi je suis un gars qu’on garde pour la nuit.

Mais putain, ça va être drôle de voir jusqu’où on peut aller tous les deux, avant de se dire qu’on a dépassé les bornes.

DRIVEN

Chapitre 11

La soirée de lancement Merit Rum. J’ai besoin d’en dire plus ? Ça fait un sacré bout de temps que les lectrices me demandent à quoi pensait Colton ce soir-là. Le chapitre suivant reprend le chapitre onze de DRIVEN à partir du moment où Colton voit Rylee se rapprocher de Joe le Surfeur jusqu’à celui où il lui pose la désormais célèbre question : À toi de décider, Rylee. Oui ou non ?

Il y a quelque chose dans le monologue de Colton dans le couloir qui m’intrigue. Il semble lutter intérieurement en permanence, il se refuse ce qu’il veut, il rationalise en se disant qu’il peut l’avoir mais seulement à certaines conditions, le tout confronté à son côté protecteur qui veut épargner à Rylee les souffrances qu’il sait qu’il va lui infliger. On enchaîne les coups au cœur et, en même temps, on a envie de se mettre une minerve pour s’empêcher d’avoir le coup du lapin à chacun de ses actes et à toutes les émotions qu’il subit.

*
*     *

Oh oh. Elle est à moi, espèce d’enfoiré.

Putain, il faudra me passer sur le corps.

S’il la touche encore une fois, c’est son corps à lui qui va trinquer.

Il y a tellement de monde dans cette boîte. C’est blindé de grosses bombasses. Et je suis blindé d’obligations à cause du partenariat. Putain d’obligations, ça fait deux heures que j’ai l’impression d’avoir un gros boulet à la cheville. Deux heures de perdues alors que j’aurais pu être auprès de la cause de mon humeur de chien.

Et la cause de mon actuel problème de couilles proches de l’explosion.

Bon Dieu. Danser avec elle dans cet état ? Serrés l’un contre l’autre, collés du genou à l’épaule. À bouger en rythme avec elle. Son corps qui réagit au mien comme si elle savait ce que je vais faire avant même que je ne commence. Ses yeux qui me disent que je peux y aller.

Ce petit avant-goût de ce qui se passera quand elle cédera enfin aux désirs de son corps que sa tête lui refuse. Je suis sur le point de jouir direct. Putain, j’ai hâte de me l’envoyer.

Et maintenant, j’ai les big boss de chez Merit Rum devant moi et Raquel engluée à mes côtés. Impossible de se tromper, elle est avec moi. Et puis il y a Becks, ce gros enfoiré, qui se marre en se foutant de ma gueule, comme pour me dire c’est ta faute, mon gars, c’est toi qui lui as demandé de venir.

Mais le plus important, c’est ce que je peux voir par intermittence à travers la foule. Ce mec assis à côté de Rylee. Ce mec qui a passé son bras autour de ses épaules. Qui se penche sur elle, qui lui parle à l’oreille.

Elle est à moi.

Cette idée s’est accrochée à mes neurones et ne veut pas se barrer. Je ne peux pas me débarrasser d’elle dans ma tête. Je n’arrive pas à me concentrer sur la conversation. Je regarde les gars de chez Merit qui essaient d’avoir l’air cool, mais qui se plantent lamentablement. Ils ne sont pas à l’aise dans ce milieu. Je jette un coup d’œil à Becks et fais un mouvement de tête vers Rylee en espérant qu’il comprenne où je veux en venir et, si ce n’est pas le cas tout de suite, ça va l’être dans cinq secondes.

J’interromps le petit bonhomme qui me parle de marché et d’études démographiques.

– Si vous voulez bien m’excuser. J’ai besoin d’aller aux toilettes.

Je rejette un coup d’œil vers Beckett, le meilleur coéquipier de la planète, et je les laisse en plan. J’espère simplement qu’ils ne se rendent pas compte que je marche dans la mauvaise direction.

Putain, mais qu’est-ce que je fous ? Déconner avec un sponsor à cause d’une meuf ? Elle doit avoir une sorte de chatte magique, cette créature mythique. Putain de merde ! C’est comme si quelqu’un avait pris possession de mon corps, ou plutôt de ma bite, parce qu’une fois encore je n’arrive pas à me débarrasser d’elle.

Et pourtant, je dois le faire. Je n’ai pas d’autre solution. Pas le choix. Je dois terminer ce festin, la petite dégustation que j’ai eue avant qu’elle me soit arrachée ne me suffit pas.

Putain, cet enfoiré est en train de la toucher. Encore. Il se rapproche.

– Cette dame est avec moi.

Les mots m’échappent avant que j’aie eu le temps de réfléchir. Ils sont passés entre mes dents serrées. Ma voix est lourde de menaces. Les quatre têtes du box se lèvent d’un coup en m’entendant. Toutes, sauf celle de Rylee. Elle ne quitte pas du regard la blonde qui bosse pour PRX assise en face d’elle.

Puis elle se tourne avec une lenteur infinie vers le torse du connard assis derrière elle, elle se raidit pour se défier de moi, ce qui me prend directement aux couilles. La sirène ultra-sexy du dancefloor que j’ai vue un peu plus tôt et la fille vulnérable que j’ai rencontrée hier soir ont disparu. Là, en face de moi, j’ai une femme blessée. Et lorsqu’elle lève les yeux, je vois clair en elle, mais je m’en tape parce que son regard est posé exactement là où il doit être.

Sur moi.

C’est le seul endroit où je veux qu’il soit. Mais je n’arrive à me concentrer que sur lui. Son bras est toujours posé sur elle. Il est immobile. Je serre les dents. Mon regard se plante dans celui de Rylee.

Elle écarquille les yeux comme des soucoupes et, dans un geste de défi, elle relève le menton et me demande :

– Moi, je suis avec vous ? Vraiment ? Pourtant je pensais que vous étiez avec elle…

Son ton est sarcastique, elle plisse le nez comme elle le fait toujours quand elle est en colère, ce que j’ai pu observer pas mal de fois depuis que je la connais, même si ça ne fait pas longtemps. Puis elle regarde derrière moi et ajoute :

– Vous savez, la blonde de tout à l’heure ?

Putain de Raquel. Pourquoi je l’ai invitée au fait ? Ah ouais, c’est la reine de la pipe. Franchement, c’est son meilleur atout, même si le penser fait de moi un vrai enfoiré. Et puis avec ce que j’ai sous le nez, c’est un souvenir lointain. Parce que là, maintenant, tout de suite, je ne peux penser qu’à Rylee. Sa bouche. Son corps. Son goût, putain, je parie tout ce que j’ai que ce sera le meilleur truc que j’aie jamais bouffé de toute ma vie. Que je ne sentirai jamais.

Je pourrais en venir à la supplier.

J’ai tellement besoin de la pénétrer que j’en ai mal.

– Ça va, Rylee.

Je crache les mots, je ne me fais pas assez confiance pour dire autre chose quand je vois Joe le Surfeur lui serrer l’épaule. Je l’assassine du regard, mes yeux envoient un message assez simple :

Bas les pattes !

Je vois que le message est passé lorsqu’il se raidit à mesure qu’il comprend. Ouais, c’est ça, espère d’enfoiré. Moi, c’est Colton Donavan et cette fille est à moi. Et les exagérations qu’on lit dans les tabloïds sont absolument véridiques. J’ai le sang chaud et ça ne me dérange pas de me salir les mains en balançant quelques crochets du gauche. Touche-la encore une fois, et je te le prouve.

Allez, s’teuplaît.

Et bien sûr, comme elle fait toujours l’inverse de ce que je veux, Rylee se retourne et pose ses mains sur ce connard pour le rassurer et lui dire qu’elle n’est pas avec moi. Puis elle revient lentement sur ma personne, un petit sourire satisfait plein de dérision sur ses magnifiques lèvres, et elle me met au défi de la contredire avec ses yeux violets.

Alors, c’est comme ça que tu veux la jouer ?

Je serre et desserre les poings pour évacuer la colère mêlée d’excitation qui court dans mes veines.

– Ne me poussez pas, Rylee. Je ne suis pas partageur ? Vous êtes à moi.

Elle hausse les sourcils en m’entendant. Sous son apparence composée, je vois son insolence.

– Comment ça, Ace ? Hier soir vous étiez avec moi, et ce soir vous êtes avec elle.

Elle prononce ce « elle » comme la plus vile des insultes et je ne peux pas m’empêcher de penser comme elle. Je remercie silencieusement Becks d’avoir compris ce que je voulais et d’occuper Raquel.

Elle poursuit en m’imitant :

– Moi, il me semble que c’est elle qui est avec vous.

Bon Dieu ! Cette bonne femme m’a complètement mis au tapis. Et moi, je ne me la suis même pas encore faite. Putain, mais qu’est-ce qui déconne chez moi ? Je ne traque jamais ma proie. Jamais. Mais cette satanée bonne femme m’écartèle entre deux extrêmes. Je jure, elle me tient par les couilles et je n’arrive pas à me tirer.

De frustration, je me passe la main dans les cheveux et je regarde les trois autres personnes qui assistent à la scène, témoins de mon émasculation par une fille.

Je soupire tout en essayant de refréner l’impatience dans ma voix.

– Rylee… Vous… vous…

Quoi, ducon ? Putain, reprends tes couilles en main. Dis-lui comment ça va se passer.

– Vous me mettez à l’épreuve sur tous les plans. Vous me repoussez. Qu’est-ce que je suis censé comprendre ?

Ouais. Super Donavan. Trop bien, pour une petite bite.

Elle me toise des pieds à la tête, un petit sourire au coin des lèvres qui me fout sur les nerfs. Qui me donne la trique. Elle se fout encore de ma gueule. Putain, mais elle joue avec moi.

Et elle s’éclate.

– Je ne sais plus ce que je dois penser. Je ne sais pas encore si je veux de vous. Il n’est pas interdit de changer d’avis. Nous les femmes, nous sommes connues pour ça.

Elle s’oppose à moi devant toute la table, elle les surprend tous, à cause de ma réputation de gars au sang chaud imprévisible, j’imagine. Elle me taquine en penchant la tête. Elle me mate et ne s’en cache pas.

Je lui réponds immédiatement avant d’avaler une gorgée et de la regarder par-dessus mon verre.

– Entre autres choses. On peut être deux à jouer à ce petit jeu, Ryles, et il me semble que j’ai beaucoup plus d’expérience que vous dans ce domaine.

À ces mots, ses lèvres s’entrouvrent légèrement et j’ai envie de grogner à cause des images qui envahissent ma tête. J’imagine comment je pourrais remplir cet espace très précisément. Je serre les dents pour me contenir en levant les yeux pour la regarder en face. Elle retire doucement sa main du genou de Joe le Surfeur et s’éloigne de lui sur la banquette.

Elle s’approche de moi.

C’est ça, chérie. On va terminer ce petit jeu immédiatement. Ici. Tout de suite. Viens voir Papa.

– Vous vous la jouez vraiment, Rylee.

Elle jette un coup d’œil à sa copine et se lève doucement, et tout ce que je vois, c’est son corps voluptueux, ses chairs tendres, et j’ai la tête pleine d’images de ce que j’ai désespérément envie de lui faire. Je la veux sous moi, nue, en train de jouir.

– Et alors ?

Ses mots me forcent à me concentrer sur la réalité. Pour me la faire, malgré cette alchimie explosive entre nous contre laquelle elle lutte à tout instant. Mais quand je la vois, quand je l’écoute, ses épaules sont en arrière et sa tête haute, elle me défie, elle est forte.

Elle veut se la jouer comme ça ? Continuer à faire croire qu’elle ne veut pas de moi alors que son incroyable corps me crie le contraire. Je peux jouer aussi comme personne. Lui tourner autour. Je secoue la tête en la regardant et m’approche d’un pas.

J’ai besoin d’être plus près.

Sous l’intensité de mon regard, elle baisse la tête.

– J’espère que vous vous amusez bien, parce que vous vous donnez en spectacle, là. (Je lui relève le menton pour la forcer à me regarder droit dans les yeux.) Je ne joue pas à ces petits jeux, Rylee. Et je ne tolère pas qu’on y joue à mes dépens.

Je lance mon avertissement alors que mon sang tambourine dans ma poitrine d’être aussi près d’elle.

L’oxygène se fait rare entre nous. Ma respiration s’accélère. J’ai les doigts qui me démangent tellement j’ai envie de la toucher.

De la posséder.

De la faire mienne.

Putain, elle est aussi affectée que moi et je le sais. Je le vois. Mais merde. Cette fille me renverse, je vois l’instant précis où elle essaie de nier ce qui vibre entre nous en ce moment. Elle prend une inspiration lente et mesurée et s’avance vers moi.

– Eh bien, merci pour cette mise au point.

Elle me claque le torse, se penche vers moi et va pour me murmurer un truc à l’oreille.

C’est la guerre des sens. Toutes mes limites sont mises à l’épreuve. Il faut qu’elle recule tout de suite, sinon je vais la prendre direct sur la moquette. Tous les coups sont permis.

– Je vais vous révéler un petit truc moi aussi, Ace. Je n’aime pas être traitée comme une doublure sans valeur qui passe après toute votre bande de bombasses blondes.

Sa voix me chatouille. Et elle continue à me titiller.

– Ça devient une habitude chez vous d’avoir envie de moi juste après que je découvre que vous avez été avec une autre. Il va falloir que ça change si vous ne voulez pas qu’on s’en tienne là.

Elle recule, son sourire toujours en place, à me défier de tout prendre sans rien lui demander. Elle agite ensuite sa main parfaitement manucurée entre nous, et je me mets à imaginer tout ce qu’elle pourrait faire d’autre avec lorsqu’elle m’achève :

– En supposant bien sûr que j’aie envie que ce soit le cas.

Ce sourire, j’ai envie de le soumettre en la baisant jusqu’à lui faire crier mon nom. Et j’en ai assez de cette discussion. J’ai tellement envie d’elle que j’en ai mal aux couilles. Je vais foncer dans le tas. Je vais me servir sans demander la permission quand j’entends :

– Colt, mon bébé ?

L’apostrophe est suivie d’une main sur mon torse comme pour prouver que je lui appartiens. Je me raidis parce que tout ce que je veux, c’est me débarrasser de Raquel comme d’un charbon ardent.

La tête de Rylee, son dédain infini pour Raquel, je comprends complètement. Je pense comme elle. Mais ce qui me bouffe le plus, c’est cette expression furtive qui traîne un peu, son regard violet qui me dit qu’elle est blessée.

Putain ! Je le savais.

Elle me désire autant que moi. Je ne peux rien faire là, sans avoir l’air d’un con. Lâcher Raquel pour courir après Rylee, ou quitter Rylee après la partie que je viens juste de jouer et me barrer avec Raquel. Mes mains et ma tête veulent que j’attrape Rylee, que je la plaque contre moi et lui roule une pelle, histoire de goûter un peu. Alors, je fais le seul truc possible.

Je finis mon verre cul sec, je ne sens même pas la brûlure de l’alcool. Quand je regarde à nouveau Rylee, je la vois dire un truc à sa copine et ramasser son sac. Elle se retourne vers moi, ma poitrine se serre. Son air de défi que je trouve si excitant est évident, mais ses yeux reflètent un milliard de contradictions.

Je te hais.

Je te veux.

Comment as-tu pu me faire ça ?

J’aurais dû m’en douter.

Tu vas me briser le cœur, c’est ça ?

Tu as le choix : moi ou elle.

Je serre les dents. Je peux répondre à toutes ces questions et à aucune d’entre elles. Elle me regarde encore une fois, un air de douce résignation sur le visage, puis elle se détourne et s’enfonce dans la foule. Elle s’éloigne de moi le plus rapidement possible.

Moi aussi, je prendrais mes jambes à mon cou, chérie. Rien n’est plus fort que le poison en moi.

Je regarde le verre vide dans ma main pendant que Raquel me tire sur le bras, m’incitant à la suivre. Je résiste à l’envie de le balancer contre le mur et d’entendre le verre se briser avant de s’éparpiller en un million de petits morceaux de merde.

Qu’est-ce que tu fous, Donavan ? Depuis quand tu en as quelque chose à battre de ce que les gens pensent ? Putain de chatte magique. Ça doit être ça, je ne vois pas d’autres raisons qui me donneraient envie de traquer ce que je n’ai jamais voulu. Jamais rien eu à foutre.

Jusqu’à aujourd’hui.

Putain de merde.

Je lève la tête et regarde en face sa copine, la blonde. Elle hausse un sourcil, comme pour me dire silencieusement « espèce de gros con ». Et elle a raison. C’est vrai.

Je me tourne vers Raquel. Et je ne ressens rien. Absolument rien. Pas de vibration. Pas d’électricité. Pas d’envie.

J’observe la foule dans laquelle Rylee s’est enfoncée et j’aperçois brièvement sa tête qui zigzague entre les gens. Ma poitrine déjà sous pression, se comprime. Je me frotte les mains. Mon corps est en manque. Et j’en vibre de partout, tellement fort que tout ce que je peux faire, c’est secouer la tête en me tournant vers Raquel.

Mon regard lui dit tout ce qu’elle a à savoir.

Puis je me tire.

Il n’y a aucun choix à faire.

La décision a été prise pour moi. Au moment où elle a jailli de ce putain de local pour faire irruption dans ma vie.

Putain de Rylee.

Putain de chatte magique.

Ces deux idées tournent en boucle dans ma tête alors que je fends la foule pour essayer de trouver où elle a bien pu se barrer.

Ça me fait chier, je n’arrive pas à la repérer. Je suis énervé, merde, Colton Donavan ne pourchasse pas les filles et pourtant cette fille-là me fait courir depuis la ligne de départ.

C’est facile de me dire de la laisser filer. D’arrêter de la harceler. Alors pourquoi je n’y arrive pas ?

Je fouille la foule du regard et, brusquement, je l’aperçois au bar. Je m’enfonce dans le tas de gens devant moi en me disant que c’est à cause du challenge qu’elle m’a lancé, que je dois lui montrer qu’elle en a envie… même si en fait, c’est parce qu’elle est nonchalante quand elle me rejette, putain.

Quand je suis dans les parages, les femmes ne sont pas blasées. Elle a essayé de l’être, mais j’ai vu ses tétons à travers sa robe, son sang battre à toute vitesse dans son cou. Je sais que je lui fais de l’effet.

Blasée, mon cul. Putain, mais elle ment et encore un shot, un autre verre, une autre femme n’iront pas me persuader du contraire.

J’obtiens toujours ce que je veux et là, c’est elle que je veux, plus que n’importe qui d’autre.

J’arrive au bar, elle me voit, tourne les talons et se tire vers la sortie. Putain. Elle s’est barrée et je lui cours après.

Et le truc avec les courses-poursuites, c’est que parfois c’est un gros connard venu de la queue du peloton qui gagne. Mais bon, dans une course, on peut être tactique, passer inaperçu et, d’un seul coup, prendre la pole position au bon moment pour ensuite maîtriser le combat dès que ça devient important.

Il est temps de jouer ce coup.

Je passe la sortie juste après elle. On est dans une sorte de couloir, mais je ne remarque pas grand-chose, parce que nos regards sont rivés l’un à l’autre. Je vois brièvement qu’elle est blessée avant qu’elle se tourne et trace sa route.

Oh non. Pas question. Elle n’ira pas plus loin parce que j’ai peut-être vu qu’elle avait mal, mais j’ai aussi aperçu autre chose. Et j’ai besoin de savoir ce que c’est.

Mais pourquoi, Donavan ? Ça devrait t’en toucher une sans faire bouger l’autre, tu peux t’envoyer qui tu veux. Claque des doigts et une autre fille remplacera celle-ci.

Je serre les dents et repars à sa poursuite, je commence à avoir l’habitude de la voir se barrer, mais putain, qu’est-ce qu’elle est bonne de dos, j’adore la voir rouler du cul. Et c’est là le fond du problème. C’est cette vision qui me fait revenir. Et je me mens encore une fois, parce que je sais que si je reviens en courant à tous les coups, ce n’est pas que pour son cul.

Laisse-la partir. Laisse-la sortir de ce couloir, sortir de ta vie.

Mais je n’en ai pas envie. Il y a un truc en elle, je n’arrive pas à savoir ce que c’est. Un truc qui me retient prisonnier, qui me tente, qui me fait me tenir droit et lui prêter attention.

Je tends la main, elle se pose sur son bras et je la tire en arrière. Son corps suit le mouvement et nous sommes face à face, à quelques centimètres l’un de l’autre et merde… j’ai les nerfs.

Ça m’énerve qu’elle me déteste. Ça m’énerve qu’elle me désire. Je suis frustré d’avoir tellement envie de partir, mais pour une raison inconnue à la con, je n’y arrive pas.

Son baiser m’a séduit et j’ai été ému par son comportement avec ses garçons hier. On a pratiquement baisé sur le dancefloor il y a moins d’une heure et puis elle s’est rapprochée de Joe le Surfeur et je suis sûr qu’elle a fait ça pour me faire chier. Me faire le même coup que tellement de filles font pour attirer mon attention. Mais quand je la lui ai accordée, elle m’a laissé en plan sans la moindre chance de faire le truc que ses yeux me défiaient de faire.

La choisir elle, elle et personne d’autre, et me perdre en elle.

Peut-être qu’elle ne joue pas à un petit jeu, mais putain, c’est quand même sa faute. Je me sers de ce besoin que j’ai de la sentir contre moi et dont je ne veux pas pour alimenter ma colère. Je n’ai pas envie de ça, de ces complications, de ces conneries dopées aux œstrogènes. Tout ce que je veux, c’est tirer mon coup, vite fait bien fait. Un tour dans les draps pour satisfaire ce besoin terrible qu’elle a créé et passer à autre chose. Je me tiens à ce mensonge et cède à la seule réaction que je m’autorise, car la seule alternative que mon esprit arrive à me donner, c’est de me la faire direct. Et putain de merde, j’en ai envie.

– Qu’est-ce que vous faites, bordel ?

Je parle d’un ton bas et plein de morgue, ma main se resserre autour de son bras pour m’empêcher de me mettre à la caresser. Je la tire brusquement contre moi.

– Pardon ?

Elle semble choquée de me voir en colère. Si je ne connaissais pas déjà si bien le ton de sa voix, sa réaction me laisserait penser qu’elle a toujours été enveloppée dans du coton. Mais maintenant j’en sais plus sur elle, je sais qu’elle est capable de se défendre.

– C’est très agaçant, cette manie que vous avez de toujours me fuir, Rylee.

J’observe son air soudain choqué. Elle ne comprend pas ? Elle m’embrasse, puis s’enfuit à la soirée de charité, puis elle se tire au foyer. Ensuite, elle me roule des pelles à me faire en vouloir bien plus que ce petit échantillon sur la plage. Ça fait beaucoup de tentation sans grand-chose derrière.

On appelle ça avoir le slibard en feu, chérie. Il va falloir éteindre cet incendie rapidement et, putain, j’espère que c’est pour bientôt.

– Qu’est-ce que ça peut vous faire, Monsieur-j’envoie-des-signaux-contradictoires ?

Elle arrache son bras de ma main. Notre connexion physique est rompue, mais bordel de merde, toute cette tension sexuelle est en train de nous bouffer vivants.

– Vous pouvez parler, chérie ! Ce mec, c’est vraiment ce que vous voulez, Rylee ?

D’un seul coup, je repense à la main de cet enfoiré sur elle, son corps contre le sien. Je vois rouge, puis ça vire au vilain. Merde. J’ai l’habitude de voir rouge, mais la jalousie, ce n’est pas mon truc, je n’ai jamais tâté de cette connerie-là.

– Un petit coup rapide avec Joe le Surfeur ? Vous voulez baiser avec lui plutôt qu’avec moi ?

Je serre les dents pour m’empêcher de goûter ces lèvres plus sexy que n’importe quoi alors qu’elle me regarde de cet air sévère. Je serre les poings, le profond décolleté en V de sa robe appelle mes doigts pour une petite promenade, histoire de soupeser ces seins qu’elle me balance sous le nez alors que sa poitrine se soulève rapidement de son souffle plein de colère.

Je mérite une putain de médaille d’être capable de résister à ça. De ne pas toucher alors que chaque fibre de mon être me crie de foncer et d’attaquer cette bouche jusqu’à la laisser enflée d’avoir été utilisée. Mon désir se transforme en colère, parce que ce que je vois dans son regard, ce que ça me fait, je ne suis pas censé le ressentir.

Et merde.

Qu’elle aille se faire foutre !

Et moi aussi, parce que c’est ça le problème, j’ai envie de me la faire, mais hey, flash info spécial : je sais que c’est foutrement trop compliqué. Un petit coup vite fait n’est pas censé me faire ça. Recule. Barre-toi, casse-toi, Donavan. Fais demi-tour et tire-toi parce que ces yeux-là te disent que rien ne sera facile.

Je fais un pas en avant.

Cette foutue bonne femme m’a harponnée. On va voir si elle remonte sa prise avant même que je sente l’hameçon dans ma bouche.

Nous nous assassinons du regard, en nous dévorant des yeux, les avertissements pleuvent.

Tu vois ? C’est compliqué. Tire-toi de là, putain. Sauve ta peau.

– Parce que ce n’est pas ce que vous, vous attendez de moi, Colton ? Une partie de jambes en l’air vite fait, pour booster votre ego fragile ? J’ai l’impression que vous passez un max de temps à essayer de satisfaire cette faiblesse en vous. De plus, qu’est-ce que ça peut vous faire, ce que je fais ? Si je me souviens bien, vous étiez plutôt occupé avec la blonde qui vous accompagne.

J’ignore les insultes qu’elle me jette au visage, parce que je suis trop concentré sur ce que son corps me fait, à être aussi proche du mien. Elle me séduit tout en m’insultant en même temps.

Les contradictions comme celles-ci ne sont pas censées être sexy. Ça bousille tout simplement la tête et j’ai appris à rester loin de ce genre de merdes, genre très loin. Alors pourquoi ai-je toujours tellement envie d’elle que je peux le sentir sur ma langue ?

Je repousse l’envie irrépressible de me la faire direct contre le mur, parce qu’elle a raison. Oui, j’ai juste envie de tirer mon coup.

Bien essayé, Donavan. Répète-le, tu pourrais te mettre à y croire.

Peut-être que si je lui montre quel connard je suis, elle prendra les choses en main et se tirera une bonne fois pour toutes. Elle me privera de ce que je veux puisque je suis trop faible pour y arriver tout seul et, ironiquement, je n’arrive à penser qu’avec ma bite. La stratégie est en place, maintenant passons à l’acte.

– Raquel ? Elle ne compte pas.

Et franchement, je dis ça comme un gros enfoiré de macho qui pense que les femmes ne sont que des petits points sur mon radar, mais il y a quelque chose dans cette expression, « elle ne compte pas », qui prend tout son sens subitement. Ça décrit parfaitement ce que j’ai ressenti lorsque Raquel était à mes côtés et que Rylee était en face de moi.

Becks a vraiment vu juste l’autre soir quand j’ai esquivé Raquel en rentrant à la maison après le gala, mais il n’est pas au courant.

Elle écarquille les yeux et je la sens bien énervée quand elle me répond :

– Elle ne compte pas ?

Bien. Elle a compris. Vas-y chérie, cours. Et n’oublie pas de me faire un petit show en me tournant le dos.

– C’est ce que vous direz de moi après m’avoir baisée ? Elle ne compte pas ?

Jamais.

Je me prends ça en pleine tronche. Parce que même si je veux qu’elle me déteste et que je fais ce que je peux pour m’éviter les complications qui naîtront d’une relation entre nous, lorsqu’elle se met dans la même catégorie que Raquel, le seul mot qui me vient en tête, c’est « jamais ».

Putain de merde, Donavan. Si je continue comme ça de la vouloir puis de la rejeter, j’ai l’impression que je me fais le coup du lapin toutes les trente secondes, je vais avoir besoin de porter mon système HANS en dehors de ma bagnole. J’aimerais seulement savoir ce qu’il y a chez cette fille de si différent. Et pas seulement parce qu’elle n’a pas écarté les cuisses là où les autres auraient eu du mal à garder leurs genoux serrés.

Putain, j’en sais rien mais j’en ai ras le bol de ce jeu. Elle vient juste de me lancer un défi sans s’en rendre compte : je dois lui prouver qu’elle est différente de Raquel.

Je la veux. Et je la désire. Et putain, je vais me faire un plaisir de la goûter, de l’embrasser sur la bouche comme si je la baisais pour lui montrer que j’ai envie de lui faire la même chose ailleurs.

Je veux lui prouver qu’elle comptera toujours, même si la seule chose dont j’aie réellement envie, c’est qu’elle soit insignifiante. C’est tout ce que je pourrai me permettre quand il faudra assumer les conséquences.

Je m’approche. Elle est dos au mur et je lève ma main vers son visage, mais je renonce.

Quelque part, je dois avoir une conscience et elle vient juste de se décider à me montrer qu’elle existe. Parce que c’est sûr, putain, c’est le moment idéal pour me dire que je ne peux pas faire ça, je ne peux pas la baiser pour m’aider à aller mieux dans ma tête. Comme si je ne savais pas déjà que ce n’est pas juste envers elle, qu’elle ne mérite pas une chose pareille.

J’ai toujours baisé sans attache, alors pourquoi est-ce que j’y pense maintenant ? Pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt quand j’ai faussé compagnie aux big boss de chez Merit ? Je ne suis pas un mec bien, alors pourquoi au moment même où tout ce que je veux c’est me glisser entre ses cuisses pour oublier toute cette merde, je me rappelle soudain que je dois la mettre en garde ?

Je la dévisage intensément en essayant de lui faire comprendre ce que je pense, j’espère qu’elle lit en moi.

Tout ce que j’ai envie de lui dire, c’est : Cours ! Casse-toi et ne regarde pas en arrière. J’ai envie de lui expliquer que je ne suis qu’un enfoiré d’égoïste qui prend tout ce qu’il veut sans s’inquiéter des dommages collatéraux, parce que j’ai l’impression que quand je me la serai faite, je vais éprouver le besoin de casser plein de trucs pour m’empêcher de vouloir la revoir.

Alléger ma peine. Enterrer la souffrance. La baiser dans tous les sens du terme parce qu’en fin de compte, elle espérera qu’il y ait autre chose après, alors que je ne peux rien lui donner de plus.

Tu peux assumer une histoire avec moi, Rylee ? Tu répares les âmes, mais avec moi, il ne reste plus aucun espoir. Tu peux vivre avec ça ? Peux-tu supporter une histoire à durée déterminée quand ton regard me dit que ce n’est pas ton genre ? Tu me veux ? Est-ce que tu peux supporter tout ce sexe, ces secrets et un enfoiré d’égoïste qui finira par t’utiliser ?

Dis-moi que ce n’est pas possible. Pitié, envoie-moi chier, parce que je n’arrive pas à trouver en moi la force de me tirer tout seul alors que je le devrais. Prends cette décision pour moi. Repousse-moi. Fais-moi mal.

Elle soutient mon regard puis relève le menton dans un geste subtil.

Putain ! Mon corps hurle, il répond à chacune de ses réactions.

Elle vient juste d’accepter, et je garde pour moi le fait que mes avertissements sont restés dans ma tête. Mon excuse pour faire marche arrière, atténuer ma culpabilité et la repousser à plus tard, quand je la laisserai en plan.

Mais là ? Là, je vais prendre ce qu’elle m’offre. Contrôle réduit à zéro, et c’est ma bite qui est aux commandes.

Ajoutons un autre démon à la liste parce que, une chose est sûre, je ne mérite pas ce petit passage par le paradis avant d’entamer ma longue descente aux enfers, mais bon Dieu, je ne vais pas passer à côté.

Sans réfléchir, je prends son visage dans mes mains et mes lèvres se posent sur les siennes. J’ai faim d’elle, je suis désespéré de la sentir contre moi. Effleurer la douceur de sa peau, entendre ses doux gémissements, douceur contre dureté.

Elle est comme une dose de drogue qui vient apaiser une addiction. Je me disais que si je la goûtais des lèvres, le désir ne serait plus aussi fort, mais merde, j’en veux toujours plus. Prendre plus, vouloir plus, sentir plus, exiger plus.

Une main sur son cou, l’autre dans son dos, je l’attire contre moi, j’ai besoin de la sentir du torse au genou. Ma bouche prend, mordille, savoure. Ses réactions me poussent à continuer. Ses gémissements quand ma langue s’empare de la sienne. La cambrure de son dos quand je tire sa lèvre entre mes dents. Son corps me supplie de lui faire ce que ses lèvres refusent de me demander. Et putain, c’est vraiment chaud de savoir qu’elle me veut autant que je la désire, qu’elle est aussi désespérée que moi, mais j’ai besoin de contrôler la situation. J’ai besoin d’en devenir maître comme de la merde dans ma tête.

Elle agrippe ma chemise, j’ai tellement envie d’elle que je sens comme un trou brûlant me percer, ma bite en est douloureuse, mon corps a besoin de s’affirmer sur elle. Par réflexe, j’attrape ses mains et je les maintiens contre le mur au-dessus de nos têtes, et elle s’ouvre complètement.

Elle est à moi, je peux la contrôler. Donner le rythme. L’empêcher de mettre à nu toutes ces merdes qui doivent rester planquées et enfermées à double tour.

Je pose ma main libre sous son menton pour pouvoir reprendre possession de ses lèvres. L’embrasser à perdre la raison pour qu’elle n’ait plus le choix : elle ne pourra plus répondre que oui à la question que j’ai désespérément besoin de lui poser. Mais lorsque je la maintiens en place, elle bat des paupières en me regardant, ses cils mettant en valeur leur couleur unique. Et même si j’ai la bite en béton et parée à la manœuvre, je trébuche sur des idées et je lui dis des trucs que je voudrais garder pour moi avant de pouvoir m’en empêcher.

– Vous n’êtes pas sans importance, Rylee. Vous ne pourrez jamais l’être.

Je ferme les yeux et pose mon front contre le sien pour me donner un moment pour essayer de comprendre ce qui déconne chez moi.

– Non – vous et moi ensemble, ça voudrait dire que vous seriez à moi. À moi.

Je me choque moi-même de lui confesser ça. C’est une chose de le penser, mais bordel, c’en est une autre de le dire. Putain, c’est vrai, mais depuis quand je dis des conneries pareilles ? Genre je donne un tiroir à une fille pour qu’elle y mette ses merdes alors que tout ce que je veux, c’est la laisser repartir dans l’autre sens par ma porte toujours restée grande ouverte.

Mon honnêteté me fout vraiment une trouille de malade. Elle me fait douter de moi alors que, franchement, ce n’est pas mon truc.

Je prends une grande inspiration et je recule d’un pas, libérant ses mains du mur tout en les gardant dans les miennes. Nos regards sont toujours rivés l’un à l’autre. Et je ne sais pas ce que je lui demande, parce que j’en sais foutre rien. Je suis complètement paumé, je désespère de pouvoir me perdre en elle et, en même temps, j’essaie de comprendre ce que je sens dans mon bide.

J’ai toujours utilisé le sexe pour enterrer la souffrance. Pour faire taire mes démons, pour atténuer la honte qui enveloppe mon âme, alors pourquoi ma tête gueule-t-elle en ce moment ?

Elle approche le bout des doigts de mon ventre et putain, je ressens comme un choc en la sentant. J’ai emprisonné ses mains car d’habitude, je contrôle la situation, c’est moi qui donne le rythme, alors merde, pourquoi est-ce que je ne l’arrête pas. Pourquoi est-ce que j’ai l’impression que ses mains embrasent ma peau ? C’est comme si sa caresse me brûlait.

Je ferme les yeux, ses mains sont dans mon dos et ma respiration est saccadée de désir, je suis sur le point d’exploser. Je vais me passer de sa permission.

C’est alors que ses lèvres touchent les miennes. Douces et délicieuses. À l’opposé de ses mains qui m’attirent contre elle. Elle me taquine de sa langue en dessinant le contour de ma lèvre inférieure et l’idée qu’elle fasse la même chose avec ma bite m’incite à lui caresser le visage.

Je me force à mettre les mains là pour contrôler mon besoin de m’attaquer sauvagement à sa fermeture Éclair et de me délecter de sa chair, pour faire la même chose qu’avec toutes les autres filles, alors qu’elle est différente, alors que la situation est tellement différente aussi. C’est comme si je courais seul et sans équipe pour m’assister sur un circuit. Alors, du coup, je me force à approfondir le baiser en passant ma langue entre ses lèvres, je me mets au défi pour voir combien de temps je peux résister à toute cette tendresse quand tout ce que je veux, c’est laisser libre cours à ma brutalité pour satisfaire mon avidité.

Je repousse mes limites. Je contrôle mon désespoir. Même lorsque ses doigts creusent dans mes épaules pour m’inciter à y aller plus fort, je résiste. À chacun de ses mouvements, mon sexe frotte contre son bas-ventre et je l’embrasse avec un peu plus de fougue pour me perdre juste un instant. Pour m’encourager dans ma lutte contre moi-même.

Et là, elle soupire.

Doux Jésus. Comment un aussi petit son peut-il faire perdre son contrôle à un homme alors qu’il a déjà résisté à toutes les formes de séduction possibles et imaginables ? Mais ce soupir… putain, ce soupir m’achève. Je n’aurais jamais cru ça possible.

Je ne peux plus résister à cet assaut de sensualité. Merde, c’est juste impossible. J’appuie mes mains sur le mur de part et d’autre de ses épaules, c’est tout ce que je peux faire pour me contenir. Et je suis assez con pour croire que si mes mains ne sont pas sur elle, je peux maîtriser mon envie de la prendre dans tous les sens. La prendre comme jamais elle n’a été prise, si j’en crois l’innocence de son regard.

Parce que merde, elle est toute tendresse et lenteur, du genre à faire l’amour, pas à baiser, tout mon contraire, quoi. Au quotidien, j’annihile toute émotion par le physique, parce que je ne peux pas faire autrement. Et elle mérite tellement mieux que moi. Je suis peut-être un enfoiré d’égoïste, mais ça au moins, j’en suis conscient.

Le problème, putain, c’est qu’elle est tellement addictive que même si mes mains sont occupées, je m’autorise à prendre une petite dose. Je pose mon front dans le creux de son cou, j’y enfouis mon visage. Je manque d’air. L’odeur de son parfum et de son shampoing me réduit les couilles en bouillie et je fais appel à la dernière once de détermination qui me reste.

– Doux Jésus, Rylee.

Je dépose une série de petits baisers sur son épaule alors que je souffre de la sentir m’envelopper.

– Il faut qu’on sorte d’ici avant que tu ne me fasses perdre la tête dans ce couloir.

Je lève la tête pour la regarder droit dans les yeux. C’est ta dernière chance, Ryles. Tire-toi tant que c’est possible. Mais elle tient bon, déterminée. Elle accepte l’avertissement qu’elle lit dans mon regard et dans mon attitude dominante.

– Viens.

Que Dieu me vienne en aide, parce que quand j’en aurai terminé, je vais devoir la quitter. Elle se mord la lèvre inférieure pour l’empêcher de trembler. Elle sait très bien que je l’invite à entrer dans la tanière du lion.

Je lui fais un petit sourire, je prétends ne pas voir la vulnérabilité dans son regard, je l’ignore en l’attirant encore plus loin… et ça fait de moi un homme encore pire que ce que je croyais.

Emportés par le désir et le désespoir, sans pouvoir réfléchir, nous avançons. Je crois que je marmonne un truc comme quoi j’ai une chambre réservée, mais je n’en suis pas sûr car toutes mes pensées sont consumées par elle. Merde, je n’ai jamais été comme ça jusque-là.

Je la fais entrer dans l’ascenseur, déverrouille l’accès au penthouse alors que ma bite me supplie d’appuyer sur le bouton rouge, d’arrêter la cage là, maintenant, tout de suite et la prendre direct par terre. Pour en finir une bonne fois pour toutes avec elle après m’être rassasié.

Histoire de revenir à mes habitudes et de redevenir l’enfoiré que je suis.

Je pose ma main au creux de ses reins pour entamer le processus, mais je n’arrive pas à aller jusqu’au bout. Je ne peux pas la traiter comme si elle n’avait aucune importance. Je ne peux pas lui montrer qu’elle a raison. Je dis un truc sur ses cheveux, je lui demande pourquoi elle a transformé ces boucles sur lesquelles j’ai fantasmé. Je me voyais les tenir d’une main pour la voir me sucer la bite. Elle me répond une connerie à propos de rentrer dans un moule, mais merde, j’ai l’esprit vissé à cette image de sa tête qui monte et qui descend au-dessus de moi alors qu’elle creuse ses joues, et j’ai du mal à me concentrer.

– Parfois ça a du bon de changer.

Elle me dévisage quand je m’arrache à mes pensées.

Entre mes dents, je balance un truc pour lui dire que j’aime ses boucles, ça paraît innocent, mais en fait c’est tout le contraire, parce que j’ai l’esprit complètement occupé, putain j’ai tellement envie d’elle que je ne pense à rien d’autre. Puis son commentaire perce la surface de mes divagations lubriques… Parfois ça a du bon de changer.

C’est ça alors ? Un changement dans ma routine qui me fout la bite tellement en vrac que les neurones ont suivi ?

Forcément.

Les avertissements pleuvent encore une fois. Je dois la prévenir que je suis un territoire inexploré, que je ne sais pas ce que je fous, mais tout ce que je sais, c’est qu’elle mérite d’avoir une chance de partir avant que je ne puisse plus revenir en arrière.

– C’est ta dernière chance de t’enfuir.

L’ascenseur tinte en arrivant à destination, ma concentration, déjà bien émoussée, vole en éclats. Je la dévisage, j’ai besoin de la regarder dans les yeux et de l’entendre me donner son consentement sans hésiter.

– Moi, je ne serai pas capable de partir, Rylee.

Et c’est exactement ce que j’ai besoin de faire pour apaiser ce trouble que je sens déjà profondément en moi dans des parties de mon cœur que j’ai enterrées il y a si longtemps. Il y a du mouvement dans les ténèbres dans lesquelles j’ai enfoui les promesses que je me suis faites à moi-même.

Là, je fais ce qu’il faut. Je sais que la baiser maintenant pourrait la blesser… nous blesser tous les deux même ?

Merde. C’est exactement ça. Je me détourne, j’ai besoin d’une minute tranquille pour décider : est-ce que ça vaut la peine de foutre le bordel dans mon âme là où elle est en paix.

Dégage, Donavan. Arrête de faire ta fiotte. Tu as chopé une fille plus que volontaire. C’est pour elle que tu as fait l’impasse sur Raquel et ses talents de tailleuse de pipe hors pair à deux reprises. C’est évident, tu la veux. Alors merde, vas-y. Tu sais comment faire dès que ça dégénère sur le plan émotionnel, alors n’oublie pas de mettre tes pompes près de la porte pour te tirer rapidement et roule.

Putain, prends ce qu’elle t’offre. Prends tes couilles en main. Dis-lui comment ça va se passer et fonce. Ne lui donne qu’une seule option : qu’elle dise oui, putain, parce que putain de merde, si ses baisers sont aussi bons, imagine ce que ça va te faire de goûter plus bas. Problème résolu. Tout est retourné à sa place dans ma tête.

Je défonce le bouton de l’ascenseur pour maintenir la porte ouverte et penche la tête pour trouver comment lui dire tout ça.

– Je veux prendre mon temps avec toi, Rylee. Je veux te faire monter gentiment, lentement et doucement comme tu en as besoin. Te pousser pour te faire dépasser tes limites. Et ensuite, je veux te baiser comme tu le mérites. Vite et fort jusqu’à ce que tu cries mon nom. Comme j’en ai envie depuis que tu es entrée dans ma vie en tombant de ce cagibi. Une fois que nous serons sortis de cet ascenseur, je ne pense pas que j’aurai assez de maîtrise de moi pour arrêter… pour m’éloigner de toi, Rylee. Je ne peux pas te résister.

Cette confession me fait du bien. Elle me permet de la baiser sans culpabiliser parce que je lui donne le choix. Je suis bien mieux dans mes godasses qu’avant. Je me tourne enfin vers elle. J’ai besoin de voir ses yeux quand je lui donnerai le seul et unique choix qu’elle aura à faire. Plus aucune autre décision jusqu’à ce qu’on ait joui tous les deux, quand on aura le souffle court à cause de l’effort.

– À toi de décider, Rylee. Oui ou non ?

DRIVEN

Chapitre 14

Le jour d’après. Rylee et Colton couchent enfin ensemble, puis il s’éjecte du lit comme s’il avait été sur des charbons ardents. Ensuite, il montre bien à Rylee qu’il pense que c’était une monstrueuse erreur. Rylee rassemble toute la dignité et la fierté qui lui restent, envoie valser toute prudence et s’en va.

Elle passe une nuit agitée, pleine de cauchemars venus tout droit du passé. Avec son amie Haddie, elles ont une conversation à cœur ouvert sur Colton et en viennent à la conclusion qu’il n’y a pas de honte à avoir couché avec lui comme ça pour oublier Max et qu’il n’y a pas de mal non plus à faire disparaître toutes ces toiles d’araignée. On a bien le droit de vivre.

Rylee se réveille déterminée. Elle n’est plus la femme en larmes qui s’est enfuie de cet hôtel la veille au soir. Elle va essayer de se laisser aller avec Colton et de suivre le rythme. Histoire de voir ce qui se passe. Elle part faire un jogging et lorsqu’elle revient, devinez qui attend la femme qui est partie et l’a laissé en plan ?

Il y avait quelque chose d’amusant dans le fait d’essayer de comprendre la réaction de Colton face à la transformation de Rylee de femme blessée en cette tentatrice sûre d’elle-même. Rylee le défie tant par ses mots qu’avec son corps. C’était aussi une scène difficile à écrire une fois encore, parce que les motivations de Colton sont quasiment schizophrènes. Son besoin constant d’expliquer sa présence, de montrer qu’il essaie de faire ce qu’il faut et de s’excuser d’être un tel connard donne envie de le secouer pour qu’il comprenne ce qu’il a sous les yeux.

*
*     *

Non mais qu’est-ce que je fous là ? Sérieux, Donavan ? Tu lui cours après comme une pucelle en chaleur après une nuit pareille. Après l’avoir baisée, puis avoir pété un plomb et l’avoir fait dégager. Genre, y’a pas écrit « connard » en gros sur ton front.

Tire-toi, Donavan. Tu mets un pied devant l’autre et tu recommences, jusqu’à ce que tu arrives devant ta Range. Laisse tout ce merdier de complications là où il est et vire ce poids tout merdiquement bizarre posé sur ton torse.

Allez.

Tout de suite.

Bouge-toi le cul.

Je lève les yeux, dans ma tête, je suis sûr de ça, mais mon âme résiste et, d’un coup, tout mon air est évacué de mes poumons. J’ai l’impression que mes putains de tongs sont en plomb.

Bon Dieu, ce qu’elle est belle. Belle à en tomber à genoux. Quelle fille peut être à la fois aussi bonne et sublime quel que soit le style qu’elle porte sur elle : en sueur avec des fringues de sport, en jean T-shirt ou sophistiquée et toute pomponnée comme hier soir ?

Elle finit son jogging en s’approchant de moi et putain, mais ouais, je regarde ses seins ballotter sous son petit truc pour courir. Je grogne intérieurement en me souvenant de leur poids dans mes mains. De leur goût sur ma langue.

– Salut.

Elle respire profondément et même si elle a l’air hors d’haleine à cause de sa course, j’aime croire que c’est à cause de moi.

– Bonjour, Rylee.

C’est tout ce que j’arrive à dire. Différentes idées me traversent la tête. Comment puis-je présenter mes excuses ? Comment lui demander de m’expliquer pourquoi elle me fait ressentir ça alors que je ne sais même pas ce que c’est ?

– Qu’est-ce que tu fais là ?

La confusion entache son beau visage quand elle cherche à planter ses magnifiques yeux dans les miens pour y trouver une explication que je ne peux même pas lui fournir. Une explication que je suis incapable de formuler parce qu’alors ça la rendrait… putain ça rendrait tout ça trop sérieux.

Et le sérieux, c’est pas mon truc. Moi, mon truc, c’est le vite fait, le facile. Je me suis fixé des lignes de conduite précises et je n’y déroge jamais.

Alors putain, qu’est-ce que je fous là, bordel ?

Je la regarde, putain, tout est en contradiction en elle et j’ai tellement envie de lui dire la vérité, mais je sais que ça la ferait fuir. J’ai envie de lui dire qu’elle m’a profondément touchée hier soir. Elle m’a baisée à m’en faire sentir des trucs pas seulement sur le plan physique alors que d’habitude, je suis insensible. Elle m’a donné l’impression d’être à nu et vulnérable et, normalement, j’ai toujours ma carapace.

Et que je n’ai pas pu le supporter. Elle a regardé en moi si profondément que j’ai vu toutes ces vérités dans son regard à elle et ça m’a foutu une trouille de malade.

Mieux vaut ne pas réveiller les démons, sinon ils vous détruisent. Dommages collatéraux de mes deux. Déjà vu, déjà fait.

Elle penche la tête sur le côté pour me regarder. Je vois dans son regard qu’elle est toujours blessée, mais je lis aussi de la surprise et putain, heureusement, parce que ça veut dire que j’ai encore une chance. En fait après la nuit dernière et le putain d’ouragan d’émotions qui m’a déchiré après me l’être envoyé en boomerang, je ne suis pas trop sûr de savoir quel type de chance me tente.

Une chance de pouvoir me racheter ? De m’excuser ? D’être pardonné ? Une autre chance tout court ?

Choisis, Donavan, parce que la nuit dernière, elle t’a prouvé qu’elle ne joue pas aux mêmes petits jeux que toi, alors essaie de trouver une réponse à ta question, à cette question à laquelle tu ne sais même pas répondre toi-même.

– Eh bien… D’après toi, j’ai remporté le drapeau à damier hier soir, Rylee…

Je m’approche d’un pas en essayant de remettre de l’ordre dans mes idées, de trouver une raison à ma présence ici, à part m’assurer qu’elle aille bien alors que j’aurais simplement pu décrocher cette merde de téléphone pour lui parler. Je résiste à la tentation de la toucher, parce que je sais que si je le fais, ma bite relèvera le challenge et s’occupera de la conversation à ma place. Et putain, je ne sais vraiment pas ce qu’elle pourrait dire.

Elle se lèche les lèvres, ma queue commence à prendre le contrôle de mon processus de réflexion lorsque je trouve soudain mon angle d’attaque… mon… mon excuse de merde pour m’être pointé le lendemain matin comme un bon gros gland. Parce que merde, on ne peut pas être dans cet état seulement après une petite culbute. Bon Dieu, c’est le genre de truc qui prend du temps.

Enfin, c’est ce que j’ai entendu dire.

J’ai beau être invité au palais de la chatte, c’est pas pour autant que la reine des lieux va se mettre à me commander et moi à obéir comme une fiotte.

Je m’approche encore d’un pas, je ne suis pas encore sûr de mon excuse quand je baisse les yeux un instant pour voir que ses tétons ont durci sous son débardeur. C’est toujours un plaisir. Au moins, je sais qu’elle est encore attirée par moi. Voyons voir si je peux la faire changer d’avis pour qu’elle m’aime bien. Qu’elle me donne une autre chance.

Bingo. De la vérité naîtra ma liberté. J’ai trouvé ma réponse. C’est juste que j’ai envie d’avoir une deuxième chance et que ça ne m’était jamais arrivé.

Et là se pose la deuxième question : une autre chance pour faire quoi ?

Je me débarrasse de l’idée, ses yeux exigent que je réponde à celle qu’elle m’a posée.

– … mais on dirait que j’ai négligé de venir chercher mon trophée.

– Ton trophée ?

Mmm. Maintenant que j’y pense, ce n’est peut-être pas la meilleure des idées. Vite, trouve une solution Donavan. Trouve un moyen de sortir de l’idée que tu viens juste de la comparer à un truc qu’on pose sur une étagère pour lui laisser prendre la poussière.

Jouer, joueur, jouons.

– Oui. Toi.

Je tends la main vers la sienne et je l’attire vers moi. Sa respiration s’accélère : ok. Son rythme cardiaque aussi : ok.

Même si j’ai l’impression qu’elle a tout défoncé hier soir, je suis toujours dans la course. Putain, encore heureux.

Elle lève ensuite les yeux vers moi et son air de défi est de retour, et je sais que c’est parti pour un tour. Elle est peut-être affectée, mais putain, elle ne se laissera pas faire. Voyons voir si elle nous mène là où j’ai besoin qu’on aille.

Vas-y ma belle, lâche-toi.

– Eh bien, Ace, je crois que tu as posé les yeux sur le mauvais lot.

Elle retire sa main de la mienne et me repousse en faisant un pas en arrière, un sourire suffisant au coin des lèvres.

– Si tout ce que tu cherches, c’est un trophée, alors tu as le choix parmi toute la bande de beautés qui t’entourent. Je suis sûre que l’une d’entre elles serait tout à fait d’accord pour être un trophée à ton bras.

Elle me contourne et lorsqu’elle se retourne, elle plante son regard dans le mien et tient bon en continuant :

– Tu pourrais commencer par appeler… Raquel, c’est ça ? Je suis sûre qu’elle te pardonnera pour hier soir. Je veux dire, tu as été… pas mal. Pour elle, c’est probablement le top, pas mal.

Instinctivement, j’attrape son bras et je la force à se retourner alors qu’elle va m’échapper une fois encore.

Pas mal ? Pas mal ? Tu attaques sous la ceinture, hein ? J’ai tout un coffre plein de jouets dont on pourrait se servir si tu veux jouer à ça, mais commençons par le début.

– Pas mal, hein ?

Je m’approche encore, j’ai tellement envie de goûter cette attitude bravache sur ses lèvres. J’arrive en pensant la trouver blessée et tout ce que je vois, c’est de l’obstination. Je suis paumé, comment la femme que j’ai laissée en larmes hier soir peut-elle être la même que celle que j’ai sous les yeux. Que s’est-il passé ces dix dernières heures ? Merde, je suis venu pour m’excuser, trouver un moyen de la revoir pour essayer de comprendre comment elle me tient. Essayer de voir ce qu’il y a en elle qui me fait revenir comme un clébard à sa gamelle alors que j’ai une préférence pour les repas plus variés. Parce que merde, si on reste en mouvement, si on goûte ce qui se fait à droite et à gauche, aucun risque de s’approcher si près.

J’essaie de comprendre tout ça, et la voilà qui vient me dire que, question galipettes, on peut mieux faire alors que nous savons très bien que la nuit dernière était tout sauf « pas mal ». Putain, elle a fait sauter tous les verrous et décape tout ce que je protège. Elle veut prétendre que j’étais « pas mal » et qu’elle n’a pas été touchée ? Vas-y, fonce, je sais reconnaître une stratégie d’évitement quand j’en vois une et, bordel, elle utilise bel et bien sa toute nouvelle confiance en elle pour planquer un truc. La question, c’est quoi ?

Et rien que ça, c’est plutôt marrant en soi, parce que le roi de l’évitement, c’est moi.

Intéressant.

Elle me dévisage pendant que j’essaie de comprendre les nouvelles règles du jeu silencieuses. Elle papillonne des yeux avec l’air de se marrer, ses mots planent toujours entre nous, à me taquiner, me tenter.

Et puis merde ! Je mets tout sur le tapis. Vas-y, Ryles, fais-toi plaisir, balance, je commence tout juste à me chauffer. On peut prétendre tous les deux ne pas se traîner des valises de boulets aux chevilles pour voir jusqu’où on peut aller. L’objectif vient de changer : il passe d’avoir une autre chance de je ne sais foutrement pas quoi à besogner son petit truc entre les cuisses jusqu’à ce qu’elle n’ait plus d’autre choix que d’admettre qu’elle a tort. Admettre que son concept de « pas mal » atteint le niveau d’orgasme interstellaire si on se réfère aux performances de n’importe quel autre mec. Et même si je ne veux pas en avoir quoi que ce soit à foutre, je ne veux pas me taper les démons d’une autre personne en plus des miens, putain, je vais trouver ce qu’elle planque.

« Pas mal », c’est comme tourner les talons et se foutre de tout. « Pas mal », c’est prendre son pied sans se soucier du plaisir de sa partenaire. « Pas mal » mon cul, ouais.

Elle fait exprès de se mordre la lèvre inférieure et de battre des cils comme une innocente. Putain, mais elle me chauffe.

– Bon, disons… un poil au-dessus de la moyenne.

Je m’approche encore, sa bouche est si proche, nos torses se touchent et je ne vais pas plus loin. Je fais monter la pression jusqu’à ce que je l’entende soupirer, comme si elle retenait son souffle.

– Il va peut-être falloir que je te fasse une nouvelle démonstration. Je peux t’assurer que pas mal constitue une grave erreur d’appréciation.

Elle me repousse encore parce que, visiblement, elle ne supporte pas toute cette chaleur. Elle peut l’ouvrir autant qu’elle veut, mais c’est sûr, elle ne peut pas aller jusqu’au bout. Mais bon, la voir rouler du cul jusqu’à la porte me fait revoir immédiatement ma copie.

Putain. Je sais ce que ça fait d’avoir toutes ces courbes dans les mains, d’y enfouir ma queue et d’en extraire mon orgasme. Bordel, on était si loin du « pas mal » que c’en n’est même pas drôle.

– Je dois faire mes étirements. Tu viens ?

Bon Dieu. Elle est sérieuse là ? Mes pieds la suivent sans réfléchir, alors je marmonne :

– Si tu continues à tortiller du cul comme ça, sans hésitation.

Je la suis à l’intérieur, je regarde partout dans la maison. C’est propre, classique, exactement ce à quoi je m’attendais. Je m’assieds sur le canapé en me demandant jusqu’où va aller notre petit jeu. Je repère quelques surfaces disponibles où je pourrais lui prouver et même plus encore ce que je pense de son « pas mal ».

Mais mon attention et mes pensées sont attirées par Ry lorsqu’elle s’installe par terre devant moi et écarte les jambes le plus possible avant de se pencher en avant pour presser sa poitrine contre le sol. Immédiatement, ma bite se met au garde-à-vous en la voyant, elle est super-souple et je me rappelle la sensation de sa petite chatte bien serrée et toute mouillée en haut de ses cuisses.

Merde, elle attaque vicieusement sous la ceinture en essayant de me rafraîchir la mémoire et de me rappeler qu’elle baise comme une pécheresse alors que dans ses bras je suis au paradis, comme si ce n’était pas gravé en moi pour toujours.

Alors, pourquoi est-ce que je suis braqué sur ses yeux et pas sur ses seins ? Pourquoi suis-je en train d’anticiper le prochain round de notre joute verbale alors que je devrais la baratiner pour l’appâter et lui prouver que j’ai raison ?

Elle interrompt la guerre civile dans ma tête et ma concentration absolue sur ses seins offerts à ma vue et son remarquable cul :

– Alors, Colton… Qu’est-ce que je peux faire pour toi ?

Merde, on peut commencer par un truc genre : toi à genoux, moi sur le canapé et ma queue dans ta bouche. L’image qui naît immédiatement de cette idée dans ma tête me donne le vertige.

– Putain, Rylee !

Je lui aboie dessus pour essayer de l’empêcher de continuer à s’étirer, m’empêcher d’avoir des idées alors que je suis censé être celui qui contrôle cette conversation pour lui prouver que j’ai raison de plus d’une manière. Et chaque gramme de testostérone dans mon corps lui crie : « pitié n’arrête pas ». Et puis merde, pas besoin d’avoir le dernier mot dans cette dispute, parce que quand tout sera dit et fait, tout ce qui comptera, c’est que je puisse m’enfoncer en elle, quelle que soit la manière que j’utiliserai pour lui prouver que j’ai raison.

– Quoi ?

Elle bat des cils encore. Une façade innocente en premier plan.

– Il faut qu’on parle d’hier soir.

Je change de sujet de conversation. Il faut que je pense arcs-en-ciel, licornes et toutes ces merdes pour calmer Popol. Pour que je puisse lui présenter mes excuses pour hier soir. Que je répare mon erreur avant de foncer droit sur la prochaine, parce qu’au fond de moi, je sais que le pire est encore à venir.

Un pire magnifique et dévastateur.

Tout ça à la fois.

Le petit coup vite fait que je voulais tirer pour alléger la souffrance est devenu bien plus que ça. J’entre en terre inconnue et quel que soit mon angle d’approche, quand j’y pense, je vois qu’elle a ajouté une bonne dose de compliqué à mon style de vie si simple jusqu’à présent qui était du genre : plus je baise, moins je m’en cogne. Elle m’a fait la désirer plus d’une fois, elle m’a fait lui courir après alors que, clairement, ce n’est pas mon truc et rappliquer ici pour présenter des excuses alors que normalement on me prend comme je suis ou on se casse.

Mais putain, si le compliqué est aussi souple que ça, je prends.

Et voilà qu’elle recommence. Elle me fait perdre le fil de mes pensées en s’allongeant par terre pour lever une jambe et la tête, histoire de me regarder par-dessus la petite bosse de sa chatte.

Elle croit qu’elle peut se poser là, s’étirer et gagner notre petite guerre silencieuse ? Que je vais m’aplatir devant elle parce que j’ai l’impression qu’elle peut mettre ses pieds derrière sa tête et que ça me fait penser à toutes sortes de positions ? Que je vais renoncer à cette bataille, volonté contre volonté, à cause d’un truc qui m’a complètement pulvérisé le cerveau ?

Il est temps que je trouve quelques réponses de mon côté parce que, si on s’échauffe tous les deux sur le même terrain, bah putain, je suis prêt à me lancer dans un corps-à-corps avec elle. J’admets, je suis un enfoiré de l’avoir traitée comme une merde hier soir parce que je n’ai pas réussi à gérer la pression trop bizarre dans ma poitrine, mais elle du coup, qu’est-ce qu’elle fout ? Elle se barre en pleurant et là, je la vois flirter comme si elle était parée pour un autre round ?

Putain de bonnes femmes.

Elles sont foutrement trop compliquées, voilà ce qu’elles sont. Mais si je veux encore y mettre un doigt, va falloir que j’y voie un peu plus clair dans ma tête et dans la sienne, histoire qu’on se remette à baiser sans qu’il y ait un futur à la clé. Donc, je dois savoir ce qu’elle pense.

– Pourquoi tu es partie, tu t’es enfuie ? Une fois de plus.

Elle change de jambe et gémit de plaisir en disant mon nom.

Putain, pile poil comme elle l’a fait hier.

– Est-ce que tu pourrais arrêter, s’il te plaît ?

Je ne peux pas m’en empêcher, mais si elle continue son manège, je vais éjaculer dans mon short comme un ado. Et voilà qu’elle continue en roulant par terre pour me foutre son cul sous le nez. Je m’imagine immédiatement la prendre en levrette : les mains agrippées à ses hanches, la bite enfouie jusqu’au bout alors que mon bassin rebondit sur son cul.

– Bon Dieu ! Avec ton collant de yoga, à te plier en deux pour faire tes assouplissements, tu m’empêches de me concentrer.

Et puis encore un truc si tu continues.

Ces yeux violets me narguent lorsqu’ils me regardent par-dessus son épaule.

– Hmmmm ?

Oh chérie, tu sais très bien ce que tu fais. Et moi aussi. Tu ne peux pas me battre à mon propre jeu.

– Si tu continues comme ça, je vais oublier mes excuses et te prendre là sur le sol. Sans ménagement, je te préviens, Rylee.

– Oh !

C’est tout ce qu’elle trouve à me dire et je ressens comme un petit frisson de la victoire de l’avoir désarçonnée. Mais putain, ses lèvres forment ce petit O qui me renvoie directement à mes fantasmes de pipe que j’ai eus un peu plus tôt sur le canapé.

– En réalité, c’est moi qui devrais te présenter mes excuses, Colton.

Et voilà, elle fout le bordel dans ma tête, je n’ai pas envie de ressentir quoi que ce soit pour elle, surtout si elle dit qu’hier soir, tout était de sa faute. La martyre altruiste contre l’égoïste pécheur.

Ça commence à me courir. Ne me fais pas éprouver d’émotion. Ne me fais pas penser à autre chose qu’à ce que je peux te donner. Je suis là, j’essaie d’en faire plus que d’habitude en m’assurant qu’elle aille bien. C’est tout. Simple et sans complication. Et voilà qu’elle me balance un truc qui me fout en l’air. Elle me fait ressentir ce qu’elle a éprouvé hier soir quand je l’ai dégagée du lit et que j’ai abandonné ce corps nu dans lequel j’aurais aimé me perdre jusqu’au petit matin. Mais non, je ne peux permettre à personne de trop s’approcher de moi et, putain, quand elle essaie de s’excuser, ça nous y ramène direct.

– Pourquoi es-tu partie, Rylee ?

La dureté de mon ton l’amène à me dévisager un instant avant qu’elle ne réponde.

– Pour différentes raisons, Colton. Je te l’ai dit, je ne suis pas ce genre de fille. Les plans cul, ce n’est pas mon truc.

– Qui a dit que c’était un plan cul ?

Je lui renvoie son excuse pour être partie précipitamment et je me demande immédiatement quelles seront les conséquences, maintenant que j’ai ouvert la porte à l’interprétation. C’est exactement ce dont j’ai besoin pour éviter les merdes qu’elle a fait remonter à la surface la nuit dernière sans le savoir. Qu’est-ce que je fous là, à part mettre le bordel dans ce qui est déjà un beau merdier ?

– Quoi ?

Elle est visiblement paumée.

– Je ne te suis pas. Je pensais que l’engagement, ce n’était pas ton truc.

Moi non plus je n’arrive pas à me suivre moi-même, chérie.

– En effet.

Je hausse les épaules. Il est temps de te renvoyer la balle. De te faire parler, parce que merde, pas moyen que j’aille sortir mes cauchemars de sous le tapis pour m’expliquer.

– Je ne te crois pas.

– Quoi ?

Elle est paumée. C’est bien, comme ça, on est deux. Putain, heureusement, maintenant c’est moi qui maîtrise la conversation.

– Ta soi-disant raison pour laquelle tu t’es sauvée hier soir. Je n’y crois pas. Pourquoi es-tu partie, Rylee ?

Donne-moi la vraie raison. Dis-moi que toi aussi tu as pété un câble. Que je n’étais pas tout seul. Dis-moi que tu me hais. Que tu me veux. N’importe quoi qui m’aide à apaiser les idées de schizo qui me déchirent le cortex parce que tu as fait de ce mec qui n’a jamais besoin de rien, un gars qui a besoin de te voir. Et purée, j’aimerais bien savoir pourquoi.

J’ai besoin que là, on revienne à un truc dans lequel je me sente plus à l’aise. Genre simplement passer du bon temps ensemble sans penser à l’avenir.

– J’ai juste…

Elle soupire en triturant sa queue-de-cheval et là, je peux voir qu’elle est sur les dents. Je sens qu’elle est mal à l’aise. Et quand elle plante ses yeux dans les miens, elle me fait complètement dérailler parce qu’ils sont pleins d’émotions contradictoires.

– Tu m’as clairement fait comprendre que tu en avais assez de moi. De nous… Tu as poussé un juron implacable pour bien montrer que ma présence n’était plus souhaitée.

Plus souhaitée ? C’est ce qu’elle croit ?

– Bon Dieu, Rylee !

Pourquoi se fait-il que je serais plus que ravi que n’importe quelle autre femme pense ça ? Ça faciliterait bien la conversation quand j’aurais besoin de lui parler de tout ce que je peux lui offrir et de mes limites, mais entendre ces mots de la part de Rylee, ça me fait mal au cœur.

Elle a cru que j’en avais terminé avec elle. Lâche l’affaire, Donavan. Ferme ta grande gueule et casse-toi. Présente des excuses en disant que tu es un gros connard et tire-toi.

– Tu n’as pas idée… tu m’as fait… Je veux juste te protéger contre…

Je n’arrive même pas à aller au bout de mon idée tellement c’est le bordel dans ma tête. Ouais, le plan lève-toi et tire-toi a super-bien marché. Mais quel con ! Je me lève et m’approche de la fenêtre, de la sortie en réalité.

Comment lui expliquer que ce qu’elle m’a fait ressentir a réveillé les démons que j’avais enterrés bien profondément et qu’ils se sont mis à me murmurer que je ne mérite rien d’elle ? Que je me suis vu l’utiliser, la blesser, comme toutes celles avant elle et que pour la première fois de ma vie, je n’ai pas réussi à le faire. Je savais qu’elle ne méritait pas ça.

Toute cette merde est devenue bien réelle, super vite. De la réalité, alors tout ce que je veux c’est qu’on revienne à l’époque où on se chauffait. J’ai besoin qu’on retourne sur un terrain que je maîtrise parce que là, je commence à sérieusement péter les plombs.

– Je t’ai demandé de rester. C’est tout ce que je peux t’offrir pour l’instant, Rylee. Tout ce dont je suis capable.

Je sais que je parle comme un gros connard, je sais qu’elle vient juste de me dire que je l’ai blessée et ma réponse est tout sauf une forme d’excuse, mais bon, elle ne sait pas qu’en temps normal je lui dirais un truc genre « on tire ou tu te tires ». Et du coup, j’essaie de m’expliquer un peu alors que je n’ai jamais fait ça de toute ma vie.

– Arrête Colton, tu sais aussi bien que moi que tu ne le pensais pas.

Elle lève ses yeux vers les miens et, putain, je ne sais pas ce qu’elle essaie de me dire, parce que ses mots ne m’aident pas beaucoup quand elle ajoute :

– Disons seulement que je suis partie hier soir pour des raisons que tu n’as pas envie de connaître.

Je me demande si ces raisons sont la cause de son soudain changement de comportement entre hier soir et ce matin.

– Je trimbale un tas de valises, Ace.

Une partie de moi soupire de soulagement devant la porte de sortie qu’elle vient de m’offrir. Le plus drôle, c’est que même si j’ai des fourmis dans les tongs à l’idée de me casser, je n’arrive pas à le faire parce que ma tête n’est pas d’accord.

– Oh Rylee, je sais ce que c’est que de trimballer des valises, chérie. J’en ai assez pour remplir au moins un 747.

Je lui ai répondu sans réfléchir. Instinctivement, j’ai envie de revenir en arrière lorsque je me rends compte que je viens de lui donner un bout de moi. De lui dire que je suis le pilote d’un avion tellement chargé de bagages que je pourrais m’écraser d’un instant à l’autre. Ce n’est pas grand-chose, mais putain, c’est une gigantesque confession de ma part.

Je vois une expression de choc traverser son regard, suivie d’un accès de curiosité. Comment ce commentaire ne la fait-il pas fuir, j’en sais foutre rien. Elle n’a peur de rien et j’adore ça. J’adore le fait qu’on soit là, au beau milieu de ce putain de champ de mines plein de merdes prêtes à exploser et que, pourtant, elle continue à soutenir mon regard, à me tenter, à me défier alors qu’à la minute où les mots sont sortis de ma bouche, la plupart des filles se seraient barrées à toute vitesse sans prendre le temps de dire salut.

Sauf celles qui veulent retirer quelque chose d’une relation avec moi, bien sûr. Et vu comme elle n’arrête pas de m’embrouiller, je suis putain de sûr qu’elle ne tombe pas dans cette catégorie.

Je m’approche d’elle en détaillant sa silhouette et j’essaie de trouver où mettre le pied sur cette terra incognita en lui disant :

– Ça pourrait être intéressant.

Comment se fait-il que je veuille que cette histoire suive mes règles, pas de rapprochement émotionnel et que, pourtant, je veuille aussi comprendre ce que j’ai ressenti hier soir comme en ce moment ?

Je veux le beurre, l’argent du beurre et le cul de la crémière.

Cette idée me sidère, fout le bordel dans ma tête, parce que je ne sais pas comment je vais pouvoir m’en sortir. Depuis qu’elle s’est barrée de la chambre d’hôtel hier soir, je ne pense qu’à la revoir. Alors je fais ce pour quoi je suis venu, le truc qui va déclencher une bataille de grosses merdes en moi, je le sais. J’essaie de me calmer une seconde pour aller au bout de mon idée. Je tends la main pour la toucher.

Je dénoue ses cheveux et j’empoigne ses mèches bouclées lorsqu’elles se défont. Choquée, elle écarquille les yeux quand je lui tire la tête en arrière et ses lèvres entrouvertes font dévier mes pensées, comme je l’espérais.

Et pile au moment où je vais détourner les yeux, parce qu’elle me regarde encore de cette façon où elle voit plus que ce que je veux bien lui dévoiler, elle me lance un défi au visage.

– Comment ça ?

Elle parle peut-être doucement, le ton de sa voix peut même révéler un soupçon de nervosité, mais elle me défie tout de même.

– Eh bien, on dirait que tes valises te donnent tellement peur d’éprouver des sentiments que tu t’éloignes tout le temps.

Je fais descendre un doigt le long de son bras nu, le besoin de la toucher me consume comme une addiction.

– Alors que les miennes… mes valises à moi… elles me poussent à désirer follement la surcharge sensorielle de contact physique – le plaisir stimulant de la peau sur la peau. De te sentir sous moi.

Je lui dis ça comme une sorte d’avertissement, un simple « tu vas tomber amoureuse », alors que moi, j’ai juste envie de te baiser. Ce que veulent les femmes vs ce que veulent les hommes. Simple, sans complication, jusqu’à ce qu’elle pousse son petit soupir comme hier soir alors que je la pénétrais pour la première fois et merde, je ne peux plus me retenir. Je me penche en avant et je l’embrasse, me disant de ralentir alors que tout ce que je veux, c’est posséder sa bouche.

Ses lèvres, Donavan, pas son cœur, parce que j’essaie de rester au niveau du simple et pas compliqué.

Parce que c’est tout ce que je veux.

Et putain, j’ai déjà embrassé des femmes comme ça, doucement et patiemment, mais il se passe un truc avec Rylee. Chaque baiser, chaque son que je fais vibrer dans sa gorge pénètre des parties de mon âme qui sont restées mortes pendant si longtemps. J’approfondis le baiser. Je n’ai aucune intention de faire ça, de ressentir ça, et je suis certain que si mes lèvres n’étaient pas sous l’emprise de son poison, j’aurais mis fin à ce baiser, à ce jeu, et je n’apprécierais pas tout ça.

Mais lorsqu’elle glisse ses mains sur mon torse, peau contre peau, il se passe un truc. C’est comme si j’étais fouetté par le désir et que je me retrouvais complètement imprégné d’elle à l’intérieur.

Putain, je me plantais complètement. La toucher, l’embrasser pour calmer le bordel dans ma tête ? J’ai plutôt mis le feu aux poudres de tous les possibles dont je ne veux pas et j’ai réveillé des instincts lubriques que j’ai besoin d’apaiser. Mon accès de panique de la veille au soir me reprend rapidement lorsque je m’arrache à ses lèvres, j’ai besoin d’une minute pour me calmer, je ne veux pas sentir toutes ces merdes, mais elles sont de retour, puissance vingt-quatre.

Je la plaque contre mon torse et la prends dans mes bras pour qu’elle ne puisse pas voir dans mes yeux ces conneries que je ne comprends même pas. Et j’essaie de tout piger, j’essaye de me dire que c’est un hasard si ça vient juste de revenir, j’ai juste besoin de la baiser encore une fois, c’est tout. Je suis tellement parti dans mes pensées que les mots sortent de ma bouche avant que je puisse les en empêcher :

– Tu ne peux pas imaginer à quel point j’ai envie de toi, Rylee. À quel point tu m’attires.

Encore une confession surprise pour elle comme pour moi.

– Rylee ?

Je suis troublé, et ça ne m’arrive jamais normalement. Merde ! J’ai besoin de temps pour y voir plus clair. J’ai besoin de comprendre ma réaction hier soir, celle que je suis en train de vivre et puis pourquoi est-elle aussi parfaite entre mes bras. Bon Dieu, tourner la page, essayer des nouveaux trucs, je suis à fond pour, mais là, on parle plus de tout péter pour tout recommencer.

Respire, Donavan. Putain, respire.

Elle ferme les yeux et répond par un petit son de gorge tout en enfouissant son visage dans mon cou quand je continue :

– Sors avec moi, non pas parce que j’ai payé pour un rendez-vous mais parce que tu en as envie. Dis oui, Ryles. Tu n’imagines pas à quel point je veux que tu dises oui.

Putain, mais ça sort d’où ça, Donavan ? Je suis en train de péter un plomb et je veux ramener cette relation dans ma zone de confort, il faut que je lui parle pour qu’elle revoie ses attentes à la baisse, pour lui expliquer ce que je peux lui offrir et ce qui est hors de portée, mais comment j’ai pu sortir un truc pareil ? Comment je vais pouvoir réparer ça maintenant, la contrôler avant qu’elle ne s’approche de trop près et que je me mette à faire ce que je fais de mieux : la repousser ?

Elle recule un peu, comme si elle était aussi choquée par mes mots que je ne le suis, puis elle m’observe. Et pour une raison ou une autre, je la laisse plonger son regard dans le mien et je la laisse apercevoir la lutte interne qui m’agite avant de rompre le contact visuel. Mais elle me fait revenir en me caressant la joue, puis elle se met sur la pointe des pieds et pose un petit bisou sur mes lèvres avant de murmurer :

– Oui.

Je hoche la tête et la reprends contre moi.

– Ce soir ?

Putain Rylee, qu’est-ce que tu me fais ?

Elle se plonge dans le silence et une partie de moi se fige tandis que l’autre espère qu’elle dira oui. Je ne peux pas lui laisser trop de temps pour réfléchir aux merdes qu’elle a vues dans mes yeux et à tout cet excédent de bagages dont je lui ai parlé. C’est une fille intelligente, elle comprendra rapidement que je suis un nid à emmerdes, une rupture douloureuse en prévision, et elle se barrera en courant à toute vitesse.

Et cette idée me fout une trouille de malade. Je n’arrête pas de me dire que dès que je lui aurai parlé, tout sera remis d’aplomb et elle se conformera au rôle que j’ai établi pour les autres. Il n’y aura rien d’autre entre nous, rien de plus que de bonnes parties de jambes en l’air, quelques rendez-vous publics et un super-partenariat pour une œuvre de charité. Mais si c’est tout ce que je veux, qu’est-ce que je fous là ? Pourquoi est-ce que ça me touche qu’elle réponde oui ou non à ma question ?

Putain, mais pourquoi est-ce que je la veux comme rien d’autre ?

– Je viendrai te chercher à six heures.

Il est temps de le découvrir. On va tester tout ça, puis se jeter à l’eau.

Ou faire naufrage.

Elle revient vers moi, la lèvre inférieure coincée entre ses dents et putain, je ne sais pas ce que je fous, mais bordel, je ne vais pas passer un sale quart d’heure à essayer de le comprendre.

Je passe mon pouce sur sa lèvre inférieure.

– À tout à l’heure, chérie.

Je me dirige vers la porte d’entrée lorsqu’elle me dit au revoir, ma bite me supplie de laisser ces lèvres faire quelque chose et ma tête espère trouver une explication : pourquoi est-ce que je viens de déverrouiller une porte alors que je n’avais franchement pas à tourner la clé.

Je m’arrête et je la regarde une dernière fois.

– Au fait, Ryles ? Pas question de te sauver, cette fois.

Je lui fais un petit sourire avant de sortir et je me demande si c’est à elle que je parle de ne pas fuir ou à moi.

DRIVEN

Chapitre 22

L’une de mes scènes préférées dans DRIVEN est celle où l’on découvre notre bad boy se dresser contre ceux qui harcèlent Aiden à l’école. On aperçoit l’homme blessé venir à la rescousse du petit garçon en souffrance qu’il était autrefois. Une petite victoire en quelque sorte.

Puis nous les suivons dans un café et nous voyons le moment où Colton décide de laisser une chance à Rylee, pour voir où ça les mène, et l’histoire prend une tout autre direction. Presque un nouveau départ, si vous voulez…

*
*     *

Je fais vrombir le moteur de l’Aston. De bon matin, les murs en béton devant moi font résonner le ronronnement de la voiture par-dessus les piaillements des gamins. Si ces mômes savaient seulement combien de fois j’ai dû affronter ce type de merdes à leur âge. Cette bande de petits cons qui croyaient tout savoir et qui s’en prenaient à moi parce que j’étais le « cas social » dont les Westin s’étaient chargés, ce que la plupart des gens prenaient pour un acte de sainteté purement médiatique.

Ouais, genre. Si ces enfoirés avaient seulement su de quel enfer mes parents m’avaient tiré. À côté de ce que j’avais déjà traversé, les coups d’un tyran de cour de récré, c’était de la pisse de chameau.

Les chiens aboient, la caravane passe.

Même sans regarder dans le rétroviseur, les larges sourires des garçons à l’arrière je sais que l’évidente patate de la voiture suffit à les mettre en joie. Ils vont s’éclater comme ils le doivent. Je vais m’en assurer.

Je change de vitesse en poussant un peu les rapports et je vois Rylee se raidir à mes côtés et s’empêcher de m’engueuler. Celle qui suit les règlements et celui qui s’en fout. Les opposés doivent vraiment s’attirer en fin de compte, hein ? Si seulement elle savait à quel point nous ne sommes pas sur la même planète.

Bon Dieu, j’adorerais foncer dans ce parking et laisser un peu de pneu sur le goudron au passage. Laisser les gars avoir une arrivée stylée qui alimentera les conversations des gamins pendant des mois. Je dois faire appel à tout mon self-control pour m’en empêcher. Du coup, je gare l’Aston avec les 4x4 et les monospaces des mères au foyer prêtes à juger n’importe qui à l’emporte-pièce, ces bonnes femmes typiques des banlieues résidentielles.

Il est temps de faire votre entrée dans le monde, les gars. C’est le bon moment pour changer la donne, leur donner un truc positif à dire sur vous et foutre la honte à ces péteux qui vous mettent la misère.

Je me gare de travers sur le bateau du trottoir, je fais exprès de mettre la voiture de côté pour que les garçons puissent avoir une arrivée remarquée. Je fais rugir le moteur un peu plus, histoire de marquer le coup avant d’ouvrir ma porte et de sortir. Je regarde vite fait autour et remarque quelques mamans en jogging qui me dévisagent. Elles s’arrêtent en plein mouvement, baissent leurs lunettes de soleil pour vérifier que je suis bien celui qu’elles croient que je suis.

Eh ouais, Mesdames. En chair et en os.

Je m’étire en prenant tout mon temps, je bâille, histoire de me faire remarquer un peu plus et je regarde les bouches s’ouvrir en grand, d’étonnement, et leurs mains se précipiter sur leurs cheveux pour remettre de l’ordre dans leur queue-de-cheval matinale en bordel. Je fais le tour de la voiture et je m’empêche d’éclater de rire quand je remarque qu’elles fouillent leurs sacs à main à la recherche de tubes de rouge à lèvres qui font une soudaine apparition. Putain de bonnes femmes prétentieuses de merde.

Genre je vais m’intéresser à vous alors qu’elle est assise à côté de moi. Putain, mais vous vous foutez de ma gueule ? Des cruchasses blindées de plastique et de botox ou une vraie femme intelligente hypersexy ? Il y a quelques semaines, j’aurais pu penser autre chose, mais maintenant – depuis Rylee – il n’y a même pas de choix à faire.

Dites que je suis dingue.

Ou qu’elle me mène par le bout de la chatte.

J’ouvre la porte à Rylee. D’instinct, je la mate des pieds à la tête et je me rappelle ce que ça fait de sentir la perfection de ses courbes sous moi. Elle me fait un petit sourire insolent où se mélangent humour et curiosité alors qu’elle se demande comment l’imprudent et bagarreur Colton Donavan va s’occuper du cas de ces petits cons en cartable.

Je n’arrive pas à m’empêcher de sourire lorsque je me baisse pour faire basculer le siège passager. La tronche que tirent Scooter, Aiden et Ricky, ça n’a pas de prix. Je les aide à sortir de la voiture et je pose les mains sur leurs épaules. Derrière moi, j’entends qu’on murmure mon nom.

Eh ouais, les gens. Ils sont avec moi. Vous allez arrêter de leur prendre la tête maintenant.

Je me penche vers Aiden, quand je le vois aussi choqué, apeuré et fier que ça, j’ai envie de le choper pour le serrer dans mes bras. De lui dire que peu importe qui on est ou d’où on vient, il y aura toujours quelqu’un pour nous venir en aide.

– Tu les vois, mon pote ?

Sa petite tête couverte de bleus se tourne pour voir qui l’entoure et je repère immédiatement le moment où il trouve les petits cons. Il se raidit d’un coup et je vois la peur et la honte passer rapidement dans ses yeux. Rien que pour ça, ces enfoirés devraient être renvoyés pour quelques jours. Je suis la direction de son regard et je sais immédiatement qui est ma cible. Sérieux ? Je suis de retour vingt ans en arrière et ces connards pourraient être les mêmes que ceux qui m’ont pourri la vie à l’école.

– Eh bien, champion, il est temps d’aller montrer que c’est toi qui as raison.

Je fais avancer les gamins en les poussant dans le dos et je reste au milieu pour faire exprès d’avancer en groupe, un groupe soudé. Si vous cherchez l’un d’entre nous, c’est toute la bande qui rapplique. Je sens que Ry est tendue à l’idée que je m’occupe de ça, mais putain, elle pourrait me faire un peu confiance, merde.

J’affiche un sourire de convenance en approchant le groupe de garçons. Putain, je vais les défoncer en faisant mon gentil.

– Salut les gars.

Je vois des yeux s’écarquiller et leurs grands sourires à la con progressivement disparaître.

– Hé, Aid, c’est bien les gars qui ne t’ont pas cru quand tu leur as dit que tu es mon copain ?

– Ouais… dit-il la gorge serrée, en me regardant.

Et comme si je n’aimais pas déjà ce môme, la tête qu’il tire suffirait à me faire l’aimer encore plus. Il a l’air tout étonné. Son nez plein de taches de rousseur plissé. Ses lèvres qui esquissent un sourire incrédule. Ouais, mon pote, tu en vaux la peine et même bien plus que ça. Il est temps que tu te mettes à y croire.

Je me tourne vers Dumb et Dumber.

– Ah les mecs, si vous aviez vu Aiden dimanche. Je lui ai dit de venir sur le circuit avec six de ses copains, dont Ricky et Scooter qui sont là, pour essayer la voiture… (Je presse leurs épaules pour leur faire comprendre qu’ils en valent tout autant la peine.)… eh bien mon pote, ils m’ont drôlement aidé ! On s’est éclatés !

Je sens que les trois gamins se sont redressés et je sais que leur fierté est de retour, eux qui en avaient bien besoin. Ils ont encore un bout de chemin à parcourir, mais c’est un début.

– C’est bête que nous ne soyez pas potes avec lui, vous aussi. Sinon, vous auriez peut-être pu venir avec eux.

Je dois vraiment me contrôler pour ne pas ponctuer ma phrase d’un « ducon » pour lui faire fermer sa gueule, parce qu’il est bien parti pour avaler une mouche s’il reste comme ça. Mais bon, ce serait bien fait pour sa gueule, il n’avait pas à s’attaquer à plus faible que lui. Non, pas faible – après tout ce que ces gamins se sont pris dans la tronche, ils ne sont absolument pas faibles. Plutôt endommagés. Ouais c’est ça, mais avec un peu d’espoir, ils pourront se remettre d’aplomb.

Pas comme moi.

La sonnerie de l’école retentit, et je me rends compte seulement maintenant qu’un attroupement s’est formé autour de nous. J’étais trop occupé à redonner leur dignité aux garçons pour m’en apercevoir. Et en toute honnêteté, je m’en bats complètement. Je remarque que les regards passent par-dessus mon épaule et j’ai l’impression qu’une figure d’autorité merdique approche. Je n’ai même pas besoin de vérifier, parce que je sais déjà quelle tête il va faire. C’est gravé dans ma mémoire, ça m’est arrivé si souvent. J’imagine que faire chier le principal reste une constante dans mon parcours, que j’aie treize ou trente ans.

Il est temps de m’assurer que la foule comprenne bien quelle est ma relation avec les garçons. Je fais monter le sourire d’un cran et j’ajoute un clin d’œil pour ces petits enfoirés.

– Salut les gars ! Et n’oubliez pas de dire bonjour à mon pote Aiden quand vous le verrez en classe !

Ils continuent à me dévisager alors que le connard en costume les pousse vraiment vers les portes de l’école pour les faire bouger. Il se retourne ensuite vers Aiden, Ricky et Scooter et ajoute en parlant, comme le prof dans le film La folle journée de Ferris Bueller :

– Vous aussi, les garçons.

Je jette un coup d’œil à Rylee pour la première fois depuis que le spectacle a commencé et je la vois réprimer un sourire. Elle hoche simplement la tête de façon très subtile quand je lui demande silencieusement si c’est lui le gros con qui fait du favoritisme avec les mômes. Je dois vraiment faire un énorme effort pour rester calme ce coup-ci, parce que les gamins sont toujours à côté de moi. Enfoiré de trou du cul qui critique sans réfléchir.

Je suis tellement faux-cul quand je lui souris que ça me tue.

– Un instant, s’il vous plaît, Monsieur. Je voudrais juste leur dire au revoir.

Je vais pour leur parler, mais je n’y arrive pas. Il faut que je dise un truc là, maintenant. Pour le gamin que j’ai été, celui qui doutait tout le temps et qui se croyait toujours fautif et pour les centaines d’autres comme ça et aussi pour ceux qui sont à côté de moi, qui vivent encore ça.

Je baisse la tête un instant pour m’assurer que j’ai bien l’air respectable. Et rien que ça, putain, c’est un exploit.

– La prochaine fois, Monsieur, vous feriez bien de vous souvenir qu’Aiden ne ment pas. Ce sont les harceleurs qu’il faut renvoyer chez eux, pas les gentils gamins comme Aiden. Il n’est peut-être pas parfait, mais ce n’est pas parce qu’il ne vient pas d’un milieu familial traditionnel qu’il est coupable.

Je le dévisage en soutenant son regard démonté lorsqu’il m’entend. D’ailleurs il ne m’entend pas simplement. Il m’écoute. Quand je vois qu’il percute, je fais le seul truc irrespectueux que je puisse me permettre et je lui tourne le dos, l’éjectant de ma sphère sans un mot de plus.

Mon sourire se transforme. Celui-là, il est vrai quand je regarde les trois paires d’yeux qui m’observent. C’est une chose de m’afficher à leurs côtés face à des tyrans de leur âge qui les harcèlent à l’école, c’en est une autre que d’affronter un adulte. Je comprends ça mieux que quiconque.

– Je crois qu’ils ne t’embêteront plus maintenant, Aiden. (Quand je vois qu’il accepte ce que je lui dis, je lui ébouriffe les cheveux.) En fait, je crois que personne ne vous embêtera plus, tous les trois. Et si ça arrivait, vous m’appelez, d’accord ?

Les trois gamins hochent la tête, leur esprit et leur ego essaient de comprendre ce qui vient juste de se passer.

– C’est l’heure d’aller en classe, leur rappelle Rylee.

Elle se rapproche de moi pour les regarder entrer dans l’école la tête haute. En atteignant les portes, ils regardent le principal droit dans les yeux et rien que ça, ça me donne comme une impression de devoir accompli et de justice.

Ricky et Scooter entrent, mais Aiden s’arrête.

D’un coup, je m’inquiète qu’il ait peur de rentrer dans le bâtiment. Des années à se faire rabaisser ne se réparent pas avec un gars comme moi qui arrive un beau jour, mais quand il lève la tête, il me regarde droit dans les yeux et j’y lis de l’admiration pure et simple.

– Merci, Colton.

Je sens un truc se retourner en moi sans que je puisse rien y faire. Deux petits mots tous simples, mais sa façon de les dire implique tellement de sous-entendus.

Rylee me jette un coup d’œil quand nous regagnons la voiture. Je vois de la fierté dans son regard et je jure que je sens des trucs encore bouger en moi. Une putain de sensation inconnue. Mais bordel, j’ai tellement envie qu’elle me regarde encore comme ça.

J’ai fait comprendre aux gars pourquoi je me suis comporté comme ça. Mais Rylee ? Elle doit se dire des trucs que je préférerais garder enterrés au fond du jardin. Elle doit certainement se demander ce qui brûle en moi si fort et si profondément qui me fout encore la trouille au quotidien. Même vingt-deux ans plus tard.

Dommage qu’elle n’ait pas été dans le coin pour me sauver à l’époque.

La question, c’est : peut-elle me sauver maintenant ?

*
*     *

– Pourquoi as-tu accepté de venir ici si tu n’aimes pas le café ?

Rien que ça, en fait, ça implique tellement de choses pour moi.

Sur le circuit, elle s’est refusée à moi, mais son corps disait le contraire. À cause de ça, je m’en suis pris plein la gueule par les gars aussi. Ils n’ont pas l’habitude de voir une fille se barrer lorsque je lui demande de rester. Quand ils ont vu Rylee me foutre un râteau, ils ont trouvé que c’était le truc le plus marrant de la Terre.

Et son excuse comme quoi il fallait qu’elle ramène les garçons, c’était complètement foireux. Je le sais très bien.

Alors, c’est qu’elle a la trouille. Putain, moi aussi j’aurais la trouille après les coups merdiques que j’enchaîne. Je n’arrête pas de faire des allers-retours, pire qu’un match de tennis à la con, parce que j’ai la tête en vrac : j’ai envie d’elle, mais je sais que je ne peux pas lui donner ce dont elle a besoin.

Le problème, c’est que j’ai envie d’autre chose et je ne sais pas encore trop comment gérer cette histoire. Parce que je n’ai pas envie de vouloir autre chose. Alors, je la laisse s’approcher de moi plus que n’importe qui d’autre, puis je le lui fais payer ensuite, car je suis incapable de me contrôler quand elle est dans le coin et que ça me travaille. Cette vulnérabilité née de la mise à nu de mon passé et du réveil de mes démons intérieurs.

Et pourtant, elle m’a appelé quand elle a eu besoin d’aide. Putain, son coup de fil m’a vraiment surpris, mais sécher ma réunion avec les gars de chez Penzoil en valait vraiment le coup, juste pour pouvoir être à ses côtés maintenant.

Pour essayer de comprendre ce que je fous là, parce que putain, j’en sais vraiment rien.

J’étudie son visage de profil, un doux sourire éclaire ses traits alors qu’elle réfléchit à ma question tout en ayant le regard braqué sur les muffins dans la vitrine devant nous. Elle fait semblant de chercher quoi commander, mais je sais qu’elle se demande plutôt comment me répondre. Honnêtement, parce que même si nous sourions, il y a toujours des questions laissées sans réponse entre nous, ou alors nous faisons de l’humour pour essayer de détendre l’atmosphère.

Choisis Ryles. Donne le ton au reste de cette conversation parce que franchement, moi, je ne sais pas comment me lancer.

– Je n’aime pas le café, mais on trouve chez Starbucks des gâteaux super-bons qui sont super-mauvais pour vous.

Tu ne sais pas à quel point tu tapes en plein dedans avec ça, chérie. Je secoue la tête en souriant vraiment maintenant, mais son commentaire fait son bout de chemin dans ma tête. Elle me dit qu’elle a compris la situation. Elle a compris que ce qui se passe entre nous va tourner au magnifique désastre.

Nous progressons dans la file, et j’entends les commentaires fuser derrière nous et autour des tables. Mon nom est murmuré à mi-voix et d’habitude, ça ne me dérange pas, mais là, j’ai besoin qu’on reste concentrés sur notre relation à tous les deux. J’ai besoin de comprendre pourquoi je n’arrête pas de revenir à la charge alors que je crains que cette fois-ci, aucun de nous deux n’en sorte indemne.

Et putain, c’est lourd à porter pour un mec. J’aimerais bien dire que je pourrais me casser tout de suite pour lui éviter de souffrir et tout, parce que je suis là, mais une chose est certaine : j’en suis incapable. J’aimerais pouvoir me dire que je pourrais me sacrifier, affronter mes propres démons, mais putain, je sais que le choc serait bien trop brutal.

Je ne suis pas sûr de vouloir les affronter pour laisser assez de place à cette relation, histoire qu’elle s’épanouisse. Et je sais que ça fait de moi un homme plus faible que la moyenne, mais putain, je n’ai pas envie de revivre les horreurs de mon enfance qui m’ont bouffé, dévoré l’âme encore et encore.

Mais bon, qu’est-ce que je fous encore à penser à des trucs pareils alors que je ne le permettrai jamais. C’est une perte de temps. L’amour, ce n’est pas pour moi. Pas possible. Dans toute relation, il y a des entraves et des attentes. Ça pour moi, c’est hors de question. Je n’en veux pas et, de toute façon, c’est impossible.

Et pourtant, je suis là, curieux de savoir ce qu’il y a en elle qui m’empêche de la laisser s’éloigner.

– Qu’est-ce… qu’est-ce que je vous sers ? bégaye la serveuse en me reconnaissant.

Putain, heureusement qu’elle vient de le demander, parce qu’au moins, elle m’éjecte de toutes ces merdes qui m’engluent la tête.

Putain, Rylee déteint sur moi, je me mets à tout analyser. Je pourrais penser à un ou deux autres trucs que j’aimerais bien voir déteindre sur elle quand on y pense.

L’image qui me traverse l’esprit me fait tellement de bien que j’en ricane en secouant la tête. Je crois que la caissière sait à quoi je pense quand elle m’entend rire et elle chasse mes réflexions dans un autre sens quand je la vois rougir. Elle s’occupe les mains en tapant sur les touches de sa caisse et lorsque nous nous éloignons après avoir payé, je ne peux pas résister, je la remercie et lui fais un grand sourire et un clin d’œil.

On a du bol, le café est blindé, mais il y a une table libre dans un coin et je profite d’un très beau panorama sur le cul de Ry en lui tendant son fauteuil avant d’aller m’asseoir. On se dévisage un petit moment, sourire aux lèvres et plein d’interrogations dans le regard.

– Tu sais qu’après ce que tu as fait aujourd’hui, tu es très probablement devenu une idole pour les garçons.

Je lève les yeux au ciel. Putain, j’en suis à des années-lumière. Si elle savait à quoi je pensais en faisant la queue, elle me verrait plus comme un gros lâche qu’autre chose. Les idoles ne se cachent pas dans un coin quand le monstre entre dans la pièce pour piquer des trucs qui ne pourront jamais être remplacés. Les idoles se battent, elles surmontent l’adversité, elles s’échappent et remédient à la situation. Elles ne se planquent pas en pleurant et en suppliant dès qu’un truc douloureux rapplique.

Les idoles n’ont pas besoin d’appeler les super-héros au secours parce que c’est ce qu’elles sont.

Je ne peux pas lui répondre, je connais la vérité. Je détourne le regard et je me concentre un peu trop sur le muffin dans ma main. J’en prends un petit bout en repoussant les fantômes dans leur tanière avant de finalement lever les yeux pour la voir observer ma bouche avec intensité alors que je viens de lécher une miette qui s’était fait la malle.

En voyant sa réaction physique, mes idées noires s’évanouissent automatiquement et ma queue répond présente. Elle lève les yeux vers les miens et nous nous dévisageons encore un peu, l’activité du café nous permet d’être à l’aise sans rien nous dire malgré tout ce désir muet qui a surgi entre nous.

La serveuse au comptoir appelle « Ace » et sans le savoir, elle met fin à notre connexion. Je me lève pour aller chercher mon café et je souris à Rylee pour lui faire comprendre que cette conversation muette est loin d’être terminée. Et j’espère bien que je pourrai être muet devant son corps nu sous le mien le plus rapidement possible.

Je garde cette idée en tête en payant mon café et ce besoin de me la faire s’intensifie encore lorsque je me rassieds face à elle. Je bois une gorgée en me brûlant à moitié la langue.

– Maintenant, j’ai les idées claires.

Et à être assis là en face d’elle, sachant que la situation des garçons à l’école s’est arrangée, je sens une clarté nouvelle sur pas mal de sujets. Par exemple, je suis sûr de vouloir la laisser me découvrir un peu plus, histoire de voir où ça nous mène.

Je ne sais pas trop comment faire ni par où commencer.

J’ai tout un café pour le trouver, même si c’est une perte de temps.

FUELED

Chapitre 3

L’une des scènes de FUELED qu’on m’a le plus demandé d’écrire du point de vue de Colton est probablement celle de la conversation décisive qu’il a eue avec Haddie au téléphone.

J’ai beaucoup aimé essayer de comprendre ce qui se passait dans sa tête lorsqu’il a eu affaire à Haddie qui n’est pas du genre à mâcher ses mots. Sa réaction lorsqu’il apprend que Rylee boit de la tequila m’a bien fait rire.

Dans la version originale, nous avons toutes et tous soutenu Haddie de tout cœur, mais celle-ci en remet une couche lorsque nous découvrons le fond de la pensée de Colton.

*
*     *

Et puis d’abord, qu’est-ce que j’en ai à foutre ?

J’arpente ma loge dans tous les sens, je suis sur les dents, tendu.

Qu’est-ce que ça peut me foutre qu’elle regarde ou pas ?

– Dix minutes, Colton.

Je fais volte-face et découvre une assistante de production du show de Kimmel qui passe la tête par l’embrasure de la porte. D’agité, je deviens carrément agacé. Je grogne une réponse quelconque, bien trop parti dans mon délire pour dire autre chose.

Putain ! J’aimerais juste pouvoir le hurler. Histoire de me débarrasser de toutes ces merdes qui me minent. C’est complètement de ma faute. C’est mon esprit ravagé qui dirige ma vie.

Il va falloir que je me bouge pour tout remettre en place, et fissa, sinon je vais arriver sur scène et passer pour un con parce que j’aurai la tête ailleurs. Ailleurs avec quelqu’un d’autre. Là où j’aimerais que soit aussi mon corps.

Putain de Rylee.

Faut pas.

En fait, si.

Mais non.

Aaah, et puis merde !

Mes doigts composent son numéro avant même que je me donne une chance de m’arrêter.

Qu’est-ce que je fous ? J’en ai envie, mais en fait non. J’ai besoin d’elle, mais je n’ai pas envie d’avoir besoin de sa présence. À côté de la lutte acharnée qui me secoue dans tous les sens à l’intérieur, le coup du lapin, c’est que dalle.

Putain, ne joue pas les gros nazes, Donavan. Prends tes couilles en main et remets-les à leur place. C’est normal d’avoir envie de la baiser. Tu l’appelles parce que c’est tout ce dont tu as envie. Rien d’autre. Tu n’as pas besoin d’elle. Tu n’as besoin de personne.

Je me répète ça en boucle, le mensonge est tellement flagrant que je n’arriverais même pas à convaincre Baxter que j’y crois. Eh merde ! J’en ai presque terminé avec mon lavage de cerveau spécial grosse fiotte quand mon doigt passe près du bouton pour mettre fin à l’appel et que soudain, j’entends de la musique à fond à l’autre bout de la ligne. Je m’immobilise.

– Ici le téléphone de Rylee. À qui ai-je l’honneur ?

J’entends à peine le son de sa voix par-dessus la musique et tout de suite, ça m’énerve. Juste ensuite, je suis en rogne contre moi-même de simplement en avoir quelque chose à foutre parce que ça ne devrait pas être le cas. Et puis d’abord, ce n’est pas comme si elle comptait pour moi. Bien, essaie encore Donavan. Vas-y, répète-le, et tu pourrais commencer à y croire.

– J’aimerais parler à Ry. C’est Colton.

– Qui ?

Elle gueule dans le combiné, et tout ce que j’entends me fait grincer des dents.

– Colton.

Je suis en train de perdre patience. Putain, pourquoi est-ce que Ry ne répond pas à son téléphone. Et putain, mais elles sont où ?

– Qui ? Ah oui, salut Colby !

Quoi ? J’arrête d’arpenter la pièce que je m’étais remis à parcourir et je serre les dents. Putain, mais qu’est-ce qui se passe là ?

– C’est qui Colby ?

– Oh désolée, je t’ai pris pour lui.

– Ça va pas !

J’ai les mâchoires crispées et la colère à fleur de peau.

Qui que soit cet enfoiré de Colby, il va regretter de s’appeler comme ça si je le chope à essayer de reparler à Ry.

Mais c’est juste pour coucher avec elle. Ouais, c’est ça.

– Qui ?

Et là, j’ai l’impression qu’on se fout de ma gueule. Ry n’a pas parlé de moi ? C’est qui cette fille qui est assez proche pour qu’elle lui confie son téléphone mais qui ne sait pas qui je suis ? Impossible.

C’est toi qui as voulu faire un arrêt au stand, ducon. Pas d’alliance, que de l’insouciance. Elle est libre de faire ce qu’elle veut. Alors pourquoi ai-je envie de défoncer le miroir d’en face ?

Je me force à ravaler la grosse boule dans ma gorge, ça me fait vraiment chier, je devrais en avoir rien à battre qu’elle parle de moi à ses copines ou pas, eh ben non. Putain de merde. Je me suis fait envoûter. J’ai été aspiré par sa chatte magique sans m’en rendre compte un seul instant.

Je sens comme un malaise et de l’hésitation. Je vire cette impression de mon subconscient. Pas question. Pas question de m’être fait piquer ma volonté par sa foutue chatte. Il est temps que je le lui prouve.

Il est temps que j’arrête de jouer à ces petits jeux. Je lui réponds avec autorité :

– Colton Donavan.

– Ah ouais, salut Colton. C’est Haddie au bout du fil. La coloc’ de Rylee.

Dieu merci, on arrive à quelque chose.

– Salut Haddie. J’ai besoin de parler à Rylee.

Besoin ? Putain, mais pourquoi j’ai dit que j’avais « besoin » de lui parler ? Je n’ai besoin de rien de sa part.

– Mouais. Bon, elle est un peu bourrée là, et super-occupée, alors elle ne peut pas te parler, mais moi, ça me fait plaisir de faire la causette avec toi.

Bourrée ? Rylee ? En boîte un soir de semaine ? Je déteste tellement ce que je vois dans ma tête, là. Des images sorties tout droit de la putain de pub que je vais lancer. Des corps pressés les uns contre les autres. Des mains qui se baladent. Des fringues sexy.

Je ne peux pas m’empêcher de grogner et, putain, je suis sûr qu’Haddie a entendu parce qu’elle se fout de ma gueule. Putain, mais elle se marre. Mes molaires frottent les unes contre les autres et j’espère que personne ne se frotte à Rylee, là.

– Alors, on va faire comme ça. Je ne te connais pas très bien, mais à ce que j’entends, on dirait que tu es un mec bien. Un peu trop de médias autour de toi avec tes magouilles si tu veux mon avis, parce que tu me compliques pas mal la tâche à moi, mais bon, toute presse est bonne à prendre, hein ? Mais je m’égare…

– Merci pour le conseil, Madame l’attachée de presse. Mais je ne pense pas l’avoir demandé.

Je détends mes épaules en regardant les signatures des invités sur les murs du plateau de l’émission et, de frustration, je secoue la tête. Sois gentil. Tu ne pourras découvrir ce qui se passe qu’en lui parlant à elle.

– Vous prenez un verre tout en dînant ?

Sérieux, je viens de lui demander ça ? Tu pars à la pêche aux infos, Donavan ? Et là, elle se remet à rire comme si je venais de dire un truc marrant.

Putain de m…

– On a commencé par du vin, mais là, on est passées aux shots. De la tequila. Bon, sinon, fallait que je te dise : va falloir que tu fasses un peu le ménage dans ton merdier perso si tu continues à voir ma copine.

Attends, on fait une pause. De la tequila ? Dans ma tête, c’est la foire aux images de la dernière fois où j’ai vu Ry boire des shots de cette merde. C’était après avoir quitté la soirée Merit Rum. Elle était au bar et s’enfilait les verres comme une pro, puis juste après, elle s’est barrée en courant. Le souvenir de ce qui s’est passé ensuite me revient d’un coup, j’ai la bite qui en fait des bonds. Possession, affirmation et l’une des plus belles parties de jambes en l’air de toute ma vie.

– Bah si, c’est à toi que je parle, Colton.

Elle se méprend sur le sens de mon silence. Elle doit penser que je ne l’écoute pas, mais en fait je pense à l’effet que ça m’a fait de voir Rylee nue pour la première fois. Une peau si douce. Putain, ses seins sont parfaits. M’enfoncer en elle. L’entendre soupirer ? Putain de perfection.

Mais merde, qu’est-ce qu’elle fout en boîte ? Pourquoi n’est-elle pas à mes côtés ? Parce que, comme un gros con, j’ai demandé à faire un arrêt au stand. Je secoue la tête, j’ai une masse de questions à lui poser, mais je n’ai pas la chance de pouvoir les formuler.

Sur un ton qui veut clairement me faire comprendre de ne pas aller chercher la merde avec sa copine, Haddie répète :

– Je t’ai dit de faire le ménage dans ton merdier perso.

Mais putain, mais ouais. J’ai envie de la baiser, sa copine. J’essaie d’en placer une, de lui gueuler dessus pour qu’elle m’entende par-dessus sa musique de merde, mais elle me coupe la parole :

– Une fille comme Ryle, ça change la donne, mon chou. Tu ferais bien de ne pas la laisser t’échapper, sinon un autre mec te la piquera sous le nez. Et si j’en crois la bave aux lèvres des mecs qui nous encerclent ce soir, tu ferais bien de te donner un coup de pied dans ton joli petit cul pour passer à la vitesse supérieure.

Bon Dieu ! C’est une conversation à sens unique et je me suis pris une mandale qui m’a cloué le bec. Des mecs qui nous encerclent. Ses yeux innocents et son corps qui appelle à la luxure, le tout offert en spectacle aux autres. Pour regarder. Pour toucher. Pour désirer.

Putain de merde.

– Vous êtes où, là ?

Je suis à deux doigts de poser un lapin au show de Jimmy Kimmel, rien à foutre des conséquences.

Je me répète :

– Où ça ?

– C’est ce que je te disais, elle est trop occupée, là. Elle sélectionne le prochain mec qui va lui payer un verre, mais je lui dirai que tu as appelé.

– Putain Haddie ! Où êtes-vous ?

Je ravale les mots pas sympas que je suis prêt à prononcer. Pour aller la chercher. N’importe quoi pour que je puisse la sentir à nouveau. Pour que je puisse profiter de la sensation de paix qu’elle m’apporte.

Parce que tout ça, c’est rien que pour le sexe. Rien d’autre.

Je secoue la tête avant de répondre à Haddie comme si j’essayais de me persuader moi-même.

– Tu sais quoi ? J’en ai rien à foutre. C’est une grande fille. Elle fait ce qu’elle veut.

Bon Dieu, mec, si tu veux mentir, au moins aie l’air d’être convaincu.

– Oh, oh, oui. Je sais, mais je me disais qu’il fallait que tu saches. Changer. La. Donne.

Putain, mais elle me parle comme à un gamin. Comme si je ne le savais pas déjà. Comme si je ne m’étais pas foutu dans cette situation merdique parce que j’ai demandé de faire un arrêt au stand pour essayer de me persuader du contraire.

– Oh et… Colton ? Si tu la laisses tomber, tu as plutôt intérêt à être certain de bien la rattraper. Ne songe même pas à lui faire du mal. C’est compris ? Parce que si tu la blesses, c’est à moi qu’il va falloir que tu rendes des comptes et crois-moi, je peux être une sacrée connasse !

Son rire moqueur m’envahit l’oreille.

– Bonne nuit, Colton. J’espère te revoir quand tu auras fini ton ménage. Salut !

Je vais pour répondre, participer à la conversation qui vient de m’embrouiller la tête encore plus qu’elle ne l’est déjà, quand j’entends qu’elle a raccroché. C’est quoi ce bordel ? Est-ce qu’elle vient vraiment de me foutre un ultimatum dans la gueule ? Comme si je ne savais pas qu’il fallait que je trouve des réponses à mes questions.

Je me regarde dans le miroir en jetant mon téléphone sur la table de maquillage. En voyant mon reflet, je secoue la tête.

Fait chier.

Changer la donne ? Comme si je ne le savais pas déjà.

Putain de bonne femme.

Je roule des épaules et pousse un gros soupir.

Putain de merde… je viens de me faire envoûter.

Et qu’est-ce que je fais maintenant ?

FUELED

Entre les chapitres 5 et 6

Beaucoup d’entre vous apprécient le lien qui unit Colton et Becks. On voit émerger des signes de leur amitié fusionnelle dans FUELED lorsqu’ils prennent un verre dans un bar avant de partir à Las Vegas. Cette scène est assez courte et je l’ai écrite pour décrire le moment où Becks comprend que Colton ne ment pas et qu’ils vont vraiment faire venir Rylee.

*
*     *

– Tu peux me dire pourquoi Sammy va dans la direction opposée à celle de l’aéroport ?

J’ai besoin d’une autre bière. J’ai besoin d’un truc pour m’aider à faire taire les conneries que ma tête me répète, genre j’en ai envie. J’ai envie d’elle.

Putain, Rylee, quoi.

– Je ne suis pas bourré à ce point-là. Je connais la différence entre ma gauche et ma droite, rétorque Becks en reposant sa bouteille. Donc tu ne peux pas m’avoir là-dessus.

– Sa copine est canon.

Je me répète, mais j’espère que cette idée suffira à lui faire fermer sa gueule pour me laisser profiter de mon ébriété.

– J’espère qu’elle a vraiment un cul d’enfer et que niveau nibard on dépasse la perfection si tu veux traîner des bonnes femmes à Vegas avec nous… Des filles, des vagins à pattes… au pays de la chatte en libre-service où jamais rien ne t’est demandé, le berceau des Very Bad Trips de tous les plus déconnants. Nan mais sérieux, mec ? T’as pété un plomb, c’est ça. Ou tu as renoncé à tes couilles, ajoute-t-il sur un ton rieur en haussant les épaules. De toute façon, question taille, on s’y retrouve.

– Va te faire foutre, Daniels !

C’est tout ce que je peux lui grogner en reposant ma tête en arrière. L’intérieur tout noir de la limousine commence à tanguer, voire à tourner comme une voiture qui fait des tonneaux sur un circuit.

Ou un grand-huit comme à la fête foraine avec Rylee.

Qu’est-ce que j’aimerais bien l’emmener faire un tour, là !

– Hey, ducon, tu m’écoutes ?

La voix de Becks perce la fumée de mes pensées. Celles que Rylee domine, même lorsqu’elle n’est pas dans le coin.

Je penche ma tête sur le côté pour le voir.

– Ouais, quoi ? Je pensais à… des trucs.

– Mec, sors-toi cette chatte magique de la tête deux secondes.

– Becks, j’aimerais bien, plus que tout au monde, même. J’aimerais bien avoir ma tête devant son petit truc magique bien trempé et prêt à tout.

– Tu es l’incarnation même de la déception pour tous les hommes de cette planète ! Non seulement tu as rompu le pacte de non-décapotage mais, en plus, ça te fout la banane. Tu souris comme un con.

– Si je dois t’écouter chialer, il me faut une autre bière. Putain, on va s’éclater dans la Ville du Péché et en plus, je t’y envoie avec une bonasse… alors, arrête de râler, pacte rompu ou pas.

– Je sais que tu la montes à cru, parce que t’as la tête qui fait des nœuds et ça se voit.

Il lève les mains pour arrêter la réplique que des années d’amitié ont fait naître sur mes lèvres. Celle que je m’apprête à lui sortir comme quoi il faut bien qu’un de mes nœuds s’éclate.

– Ça te fait vraiment chier, hein ?

Je m’empêche de rire même si ça me démange parce que, merde, je sais que je suis bien parti pour être bourré, mais je suis encore capable de reconnaître une bonne vanne.

– Mort de rire, répond-il, sarcastique en secouant la tête. Alooooors… Comment tu vas gérer Vegas avec une meuf accrochée à tes basques ?

Son commentaire me fait tout de suite chier. Et là, je me demande pourquoi. Qu’est-ce qu’il a bien pu dire qui m’emmerde ?

– Me regarde pas comme ça !

Je vois qu’il va enclencher le mode Tonton Becks sait ce qui est bon pour toi. Putain ! Je n’ai tellement pas besoin de ça maintenant.

– D’habitude, Vegas, c’est la foire à la chatte, alors dis-moi comment tu vas t’en tirer avec Super-Rylee ? Tu as pensé à ça, cow-boy ?

Je ferme les yeux et laisse passer un petit rire.

– La seule chatte que je vais tirer à la foire, ce sera celle entre les cuisses de Ry.

Je hausse les sourcils en le regardant, je viens de le mettre au défi de me trouver une bonne répartie à ça. Vas-y balance, mon lapin.

– En plus, je suis à peu près certain qu’elle mettrait au tapis tout ce qui se présenterait sur son passage. Elle sait se battre pour ce qui lui appartient.

Les mots sont sortis avant que je puisse les en empêcher. Putain d’alcool dans mon cerveau.

– Ce qui lui appartient ? Est-ce que tu viens de reconnaître officiellement, admettre même, que tu es pris ?

Becks recrache sa bière et crie à Sammy :

– Arrête la voiture, Sammy !

La limousine se gare rapidement sur le bas-côté de la route dans un dernier mouvement sec. Je sais que Sammy pense que Becks va gerber. Putain, il a déjà bu autant que ça. Espèce de poids plume.

Becks ouvre la portière la plus proche et sort.

– Hey, Wood ?

Clairement, il est mort de rire, ce qui me surprend pour un mec en plein moment vomito.

Je penche la tête pour le regarder. Une bière à la main, son visage est illuminé par les phares des voitures qui passent.

– Ouais ?

– Tu le sens, ça ? demande-t-il en regardant le ciel. Ce putain de vent polaire qui souffle !

– Putain, mais de quoi tu parles ?

Il commence à me pourrir mon groove, ça m’emmerde.

– Mec, tu as décapoté. On prend des filles avec nous pour aller à Vegas. Ça, ça veut dire qu’il gèle en enfer. Putain, qu’est-ce qui va se passer maintenant ?

Je secoue la tête en le regardant.

– Rentre dans la caisse, Beckett. Si je dois me taper une pisseuse régulièrement, mieux vaut qu’elle soit agréable… et toi, mon pote, tu commences sérieux à jouer les pisseuses, et franchement, je doute de pouvoir profiter de tes charmes.

Il se rassied à mes côtés dans la voiture et me dévisage, le visage barré d’un sourire moqueur et le regard franchement goguenard.

Moi et ma grande gueule.

– Ok, Sam, on peut repartir ! s’exclame Becks en se marrant avant que la voiture ne reparte.

J’ouvre une autre bière. Je pense que je vais en avoir besoin si je dois le supporter toute la soirée. Putain, je ne lui appartiens pas. Becks est complètement à côté de ses pompes s’il croit que je suis pris.

Je vais me lasser d’elle. Je me lasse toujours. Merde, ce n’est pas une fille qui va me faire changer mes habitudes. Il n’y a pas assez de filles sur Terre pour me faire changer la donne.

La voiture poursuit encore un peu sa route et nous regardons tous les deux par la fenêtre jusqu’à ce qu’il rompe le silence. Il secoue la tête et me regarde droit dans les yeux en me demandant :

– Sérieux ?

Et je sais ce qu’il me demande. Il veut savoir si je suis sérieux. Si elle en vaut vraiment la peine. Est-ce que Rylee va vraiment venir à Vegas avec nous ?

Tu as vraiment trouvé ta chatte magique ?

Je presse mes lèvres l’une contre l’autre et hoche la tête.

– Eh ouais, putain.

FUELED

Chapitre 22 et 1/2

Voici un tout nouveau chapitre dans FUELED. Colton a envoyé à Rylee un poème très « romantique » qu’il a écrit lors de son déplacement à Nashville. Cette scène nous transporte exactement sur le lieu de naissance des garçons. Encore un peu de cette amitié virile, mais aussi l’origine de la bavure de Colton le lendemain quand il a appelé Rylee sa « petite amie » l’air de rien. J’espère que vous allez apprécier cette nouvelle pièce du puzzle.

*
*     *

– Tu sais ce que je pense ?

– Hein ?

Je tente de regarder Becks assis en face de moi, mais je vais trop vite et j’ai la tête qui tourne. Il faut que je me concentre avant de pouvoir le remettre.

Mort de rire, il me salue d’un mouvement de notre énième bière.

– Je crois… Je crois qu’il faut qu’on fasse une minute de silence.

– Qui est mort ?

Je suis plus bourré que je ne le croyais. Qu’est-ce que j’ai raté ? Je porte ma bouteille de bière à mes lèvres et j’essaie de comprendre de quoi il parle.

– Toi, enfin la version de toi en mec célibataire et pas ensorcelé par une chatte magique.

– Connerie !

Je crache ma bière alors qu’il se marre comme une baleine, soit un peu trop fort au goût de mes oreilles de gars bourré.

– Connerie ? répète-t-il en s’avançant sur son fauteuil.

J’ai envie de lui dire de ne pas se lever, sinon il va se casser le cul par terre. Mais bon, il se fout de ma gueule, donc autant me foutre de la sienne, alors je ne dis rien.

– T’étais pas en train de regarder ton portable comme si tu voulais l’appeler pour te faire un petit plaisir ?

Je repose ma tête et éclate de rire, parce que merde, il a raison. Putain, ça fait cinq jours que je ne me la suis pas envoyée, depuis qu’elle a passé le week-end chez moi. Des heures de sexe qui ont changé ma vision de la vie et des moments plus calmes pendant lesquels elle m’a provoqué, poussé et où elle a rigolé avec moi. Je n’avais jamais fait ça, sur tant de plans, mais le plus important, c’est que je n’ai même pas flippé.

Et ça, ça n’arrive jamais.

– Ça s’appelle faire un Skype.

Je ferme les yeux un instant. Quelle que soit la quantité d’alcool que j’ai absorbée, rien ne viendra pourrir l’image parfaite dans ma tête à la fin de notre conversation quand j’ai éteint mon iPad : Rylee assise sur son lit en porte-jarretelles de dentelle avec tout un attirail pour me dire de rappliquer immédiatement. Des doigts manucurés qui écartent des chairs intimes toutes roses, histoire de me montrer ce que je suis en train de rater. Je n’aurais jamais cru qu’elle soit capable de me dire des trucs aussi salaces, mais les mots sont tombés de ses lèvres et accompagnaient parfaitement le ton de sa voix si sexy.

– Tout à fait. Depuis quand tu pratiques le cul version numérique ? D’habitude, tu claques des doigts dans la ville dans laquelle tu traînes et tu choisis parmi la centaine de nanas qui rappliquent pour tomber à genoux devant toi.

J’entends qu’il décapsule une bière, puis une autre, et j’ouvre les yeux pour le voir me tendre une bouteille fraîche.

Je réfléchis une seconde avant de l’accepter et, putain, mais il a raison.

– Tu vois. Je te l’avais bien dit. Quand tu l’as fait venir à Vegas avec nous, j’ai cru qu’elle n’était qu’une passade. J’ai cru que tu essayais de voir où tu mettais la queue, parce que tu n’as pas l’habitude qu’on te dise non et tu t’es dressé contre cette histoire. Littéralement, ajoute-t-il, pince-sans-rire, en secouant la tête. Mais Wood, ces dernières semaines, quand tu t’es tiré du boulot pour aller faire du kart et tout… C’est plus qu’évident, il faut qu’on se dise adieu et qu’on fasse une minute de silence en l’honneur de tes couilles qui nous ont quittés trop tôt.

– Becks…

– Chut !

Il essaie de mettre son index devant ses lèvres, mais il a tellement de mal à percevoir l’espace autour de lui que j’explose de rire en le voyant essayer plusieurs fois, en tirant une tronche super-sérieuse.

– Il nous faut une minute de silence pour faire nos adieux à tes miches d’homme libre.

– T’es un bel enfoiré.

Malgré l’insulte, je sais que j’ai de la chance de l’avoir comme complice.

– Chut !

Il se répète et je lâche l’affaire. Je prends une grande inspiration et lève les yeux au ciel, mais je lui obéis en fermant ma gueule. Je jurerais qu’il s’est endormi, mais il est posé au bord de son fauteuil et il ne s’est pas cassé la gueule.

Enfin pas encore.

Ses yeux sont encore fermés et un énorme sourire vient lui bouffer le visage. Il claque ses mains l’une contre l’autre, puis les frotte.

– Merde, c’était plus facile que je le croyais.

– Quoi ?

Je suis juste bourré comme il faut, enfin détendu après une journée pour que dalle avec les gars chez Firestone et des négociations sur des trucs merdiques qu’ils finiront par lâcher à la fin de toute façon.

– De te faire admettre que tu es en main.

– Putain, mec ! En main ? Tu dis que je suis en main ? Et Jenna Jameson, elle est vierge tant qu’on y est ?

– Franchement, c’est dur à rater quand on voit un énorme néon sur ta tronche qui clignote un gros « occupé ». En gros, ça gueule que tu es en main. Tu as une meuf.

– Une meuf ? Je suis sûr que Ry adorerait savoir que tu l’appelles comme ça.

Il me regarde par-dessus sa bouteille.

– C’est pas ta copine alors ? Parce que généralement quand tu raccroches, tu passes direct à la suite, tu bosses. Maintenant quand tu reposes ton portable, tu souris comme un con et on dirait que tu es au pays des licornes pendant deux minutes.

– Le pays des licornes ?

Ça me fait marrer.

– T’appelles ça comment, toi ? Copine-ville ?

Il me regarde en face, il me défie de dire qu’il se plante puisqu’officiellement, je suis un mec qui ne donne pas dans le concept de copine.

Je commence à protester, mais je m’interromps. Enfoiré de Becks. Il me connaît par cœur et pourtant, moi-même, j’ai du mal à me retrouver dans mon propre bordel intérieur. Pour elle, j’ai envie de faire un peu de rangement. Non, pas ça en fait. Elle me déglingue sur tellement de plans que je suis si occupé à être provoqué et séduit par ses mots, son corps et son attitude provocante que je ne remarque même pas que les trucs que j’utilise pour tout contrôler d’habitude n’ont plus vraiment d’importance… parce c’est elle qui est devenue importante.

Putain de m…, il a raison, mais bordel, il n’y a pas de raisons que je l’admette.

– On va se contenter de copine.

Je cède, mais en fait, c’est le mot petite amie qui tourne en boucle dans ma tête, il y reste bien collé et je commence à me faire à cette idée.

– Eh bah merde alors ! s’exclame Becks en se tapant sur la poitrine comme s’il s’étouffait.

Je le dévisage en souriant, mais je ne trouve pas ça drôle en fait. Il s’arrête enfin de rire et me jette une capsule de bière en se renfonçant dans son fauteuil.

– Bon, tu l’as admis, la moitié du chemin est parcourue. Maintenant va falloir la garder pour aller jusqu’au bout.

– La garder ?

J’ai la tête qui tourne à cause de ce con. Enfin je veux dire, putain, je viens juste lui dire que je vais essayer, je lui ai proposé de passer le week-end chez moi à Broadbeach. Je n’ai jamais fait ça avec personne et là, il me parle de la garder ? Je ne savais pas qu’elle allait se barrer ailleurs.

– On va y aller en douceur, Becks. Ne me brusque pas. La garder, je vois, mais j’ai comme l’impression que derrière, il y a tout un tas de merde à base d’alliance, de laisse, de mariage et tout le reste.

Et il trouve ça encore plus drôle, ce con, parce que je le vois se tordre de rire un peu plus, même il ne peut plus s’arrêter de rire.

– Tu devrais voir ta gueule, arrive-t-il enfin à sortir. Mais non, je ne parle pas de mariage.

Putain, merci. On peut ranger le défibrillateur. Je le dévisage en lui disant silencieusement d’en venir au fait pour que je puisse savourer ma bière sans autre crise cardiaque.

– Je te parle de romance. Ces merdes que toutes les filles adorent, mec.

– Quand on a mon talent, on n’a pas besoin de romance.

J’attends qu’il me renvoie une vanne dans la gueule après ça.

– Ok, l’éjaculateur précoce.

– Va te faire foutre !

Je ricane en lui faisant un doigt, mais il rit tellement fort qu’il ne le voit même pas.

– Merde, faut que j’aille pisser.

Il se lève et se dirige en titubant vers les toilettes de ma suite.

Je pose mes pieds sur la table basse devant moi et croise les mains derrière ma tête. J’entends la dernière chanson de Bruno Mars qui passe à travers les portes-fenêtres ouvertes du balcon. Le son vient d’un bar de l’autre côté de la rue, mais dans ce demi-silence, je me mets à réfléchir à la définition du mot « petite amie ». Je me demande si j’ai vraiment besoin d’une définition avec Beckett parce que nous avons déjà notre propre langage tous les deux. Puis ses paroles commencent à tourner en boucle dans ma tête, jusqu’à ce qu’il revienne dans la pièce en remontant sa braguette.

Il va sur le balcon et je culpabilise légèrement. Il voulait aller au bar, mais je n’avais pas envie d’affronter la foule ce soir. D’habitude, j’aime bien sortir, mater les jolies filles et jouer le jeu.

Mais là, je n’ai juste pas envie.

Je secoue la tête. Qu’est-ce qu’elle m’a fait ? Rylee, avec tout son discours sur Scooter et les « Je te Spiderman » et puis sa tête quand elle était à genoux à côté de moi, complètement à poil, ça me retourne complètement, alors que je suis déjà complètement dézingué par tous mes souvenirs qui remontent à la surface.

Je me penche en avant et attrape une nouvelle bière dans le seau de glace posé devant moi. Je fixe l’étiquette quelques minutes avant de demander :

– Alors, de la romance, tu disais ?

Je le vois réagir à ma question, mais il reste tourné vers la rue, parce qu’il sait à quel point je suis à des années-lumière de ma zone de confort, et que je n’ai aucune carte pour m’aider à m’y retrouver.

La romance ? Pas mon truc. Les fleurs, ça crève et la bouffe, c’est fait pour être bouffé. Rien de réel dans la romance. J’ai vu assez de gens passer en mode romance sur commande, entre les plateaux de tournage de mon père et les femmes qui voulaient obtenir un truc de ma part, un truc que je ne suis pas assez con pour ne pas voir que c’était du flan.

Alors putain, pourquoi est-ce que je me demande si Becks pense que je suis en train de déconner ?

– Qu’est-ce que tu me caches ? Tu crois qu’elle va se barrer parce que je ne lui donne pas les jolies merdes que veulent les filles ?

Ça me donne un peu la gerbe quand j’y pense. En fait, ça me fait même me bouger le cul et je me mets à arpenter la pièce.

Ouais, enfin arpenter en zigzags parce que je ne marche pas trop droit.

– J’ai rien dit, mec.

Becks continue à regarder par la fenêtre. Il sait qu’il m’a fait douter, et j’ai du mal avec ça.

Et putain, ça continue en plus. Je lui ai dit que j’allais essayer de lui en donner plus. Ça devrait suffire, ça, maintenant. J’ai vraiment repoussé les limites de ma zone de confort, et maintenant je dois penser à ces merdes ?

Becks me fait chier. Il n’a pas à foutre son nez là-dedans. Et ça m’énerve de ne pas y avoir pensé tout seul. Mais ce n’est pas obligé, hein ?

Je fais rouler mes épaules et je me laisse tomber dans le canapé. Il fallait vraiment qu’il me pourrisse mon groove en foutant ça sur le tapis ? Mais bon, la pièce tangue encore, alors peut-être que ce n’est pas lui.

– Qu’est-ce que tu crois que je devrais faire ? Lui écrire des poèmes et toutes ces merdes-là ? Putain mec, je ne suis pas comme ça, moi.

Il rit comme un porc avec son nez.

– Ouais. Je suis sûr qu’un poème super-classe qui commence par « Les roses sont rouges », et tout, c’est tout ce que veut une fille comme elle.

Je reste assis et je ferme ma gueule, je laisse pisser sa vanne et je racle mon esprit embrumé par les vapeurs d’alcool, un faux sourire sur la tronche quand je trouve enfin ce que je cherchais :

– Les roses sont rouges. Les pneus sont noirs. Il n’y a que dans ta chatte que j’ai envie de fourrer décapoté.

Becks s’étouffe dans sa bière et il la recrache si fort qu’elle s’étale sur les portes-fenêtres du balcon. Il s’essuie la bouche et éclate de rire, aussi fort que moi. Il se retourne en haussant les sourcils.

– Pas dégueu ta merde. Si tu parles aussi bien quand tu es bourré, je pense qu’on devrait s’alcooliser plus souvent pour bosser.

Il s’avance vers moi et je vois qu’il cogite à toute vitesse pour me sortir un poème à la hauteur du mien.

– J’en ai un. Les roses sont rouges. Les violettes sont pas mal. Je serai le soixante et toi le neuf.

– Quelle belle image !

Je repense immédiatement à l’ensemble de lingerie qu’elle portait quand on a fait ce putain de Skype.

– Coucouche panier, mon lapin. On parle poésie, pas pornographie, précise-t-il en trinquant avec moi avant de s’asseoir dans un fauteuil. Pas avec moi en tout cas.

– Pas de problème. Tu es mignon, mais tu n’es pas mon genre.

Je m’affale dans le canapé et me mets à réfléchir avant de rigoler. Si on nous voyait. Deux gars, la trentaine assumée, à faire des poèmes de maternelle. Quelque part, c’est marrant.

Becks se marre doucement tout seul, les yeux fermés, et j’attends qu’il ouvre la bouche.

– Les roses sont rouges, bleues les violettes, saute dans mon lit, que je te prenne en levrette.

– À quel point tu crois qu’on est barrés ? dis-je en riant.

– Hé, c’est de la pure poésie !

Il me salue de sa bière, les yeux fermés, victime du mélange de l’alcool et de l’horloge qui indique que minuit est passé.

– En fait, tu devrais lui envoyer un poème demain. C’est un truc que ferait un bon petit ami.

– Tu te les carres au cul, tes « petits amis », lui dis-je en retirant ma casquette pour la balancer sur la table. Mec, je suis tellement bon qu’on ne peut pas me mettre d’étiquette.

– Oh bon Dieu.

Il lève les bras au ciel en renversant de la bière partout, ce qui le fait essuyer son T-shirt quand il reprend :

– Pardonnez-moi, Ô Roi-Du-Monde tout seul dans ta tête.

– Mais ouais, mon gars.

J’adore le vexer.

En réponse, Beckett pose ses pieds sur la table basse et me demande :

– Laisse-moi te poser une question. Est-ce que tu la baises régulièrement ?

J’en crache pratiquement ma bière, mais je me retiens, parce que même si je me sens super bien, personne ne parle de Ry comme ça. Je m’assure que mon regard lui dise bien ce que je pense.

– Oh, excuse-moi, Colton. Je ne savais pas que tu avais viré enfant de chœur. Est-ce que tes relations avec elle sont régulières ? demande-t-il sur un ton guindé.

Je ne peux pas m’empêcher de rire. L’enfoiré. Il me dévisage simplement, les sourcils haussés, à attendre ma réponse.

– Aussi souvent que possible.

Il hoche la tête et tourne sa langue dans sa bouche en réfléchissant.

– Qu’est-ce qu’elle fait ce soir ?

C’est quoi son délire avec les questions ?

– Elle était au foyer jusqu’à neuf heures et, ensuite, elle est allée dîner avec Haddie. Pourquoi ?

– Alors, tu connais son emploi du temps ?

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

Il commence à me faire chier avec ses insinuations qui ne veulent rien dire.

Il ignore ma question et il continue à jouer les Socrate de mes deux :

– C’est quand son anniversaire ?

– Le quinze septembre.

Ça fait marrer Beckett, et je soupire fortement en l’entendant aussi condescendant.

– Impressionnant, remarque-t-il en opinant du chef. Bon, je sais que tu connais sa taille de soutif, mais celle de ses pompes ?

– Putain mec, mais c’est quoi ton délire ? Où tu veux en venir ?

– Patience, petit scarabée. Taille de soutif et de godasses ?

– Petit scarabée mon cul. Vas-y, balance ce que tu as à dire.

Il se penche, prend une bière dans le seau et me l’offre. Je hoche la tête pour accepter et je la prends. Et merde. Je devrais accepter ses conneries et lui répondre. En plus, je dois l’admettre, j’aimerais bien savoir où il veut en venir avec tout ça, je suis curieux.

– 95D et 40 pour les chaussures.

– Joli, s’exclame Becks en appuyant le mot. Et ses parents, comment s’appellent-ils ?

Son jeu des vingt questions commence à me courir et à bout de patience, je lui parle entre mes dents serrées :

– Daniels.

– Promis, c’est la dernière, répond-il en levant les mains en signe de reddition.

– M. et Mme Thomas.

Tiens, prends ça. Moi aussi je peux lancer des vannes. Exaspéré, il soupire.

– Allez, réponds.

– Si je réponds, est-ce que tu vas enfin me dire à quoi ça rime ?

Il hoche la tête, un sourire maintenant jusqu’aux oreilles, quand je lui dis leurs noms.

– Hé hé.

– Hé hé ?

Après avoir fait monter la pression, c’est tout ce qu’il va me donner ? Je me penche en avant et pose mes coudes sur mes genoux. J’attends son explication.

Il penche la tête sur le côté et me regarde droit dans les yeux un petit moment. Et même si j’ai encore la tête qui tourne, je suis rongé par la curiosité. Et bien sûr dans curiosité, il y a « riosité » et surtout « cu » et quand je pense « cul », je pense à Rylee. Eh merde ! Je suis vraiment bourré.

– Petit ami.

Il me sort de ma rêverie en disant ça avec son sourire de tronche de cake, ambiance « je te l’avais bien dit ».

– Va te faire foutre !

C’est tout ce que je trouve à répliquer parce que je m’aperçois que j’ai mordu à son hameçon et je croyais qu’il allait me dire un truc auquel je ne m’attendais pas. Non mais quel con ! Je lui balance un coussin dans la gueule et reprends mes aises dans le canapé.

Il l’attrape au vol en éclatant d’un rire bruyant.

– C’est le genre de trucs que savent les petits amis. Pas les plans culs réguliers, ni les connards de passage, même si tu entres facilement dans la catégorie connard. Mais les petits copains, oui.

– Il n’est pas l’heure de repartir dans ta chambre ? Ta main et ton tube de lubrifiant ne t’y attendent pas par hasard ?

– C’est la meilleure proposition que j’ai eue de toute la soirée, dit-il en se levant du canapé. (Je rigole en voyant qu’il a du mal à retrouver l’équilibre.) Je crois que je vais essayer de profiter de ce beau programme avant de pioncer…

J’enlève mes chaussures et me tourne pour pouvoir m’allonger sur le canapé.

– Vas-y. Dis à Rosy et Manuella de bien s’occuper de toi.

Je me fous de sa gueule en mimant la masturbation de ma main libre.

– T’inquiète, elles ne m’ont jamais déçues. (Plusieurs vannes me viennent à l’esprit, mais elles se paument un peu dans les vapeurs de l’alcool, alors je me contente de hocher la tête.) Reste où tu es et fais-toi plaisir, pense à toutes ces relations sexuelles régulières maintenant avec cette femme que tu dis ne pas être ta petite copine mais qui l’est vraiment. (Il ouvre la porte.) On se revoit demain matin, Monsieur le petit ami.

Le mot auquel je pense immédiatement, c’est « enfoiré », mais lorsque la porte se referme, le seul qui me vienne, c’est :

– Hmm…

Mes paupières sont lourdes. Mes pensées vagabondent et tournent autour de Rylee. Je me demande si les garçons ont été gentils pendant sa garde au foyer aujourd’hui. Si elle est bien rentrée à la maison après. Merde ! Je pense à des trucs dont normalement je n’ai rien à foutre… Des trucs qui ne préoccupent qu’un petit ami.

Et putain, encore ces mots !

Mes idées vont et viennent, mais elles concernent toutes une personne à laquelle je ne me serais jamais cru penser. Putain de vaudou, elle m’a chopé par les couilles et maintenant elle s’en prend à mon cœur derrière sa carapace.

… Si tu étais l’un de mes gamins et que tu voulais me dire que tu m’aimes, ou que je le fasse, tu dirais : « Je te pilote, Rylee. »

Je me repasse la phrase dans mon esprit alcoolisé. J’essaie de m’en débarrasser, d’oublier cette lumière dans son regard quand elle l’a prononcée. J’essaie de me concentrer sur l’incroyable partie de jambes en l’air qu’on a eue juste après.

Mais en m’endormant sur le canapé de la suite de cet hôtel hors de prix à Nashville, je ne devrais penser qu’aux négociations de demain et à la saison des courses qui va s’ouvrir. Je devrais rêver de magnifiquement baiser une superbe blonde.

Mais non.

Ce sont les roses et les violettes qui envahissent mon esprit. Ça et ma petite amie, puis à tout ce que Spiderman et piloter sur un circuit de course peuvent avoir en commun.

FUELED

Chapitres 37–38

Ah ! La bien-aimée dispute à l’hôtel dans FUELED. À quoi pensait Colton quand il a vu Rylee et Parker au bar de l’hôtel. Est-ce qu’il essayait d’arranger la situation ou de l’empirer ? Et d’abord, pourquoi lui a-t-il dit qu’il avait couché avec Tawny ? Pourquoi a-t-il empêché Becks de parler pour que le malentendu ne soit pas dissipé ?

Oui, Colton a été très con d’embrasser cette fille à pleine bouche devant Rylee un peu plus tôt dans la soirée, mais même s’il l’a fait exprès, je me sens mal pour lui dans cette scène. Lorsqu’il est devant Rylee et Parker et qu’il lui demande silencieusement de faire la même chose que lui lors de la soirée Merit Rum : choisir.

Comme d’habitude, psychologiquement et émotionnellement, Colton va dans tous les sens, mais il se dégage quelque chose de nouveau dans cette scène : la défaite et le désespoir. En tant que lectrice, c’est le genre de truc qui attire ma sympathie, ma compassion, mon désir de tout voir s’arranger… et si possible de rendre presque excusables ses actes commis un peu plus tôt dans la soirée.

*
*     *

– Je te l’ai déjà dit, Becks, j’en ai ras le cul de ses conneries. Son petit manège de l’innocence qu’elle nous a sorti pendant la réunion, je n’y crois plus.

Je lui jette un coup d’œil alors que nous remontons le couloir, je suis assez alcoolisé pour dire ce que je pense.

Mais bon, ce n’est pas comme si j’avais besoin d’alcool pour ça.

– Mais putain, qu’est-ce qu’elle a encore foutu, Tawny ?

– J’en sais rien mec, mais ça ne tourne pas rond chez elle et je ne sais vraiment pas quel coup elle prépare.

Derrière moi, Sammy pouffe de rire et je me retourne vers lui, je me demande pourquoi il réagit comme ça, mais il regarde ailleurs comme pour me signifier que ce n’est pas à lui de dire quoi que ce soit. Genre. Comme s’il avait déjà fermé sa gueule un jour.

Becks croise mon regard et hausse un sourcil interrogateur lorsque nous changeons de direction pour aller de l’autre côté de l’hôtel, à l’opposé de l’endroit où se trouvent nos chambres et celles de toute l’équipe.

– Tu pourras t’en occuper quand on rentrera à la maison. Il faut que tu te concentres sur la course.

– Sans déconner.

Je secoue la tête, mais j’ai les yeux partout, je cherche Rylee dans tous les coins où je l’ai aperçue depuis qu’elle est arrivée. J’ai besoin de la voir pour rectifier ma connerie de tout à l’heure. J’ai été assez con pour rouler une pelle à cette serveuse, juste pour la rendre jalouse, pour lui montrer que je peux m’envoyer qui je veux si j’en ai envie.

Même si c’est elle que je veux.

Alors, j’ai fait exprès de la blesser pour me venger. Elle n’a pas à retourner le couteau dans la plaie chaque fois que je la vois. Elle est là lors des événements publics, elle présente hyper bien notre partenariat, le tout à mes côtés, mais dès que nous ne sommes plus au centre de l’attention, elle se met en retrait. Putain, elle est vraiment frustrante.

Alors, pourquoi tu la cherches, ducon ? Pourquoi en as-tu encore quoi que ce soit à foutre, Donavan ? Elle ne croit pas un traître mot qui sort de ta bouche, elle dit que c’est terminé, alors comment tu vas lui prouver le contraire ?

Putain, j’en sais rien, mais j’en ai marre d’avoir cette douleur dans la poitrine. J’en ai marre d’essayer de l’ignorer même si ça continue à me faire super mal.

– Alors, tu vas te décider à me dire ce que tu as foutu avec Rylee ? Pourquoi tu passes ton temps à chialer comme si j’avais balancé un coup de pied à ton chien ?

Becks me pose la question pour la centième fois, même s’il sait que Baxter aurait sa peau s’il lui foutait un coup de savate.

Je n’ai pas envie d’en parler. Je n’ai jamais envie d’en parler. Je veux juste que tout redevienne comme avant. Ry et moi, sans ombre au tableau. Alors merde, mais pourquoi ai-je embrassé cette fille ? Bouge-toi et bats-toi pour ce que tu veux.

Je jette un coup d’œil à Becks, il tire la tronche du mec qui attend qu’on lui réponde. J’ai la tête tellement en vrac que j’ai oublié de parler.

– Mais rien. Enfin un truc, quoi. (Je soupire.) Elle croit que je l’ai trompée.

Becks éclate de rire et me tape dans le dos.

– Mec, elle ne voit pas à quel point elle t’a enchattifiée de sa chatte magique ? Je t’ai vu virer Tawny comme une pouilleuse le soir où elle t’a embrassé.

Le souvenir le fait marrer, mais c’est aussi le lendemain matin de ce soir-là qui me hante encore. Lorsque Tawny a ouvert la putain de porte quand Rylee a frappé.

– Si tu ne te tapes pas d’autre fille pour passer à autre chose, une chose est sûre, tu ne te fais aucune autre langue non plus, ni rien d’autre d’ailleurs.

Je soupire, ma douleur à la poitrine revient, et pas qu’un peu cette fois.

– Tout s’arrangera, tant que tu ne fais pas d’autre grosse connerie, Wood.

– Ça n’arrivera pas.

Puis je grimace en repensant aux yeux de Rylee remplis de douleur lorsque ma langue est entrée en contact avec celle de cette bimbo tout à l’heure. Et merde.

– Parce qu’une chose est sûre, elle ne ferait jamais rien d’aussi con que…

Becks ne finit pas sa phrase quand nous passons devant le bar avant qu’il ne tourne brusquement pour prendre un couloir dans l’autre sens. Je me mets à le suivre lorsque je le vois jeter un coup d’œil à Sammy. Je m’arrête et me retourne, sa phrase inachevée a remis en marche le cœur que je croyais mort depuis si longtemps.

Je la repère immédiatement, le corps tourné, les genoux qui se touchent et le visage proche de celui du connard assis à côté d’elle au bar. Lorsque je la vois se pencher en avant, je me fige un moment. Je vois un baiser qui n’existe que dans mon esprit ravagé, mais je m’en fous complètement parce que je l’ai vu quand même, je l’ai senti me frapper en plein dans le bide. Elle doit avoir senti la même chose quand je lui ai fait le coup tout à l’heure.

La douleur me transperce. Elle s’installe en moi et ne me lâche plus.

Et je ne me permets pas d’être blessé. Jamais. J’ai déjà vécu assez de trucs douloureux pour me tenir toute la vie, assez de souffrances causées par celle qui était censée veiller sur moi et me protéger. Depuis, j’ai ouvert les yeux. Je sais qu’à la minute où quelqu’un s’approche de trop près, je la repousse. À la minute où je sens que je vais souffrir, je me défoule sur cette personne sans un seul regret.

… et j’ai laissé Rylee s’approcher assez pour me faire mal…

Elle sent ma présence et lève les yeux. Nos regards plongent l’un dans l’autre. Je vois une attitude de défi, irrévocable mais il n’est pas question que je laisse le connard assis à côté d’elle renforcer tout ça, juste parce qu’il est là. Elle m’a dit qu’elle allait se trouver un mec pour la nuit pour voir si ça l’aiderait à apaiser sa douleur. Apparemment, elle était sérieuse.

Mais ce n’est pas son genre de se comporter comme moi, de me renvoyer en pleine gueule ma confession sur le meilleur moyen de surmonter la douleur, alors ça me tue de la voir faire ça rien que pour m’emmerder. Pour faire exprès de me blesser.

Le gars du bar s’approche encore, sa bouche est tout près de son oreille et elle rompt notre contact visuel. Et maintenant, cette douleur est devenue une putain de souffrance.

Mécanisme de défense mis en place et chargé. Elle ne veut pas me croire ? Elle veut me faire ce coup-là ? Je dois renvoyer ça dans la gueule de tous les hommes rien que pour ça… Bon, quand je me serai occupé de ça, j’espère que je me serai bien fait comprendre.

Je suis prêt à me déchaîner et, putain, heureusement que le connard assis à côté d’elle est de la taille idéale pour faire punching-ball, parce que mes poings sont serrés et, sérieux, je vois rouge.

Personne ne touche à mes affaires, à ce qui m’appartient.

Même si elle dit qu’elle n’est pas à moi.

Personne.

Tout s’enchaîne super vite. Un cri est poussé et je ne me rends même pas compte que j’en suis à l’origine jusqu’à ce que Becks me repousse en me plaquant les mains sur la poitrine et que Sammy me retienne les épaules par-derrière. Rien à foutre de qui c’est, parce que là, j’ai envie de faire couler du sang. J’ai besoin d’une excuse pour évacuer ma colère contre elle. Ça me fout en rogne qu’elle ne me croie pas, en rogne contre moi à cause de ma connerie et parce que j’ai tellement envie de la toucher que c’en est même pas drôle.

Et en fait là, c’est lui qui la touche.

– Lâchez-moi.

Je lance cet ordre entre mes dents serrées. Je me débats pour me débarrasser d’eux. Je me fous de la force qu’ils mettent dans l’effort parce que rien ne me retiendra. Je m’échappe. Becks me dit un truc sur les priorités, mais je n’en ai qu’une à l’heure actuelle : dégager ce mec, qu’il s’éloigne d’elle.

Les gens sont assez lucides pour s’écarter quand je me dirige vers elle d’un pas décidé, concentré et le cœur à l’abri derrière sa carapace. Elle dit un truc au mec à côté d’elle et se lève. Elle me regarde droit dans les yeux et ça me fout tellement les nerfs et les boules que je me détourne pour me concentrer sur lui.

Si j’étais moins con, je la jetterais sur mon épaule et je la traînerais dans ma chambre pour lui montrer exactement comment je ne l’ai pas trompée. Mais aux chiottes les comportements intelligents et raisonnables parce qu’elle non plus ne l’est pas.

Deux trucs mauvais en font peut-être un bon, mais putain, ça ne fait pas du bien quand ça passe.

Je m’arrête devant elle, ses lèvres sont si proches que je pourrais les goûter, mais elle lève son sacré menton pour me balancer un « va te faire foutre » silencieux bien senti. Elle est à fond dans une attitude provocante que je trouve si sexy, mais là, j’ai aussi une trouille bleue parce que la souffrance que j’y vois est entièrement de ma faute… et c’est là que je suis fait.

Putain, mais qu’est-ce que je fous ?

J’ai la tête tellement embrouillée que je n’y décèle qu’un ramassis de conneries et d’émotions. La plus grande, c’est que je devrais d’abord lui faire mal à elle. Que je frappe le premier coup. Et je sais que ce n’est pas bien, je sais que c’est la pire chose à faire, mais putain, j’ai tellement mal dans ma poitrine que j’ai du mal à penser correctement.

– Qu’est-ce que tu crois que tu fous, Rylee ?

Je connais la réponse à cette question. Retour à l’envoyeur, prends ça dans ta gueule. Mais je m’en tape parce que le connard qu’elle a trouvé se planque derrière elle et il me dévisage avant de céder et se détourner.

Bien. Au moins je sais qui gère la situation ici. Dommage que Rylee ne l’ait pas compris.

Et là, elle lui caresse le genou. Je repense immédiatement à la soirée Merit Rum et à Joe le Surfeur. L’effet de « déjà vu » en est presque comique.

Presque.

Parce que si, à l’époque, elle était un challenge auquel j’étais devenu accro et que je voulais remporter, maintenant… maintenant, elle fait partie de mon monde, putain. Je suis un homme qui a quelque chose à perdre et c’est franchement pas cool.

– En quoi ça te regarde ?

Elle parle sur un ton moqueur et moi, mon regard va et vient entre sa main à elle et son genou à lui.

Et je ne peux pas m’en empêcher, il faut qu’elle la vire de là, alors je vais pour attraper son bras, mais elle se dégage. Je sais pourquoi elle a fait ça, mais le regard qu’elle m’envoie se conjugue à son geste et je suis renvoyé directement à mon autre source de douleur. Lorsque je luttais pour qu’on ne me touche pas, je ne supportais aucun contact car je craignais ce qui allait arriver ensuite. Quand j’appelais mes super-héros à la rescousse.

Je suis sidéré.

Et furieux.

Contre elle parce qu’elle me repousse et contre moi de la laisser me faire ressentir ça. Il me faut quelques instants pour me tirer de ces divagations, pour séparer ces deux événements qui se sont confondus en un, alors qu’ils n’ont rien à voir l’un avec l’autre et que ma tête s’en retrouve encore plus embrouillée.

Je la regarde droit dans les yeux, je vois sa peine, son attitude de défi, sa tristesse et j’utilise tout ça pour reprendre contenance.

– Je n’aime pas jouer à ces petits jeux, Rylee. Je ne te le redirai pas.

– Tu n’es pas joueur ? rétorque-t-elle sur un ton empreint de dégoût. Mais toi, tu as le droit de jouer ?

Putain ouais, j’ai joué à ça, mais là n’est pas la question. Là, on parle de ce qui se passe ici et maintenant. Lors de la soirée Merit Rum, elle m’avait donné le choix : partir ou rester. Maintenant, c’est à mon tour de lui poser la question.

– Pourquoi tu ne dirais pas à ton étalon d’aller jouer ailleurs avant que les choses ne deviennent encore plus intéressantes ?

Alors, Ryles, qu’est-ce que tu veux ?

Choisis-moi.

Viens avec moi.

Sors-nous de cet océan de merdes dans lequel je nous ai fait plonger pour que tout reparte sur des rails.

Elle me pousse de toutes ses forces et me gueule dessus en s’effondrant sur moi :

– Espèce d’arrogant. Connard. Égoïste !

Et en la sentant contre moi, chaque parcelle de mon corps se met au garde-à-vous, j’ai envie d’elle, j’ai besoin d’elle, mais je sais que je ne peux pas prolonger cette étreinte parce que, merde, elle ne m’a pas donné la réponse que je voulais.

– Putain, qu’est-ce que tu essaies de prouver ?

Je veux qu’elle me dise qu’elle veut de moi, qu’elle veut qu’on trouve une solution, qu’elle croie que je ne l’ai pas trompée.

Mais non. Loin de là.

– Je ne fais que tester ta théorie, répond-elle en souriant.

– Ma théorie ?

Putain, mais de quoi elle parle, là ?

– Ouais. Est-ce que se perdre en quelqu’un d’autre t’aide à te débarrasser de la souffrance ?

Ah putain. En une seule seconde, je rattrape tout ce qui s’effondre en moi à l’idée qu’elle puisse être avec quelqu’un d’autre, enfin tout sauf ma colère. Putain, ma colère, je vais bien m’y accrocher comme il faut.

– Et ça marche bien pour toi ?

Je ne trouve rien d’autre à dire parce que ça fait super mal de se faire jeter comme ça.

– Pas sûre de le savoir encore.

Elle hausse les épaules en me balançant un petit sourire suffisant avant d’ajouter :

– Je te le dirai demain matin.

Je suis tellement concentré sur son visage lorsqu’elle passe devant moi que je ne remarque même pas qu’elle tient la main de l’autre connard.

Quand je m’en aperçois, ma colère se transforme en une putain de fureur incandescente.

– Ne fais pas ça, Rylee !

– Tu as perdu le droit de me dire quoi faire à la minute où tu as couché avec elle, dit-elle sur un ton qui perce le brouillard des millions d’émotions contradictoires qui m’assaillent. En plus, tu m’as déjà dit que tu aimais mon cul… Profite du spectacle, parce que c’est la dernière fois que tu le vois.

Je pète un plomb. Pas d’excuse, pas de regret. Mes poings se serrent, ma fureur est prête à être déversée sur cet enfoiré.

Mais rien de tout ça ne compte, parce que je sens la force de Sammy s’abattre sur mes bras avant que j’aie la chance d’agir. Et c’est alors que le bordel commence.

Rylee me gueule dessus, elle m’insulte et me traite de tous les noms. Aboie, ma belle, la caravane passera quand même.

Tu m’as bien eu.

J’ai été battu à mon propre jeu.

Au moins, c’est Becks qui l’éloigne de moi et non pas ce connard d’enfoiré du bar. À ce stade, j’accepte toutes les petites victoires.

J’entends le brouhaha de la foule qui s’est rapprochée s’infiltrer dans ma rage, il noie le son de sa voix à mesure qu’elle s’éloigne. Puis le bras de Sammy passe sur mon épaule pour m’escorter hors du bar.

– Putain, Wood, on se calme.

J’entends mon sang battre dans mes oreilles, mes idées partent dans tous les sens et j’ai encore plus mal dans la poitrine.

– Putain Sam, lâche-moi, s’teuplaît.

Je ne pense qu’à une chose : rien à foutre de la course demain, j’ai besoin de me prendre une bonne grosse murge.

– Nan, répond-il en me faisant entrer dans un ascenseur.

Ce putain d’hôtel est un vrai labyrinthe. J’ai juste envie de marcher, courir, faire sortir toute cette colère de moi et me cuiter pour ne plus sentir tout ce vide à l’intérieur.

C’est terminé entre nous.

Elle a été très claire à l’instant et je n’ai pas envie que ce soit fini.

Mais je peux bien vouloir ce que je veux, ça ne sert à rien parce qu’elle ne me croit pas. Et putain, mais pourquoi le devrait-elle, Donavan ? Tu t’amuses à rouler des pelles à des bimbos juste pour la faire chier.

Je grogne et me passe la main dans les cheveux lorsque Sammy m’éjecte de l’ascenseur pour me faire remonter un couloir. Je suis hors de moi.

– Elle est complètement irrationnelle et putain, elle allait coucher avec cet enfoiré et… ce suceur de pine d’ours !

Je beugle dans le couloir. Rien à foutre des gens qui dorment. Rien à foutre de savoir qui m’entend. Je ressens tout et n’importe quoi à la fois alors que je suis habitué à ne rien sentir du tout. Je ne peux pas me concentrer.

Je sens la colère vibrer en moi.

Je serre les dents. Les poings.

J’ai le cœur qui bat à toute vitesse.

Putain de Rylee.

Sammy me désigne une porte à sa droite et quand je m’arrête, il pose ses deux mains sur mes épaules.

– Putain, mais vire tes mains, Sammy !

Il se fout de ma gueule en se marrant avec ironie comme d’habitude et, du coup, je viens juste de l’ajouter à ma liste de gens sur lesquels j’aimerais taper. Juste après l’enfoiré du bar qu’il m’a empêché de défoncer. J’essaie de lui échapper d’un mouvement d’épaules alors qu’il me conduit le long du couloir, mais je devrais avoir appris ma leçon depuis le temps. Il est fort comme un bœuf.

Je suis tellement en colère contre lui.

En rogne contre elle.

Dégoûté de moi-même à cause des merdes que j’ai faites tout à l’heure pour essayer d’arranger la situation.

Je suis aveuglé par la rage et puisque toutes les chambres de ce putain d’hôtel sont pareilles, je ne me rends même pas compte de celle dans laquelle Sammy me balance. Le temps que je lève les yeux, c’est trop tard.

– Non ! Pas question ! Sors-moi cet enfoiré d’égoïste d’ici.

À l’instant où j’entends sa voix, je redresse la tête. C’est sucré et épicé à la fois. Un mélange de rage, de désir et de besoin viscéral entre en collision un bref instant avant que l’image de Rylee et de cet enfoiré au bar ne revienne. Toutes ces émotions me rentrent en plein dedans.

Je la hais.

Je la veux.

Je ne supporte pas de tellement la désirer que j’ai l’impression d’en mourir.

Elle entre dans mon champ de vision, mais sans la lumière tamisée du bar, je la vois vraiment. Son visage est marqué par la douleur, son regard conserve cette attitude défiante et je fais la seule chose que je sais faire… repousser ce qui est bon et me préparer à encaisser le mauvais.

– Putain de merde, Becks ! C’est quoi ce bordel ?

Je gueule, mais je suis furieux d’être forcé à subir une confrontation dont je ne veux pas. Enfin si. Et puis merde, je ne sais pas ce que je veux parce qu’elle, elle ne veut plus de moi.

Je remarque qu’elle a fait sa valise et mon cœur se serre. Elle me quitte ? Cette partie de moi qui espérait encore qu’elle me fasse juste un sketch crève à la vitesse de l’éclair. Et moi qui la croyais quand elle me disait qu’elle resterait toujours à mes côtés, qu’elle le ferait vraiment. Qu’elle comprendrait que je la repousse et que je lui fais du mal pour lui prouver le contraire. J’imagine qu’elle ne me comprend pas aussi bien que je le croyais.

Je dis le seul truc que je trouve pour cacher à quel point j’ai mal, pour me défouler. Pour dissimuler cette déception inattendue qui me tombe dessus. Elle ne veut pas rester là à me regarder courir après le drapeau vert demain.

Je lui ai dit que j’utilisais le plaisir pour enterrer la souffrance… mais putain, là, je suis sur le point de me servir de la colère pour cacher cette dévastation qui s’annonce.

– Dieu merci ! Ne te mange pas la porte en te tirant, mon chou !

Elle s’approche de moi et je vois que son regard est embrasé par la fureur, que ses lèvres suivent le mouvement et tout son corps a repris cette attitude de défiance. Cette attitude qui me donne envie de la prendre comme aucune autre femme dans ma vie jusqu’à présent.

– Maintenant, c’est fini ce bordel. Ça se termine ici et maintenant !

La voix de Beckett tonne dans la pièce. Je l’ai rarement entendu parler comme ça depuis que nous sommes amis. Instinctivement, je me tourne vers lui pour le regarder, car la dernière fois que je l’ai entendu gueuler si fort, il m’a collé son poing dans la figure. Je n’ai pas besoin de ce genre de merde en ce moment. Pas Becks tant qu’il est en rogne et certainement pas à fourrer son nez partout.

– Je me fous d’avoir à vous enfermer tous les deux dans cette chambre, mais vous ne sortirez pas d’ici avant d’avoir réglé vos merdes.

Je commence à peine à l’engueuler que Rylee élève la voix, mais il nous coupe la parole à tous les deux.

– C’est bien compris ?

La colère que je décèle en lui m’interpelle un moment et, du coup, Rylee en profite pour en placer une la première.

– Pas question, Becks ! Je ne reste pas une seconde de plus dans cette chambre avec ce connard !

– Connard ?

On dirait que c’est une question, mais elle a raison en fait. Dans tous les sens du terme, mais j’ai dépassé le stade de la colère. D’abord elle, et maintenant Becks qui se retourne contre moi ? La sécurité a été retirée, je suis paré à tirer, prêt pour le combat.

Je fais volte-face pour regarder Rylee et je me retrouve à quelques centimètres d’elle. Comment puis-je la haïr et lui faire du mal maintenant que mon corps vibre de se sentir aussi proche du sien ? Putain, mais cette fille, c’est ma kryptonite.

Ils sont où les super-héros quand on a besoin d’eux, merde ?

Et je suis tellement soulagé qu’elle l’ouvre en premier, parce que ça me sort de mes divagations, je pense à tout et n’importe quoi et je n’arrive pas à me concentrer. Avec cette fille, j’ai tellement de personnalités différentes qu’on dirait mon reflet éparpillé dans un miroir brisé. Pour une raison qui m’échappe, je ne pense pas qu’il soit possible de recoller les morceaux.

Dégoûtée, elle renifle. Ce son me force à me concentrer sur le moment présent plutôt que sur mes souvenirs de la sensation de son corps contre le mien. Sous le mien. Dans le mien.

– Ouais ! Connard !

Elle parle avec un tel dédain que je le sens m’atteindre par vagues.

Bien. Ma carapace est remise en place. Pile là où elle doit être. Bordel de Dieu ! Si elle pense que c’est le genre d’insulte qui va me faire mal, il va falloir qu’elle essaie en y mettant beaucoup plus de conviction. C’est difficile de blesser un homme qui est mort à l’intérieur depuis des années.

Mais je jure qu’elle m’a fait renaître.

On se reprend, Donavan. Blesse-la avant qu’elle ne t’atteigne en premier. Tu lui as dit la vérité. Tu lui as couru après. Tu as essayé. Elle n’a pas voulu écouter. Ce n’est pas maintenant qu’elle va s’y mettre.

Ce qui veut dire qu’elle ne m’entendra pas. Elle va croire ce qu’elle aura envie qu’on lui dise. Et elle finira par me quitter.

Cassé.

Brisé.

Irréparable.

Écrase-la avant qu’elle ne le fasse.

– Tu veux parler de connard ? Regarde un peu ton petit numéro avec ton mec au bar, là. Je crois que c’est toi qui as gagné la palme de la connasse à ce moment-là, chérie.

– Mon mec au bar ? Ah ouais, parce que prendre un verre en tout bien tout honneur dans un lieu public, c’est tellement pire que ton troupeau de morues qui te tournaient autour ce soir, hein ?

Elle me repousse de ses deux mains, comme elle l’a fait un peu plus tôt et j’accepte sa colère. J’accueille ce contact physique né de la force de son geste. J’accueille ce coup au cœur qui m’a pris quand j’ai vu dans son regard qu’elle me hait, qu’elle m’aime et que je lui ai fait mal.

J’ai besoin d’une minute pour me reprendre, putain, un micro-arrêt au stand. J’ai besoin de faire taire la brûlure dans mon ventre et de me concentrer sur la scène qui se déroule sous mes yeux. J’arpente la pièce de long en large en soupirant pour me débarrasser de mes émotions, les enterrer bien profondément avec le reste de mes secrets.

Je remarque le petit sourire sur la face de Becks, ce petit sourire qui me dit que j’ai les deux pieds dans le ciment et qu’il commence à prendre… autour de mon cœur aussi, et je ne peux pas retenir ces mots qui m’échappent.

– Elle me rend dingue, putain !

C’est à Beckett que je m’adresse, de pote à pote. Je recherche son aide quelle qu’elle soit, pour calmer un peu tous ces conflits, et bien sûr, Rylee réagit au quart de tour à ce mot que j’ai laissé flotter entre nous comme un drapeau à damier dans la brise.

– Tu sais tout ce qu’il y a à savoir côté putain depuis que tu t’es tapé Tawny, c’est ça qui a tout fait péter, me crie-t-elle.

Je n’ai même pas le temps de sentir le corps de Beckett se raidir avant qu’il ne s’exclame :

– Quoi ?

Et merde.

– Quoi ? Il ne t’a rien dit ?

Elle esquisse un rictus en le regardant.

Ferme-là Rylee. Becks est passé en mode grand frère et c’est pas ses oignons.

Enfoiré de sa race.

– J’ai dit à ce connard que je l’aimais. Il s’est tiré, la queue entre les jambes, aussi rapidement qu’il a pu. Quand je me suis pointée à la maison de Palisades quelques jours plus tard, c’est Tawny qui a ouvert la porte. Dans son T-shirt. (Elle prend une grande inspiration, entièrement concentrée sur Beckett et en m’ignorant complètement.) Colton ne portait pas grand-chose non plus. Il m’a dit que rien ne s’était passé. Mais c’est un peu dur à croire, vu sa réputation. Oh, ça et l’emballage de capote qui est tombé de sa poche.

Je grimace en entendant ses mots frapper littéralement toutes les parties de moi qui veulent se cacher. Becks se tourne vers moi et je vois à quel moment il comprend, mensonge après mensonge. Il voit que j’ai laissé cette dispute pourrir jusqu’à ce qu’on en arrive là, parce que je suis trop têtu et que je ne lui ai pas dit la vérité. Je vois son incrédulité et sa fureur dans sa mâchoire crispée.

– Non, mais tu te fous de ma gueule, là ?

– Quoi ?

J’entends qu’elle est paumée, mais je ne peux pas la regarder parce que je suis trop concentré sur la gueule de mon pote.

– Laisse tomber, Becks.

– Tu déconnes, mec ?

Et voilà le bouledogue qui rapplique. Eh merde ! Il ne va pas lâcher le morceau, hein ?

– Je te préviens, Beckett. Reste en dehors de ça !

Je suis tellement en colère contre moi-même. Tout ce qui s’est passé ce soir me fout en rogne. La fureur en moi se ravive et je la dirige contre lui. Mes poings sont serrés. Mon sang entre en ébullition.

Il mord à l’hameçon. Il se concentre sur moi et non plus sur Rylee, et ça remet un peu de kérosène sur mon feu interne.

– Quand tu commences à déconner avec mon équipe pour la course de demain, là ça me regarde… (Il secoue la tête.) Dis-lui !

– Me dire quoi ? crie Rylee dans le silence de la pièce redevenue calme.

Tout ce qu’on ressent dans cette chambre, c’est la testostérone qui rebondit entre Becks et moi.

Il m’adresse ce regard, ce regard qui me dit que je le déçois tellement, mêlé aussi d’un peu de qu’est-ce que tu crois que tu es en train de foutre ? Je lui réponds de la seule manière possible à l’heure actuelle, parce que je ne sais vraiment pas moi-même ce que je fous.

– Beckett, c’est comme parler à un putain de mur. Qu’est-ce que ça changerait ?

– Elle a raison, t’es vraiment con !

Je vois son regard me mettre au défi avant même qu’il ne crache ses prochains mots :

– Tu ne veux pas lui dire ? Pas grave ! Moi, je vais le faire !

Je suis fait. La sécurité a été retirée et je suis à bout.

J’agrippe sa chemise et je le balance avec force et rage contre le mur sans réfléchir, les mâchoires serrées et les poings prêts à cogner.

– J’ai dit, reste en dehors de ça, Becks !

Putain, mais qu’est-ce que je fous ? Je suis à deux doigts d’en venir aux mains avec mon meilleur ami à cause d’une fille ? Ça doit être la bonne. Putain de chatte magique, mon cul, ouais. Je dirais plus que c’est une chatte de schizo. Elle me fait complètement déconner à pleins tubes.

Je vois que Beckett se marre intérieurement. Il a ce regard qui dit : « Elle te tient par les couilles, Wood, et je crois que tu n’aimes pas ça, tu en as envie mais ça te fout la trouille comme jamais. »

Putain, pas question.

La colère me dicte mes émotions, je suis tellement paumé que je ne sais plus quoi faire et personne ne sait mieux que Becks ce qu’il faut faire. Il aurait pu inverser nos positions en un clin d’œil. Alors pourquoi ne m’a-t-il pas repoussé ? Mordu à l’hameçon ? Balancé le bon coup de poing que je mérite ?

Mais non, il se contente de hausser un sourcil pour me dire de lui prouver le contraire, puis de lui prouver que Rylee n’est pas la bonne. Enfin il me repousse.

– Alors putain, Colton, arrange ce merdier !

Il m’a jeté ce défi à la gueule en me criant dessus avant d’ouvrir la porte de la chambre d’un geste brusque et de la faire claquer derrière lui.

Je ne sais pas trop quoi dire. Je ne sais pas comment me sortir de cette situation, comment échapper à mon envie de ressentir tout ce qui se passe entre nous, ou pas. Je pousse une bordée de jurons en reprenant mon trek dans la chambre d’hôtel, en essayant d’ignorer le fait que Ry observe chacun de mes mouvements, qu’elle les dissèque et essaie d’en tirer des conclusions que je n’ai pas envie qu’elle déduise. Elle ne me croira pas quand je lui dirai que rien ne s’est passé, elle ne me fera jamais plus confiance de toute façon.

Comment pourrait-elle vraiment croire que j’aurais envie d’autre chose quand je l’ai elle ? La perfection. Ma nécessité. Mon putain de Graal.

Est-ce qu’elle sait à quel point ça me tue qu’elle pense que j’aurais pu lui faire ça ? Ça m’arrache les tripes. Je lui ai donné plus de moi qu’à n’importe qui d’autre dans ma vie et elle ne me fait toujours pas confiance ? Le poison qui coule dans mes veines l’a atteinte et je ne peux pas la laisser plus exposée. J’ai envie de défoncer un truc, j’en ai désespérément besoin. Je dois me débarrasser de toutes ces merdes qui me traverse.

– C’est quoi ce bordel ?

Sa voix perce le brouillard qui m’entoure mais je suis tellement parti dans ma colère que je l’esquive, j’essaie de continuer à marcher pour me calmer avant de dire une merde que je regretterai.

– Putain, Colton ! Qu’est-ce que tu ne veux pas que je sache ?

Elle se met en travers de mon chemin et même si j’ai hyper- envie de physiquement l’attraper et de l’écarter de ma route pour que je puisse user la moquette jusqu’à la trame en l’arpentant, jusqu’à ce que j’arrive à formuler une idée rationnelle, je m’en empêche. J’ai trop envie de la toucher. De la prendre. La prendre dans mes bras. L’accepter.

Mais je ne peux pas.

… personne ne pourra t’aimer…

Elle ne me fait pas confiance.

… tu es immonde et dégoûtant, il y a du poison dans ton corps…

Elle va me quitter.

… tu es comme une toxine et ça les tuera…

Elle va me briser.

… je suis la seule qui a le droit de t’aimer…

Elle va me réduire en morceaux.

… tu ne vaux rien, Colty…

Je pourrais faire pire, et elle pourrait tomber sur mieux que moi.

Laisse-la partir.

Repousse-la.

Sauve-la.

– Tu veux vraiment savoir ?

Je lui crie dessus en espérant qu’elle s’enfuie, qu’elle parte en courant, mais je sais qu’elle ne le fera pas.

– Tu veux vraiment savoir ?

Elle se hisse sur la pointe des pieds, un éclat de son regard violet se plante dans le mien, me mettant au défi de lui confirmer cette vérité qu’elle connaît déjà au fond de son cœur.

– Dis-moi tout.

Elle me parle d’un ton calme et mesuré quand elle poursuit :

– T’es une poule mouillée au point de ne même pas avoir les couilles de l’admettre. J’ai besoin de l’entendre de ta bouche pour pouvoir tourner cette putain de page et reprendre le contrôle de ma vie !

Je ne sais pas comment je fais pour déglutir. Je ne sais pas comment je fais pour parler, mais les mots sortent de ma bouche avant même que je m’en rende compte. La carapace se remet en place et l’isolement au cachot me paraît le meilleur des endroits sur Terre.

– J’ai baisé Tawny.

Poison inoculé.

Navire planté sur les éperons rocheux dans l’océan.

Le silence s’installe entre nous, mais tout ce que j’entends, c’est ma cellule se verrouiller.

Je sens les sables mouvants engloutir mes poumons.

La mort de mon âme qui avait ressuscité.

– Espèce de lâche ! crie-t-elle en pleine hystérie. Espèce de gros connard d’enfoiré de lâche !

– Lâche ?

Moi aussi je gueule. Putain, mais elle ne se doute pas à un seul instant que j’essaie de la sauver ? De la repousser avant que je déconne encore plus ? Que je la détruise encore un peu ? Que j’essaie de juguler ce besoin soudain ?

– Lâche ?

J’essaie de couvrir toutes les émotions qui tentent de sortir de ma bouche par tous les moyens pour envenimer encore plus la situation. J’accepte la douleur, mais putain, j’ai envie qu’elle sache que j’ai essayé de tout lui dire. Que j’ai essayé et qu’elle m’a ignoré.

On se reprend, Donavan. Soit tu la veux, soit tu la repousses. Décide. Tu dois trancher, parce que cette guerre dans ta tête est en train de te tuer.

Renvoie-lui la balle.

– Et toi alors ? Tu es tellement obstinée que tu as vu la vérité en face pendant trois putains de semaines. Tu es là, sur ton putain de trône, à monter sur tes grands chevaux en croyant que tu sais tout ! Eh bien non, Rylee ! Tu ne sais rien.

– Je ne sais rien ? Vraiment Ace ? Vraiment ?

Le calme dans sa voix me fout une trouille infinie. Est-ce que son manque de répondant veut dire qu’elle a tourné la page ? Putain, non.

– Tu sais quoi ? Je sais reconnaître un enfoiré quand j’en vois un devant moi.

C’est l’instinct de conservation qui l’emporte.

– De bien meilleures personnes m’ont traité de manière bien pire, chérie.

Je ne sais pas si cette phrase est un nouveau défi ou le coup de grâce. Est-ce qu’elle va se battre ou s’enfuir tant qu’elle le peut ?

J’ai ma réponse quand sa main s’abat en un éclair sur ma joue. Son poignet entre en collision avec ma main et sans y réfléchir, nos corps s’écrasent l’un contre l’autre en suivant le mouvement, nos lèvres ne sont qu’à quelques centimètres de distance. Et je suis figé, putain. Paralysé dans cet espace-temps où je retire immédiatement tout ce que j’ai bien pu dire, tout ce que j’ai pu faire, et dans lequel je crève simplement d’envie de sentir la simplicité de son goût enivrant.

J’ai juste envie qu’on retourne tous les deux devant ce miroir. J’ai juste envie d’être un homme assez fort, et pas complètement déglingué par ses mots, celui qui ne recule pas. Celui qui ne sent pas les ténèbres l’aspirer complètement pour lui dérober tout l’air de ses poumons. Mais juste celui qui la regarde droit dans les yeux et qui sourit.

Qui accepte.

Donne la réciproque.

Aime.

Sa voix perce la brume de regrets qui m’enveloppe.

– Si tu en avais fini avec moi… si tu avais eu ton comptant, tu aurais pu simplement me le dire !

La peine emplit son regard et lui fait trembler les lèvres.

Et maintenant, je sais que c’est fait. Je l’ai repoussée et je lui ai fait mal avec ma remarque insensible. Tout ce que je veux, c’est la reprendre dans mes bras, la faire revenir dans ma vie, à mes côtés. J’en avais fini avec elle ? Elle y croit vraiment ?

Comme si ça avait été suffisant.

– Je n’en aurai jamais fini avec toi.

Je le lui dis, mais je vois l’incrédulité se peindre dans son regard encore fébrile, alors je cède sous la pression de la douleur. Je le lui montre de la seule façon que je connaisse. Je cherche le baume qui viendra apaiser mon âme tourmentée et le remède qui purifiera mon cœur si noir.

Ma bouche s’incline vers la sienne. Elle prend, elle goûte, elle exige. J’accepte qu’elle se débatte. J’accepte sa haine, parce que moi aussi je me hais, mais je sens ce besoin vibrer entre nous. Je sens cette faim qui ne sera jamais apaisée. Que je ne voudrai jamais rassasiée non plus.

Elle continue à se débattre, à vouloir me faire du mal. Et j’ai envie de lui dire de continuer. De me blesser comme je le mérite. La douleur et l’amour, c’est la même chose pour moi. Je ne sais pas comment l’un peut fonctionner sans l’autre.

Mais je la vois dans ses yeux. La douleur que je lui ai causée. Et pourtant je ressens encore son amour. J’ai encore l’impression qu’elle veut que ça continue. Qu’elle me veut moi. Et même malgré tout ça… toute cette souffrance, cette confusion et ces mots malveillants que nous nous sommes crachés au visage, je la désire désespérément. Il faut qu’elle soit mienne, je suis désespéré.

Et j’ai prévu de tout prendre. Il faut qu’on revienne là où nous étions. Là où il faut qu’on soit. Le seul endroit où mon âme s’est sentie en paix ces vingt dernières années.

Que je revienne à Rylee.

– Tu veux employer la manière forte, Rylee ?

Et malgré le mépris affiché dans son regard, je fais le seul truc qui, je le sais, me permettra de la retrouver.

– Je vais te donner ce qu’il faut !

Mes lèvres entrent en contact avec les siennes et je fais la seule chose possible : je prends ce dont j’ai si désespérément besoin. Ce qui m’appartient.

Pour me sauver.

CRASHED

Chapitre 12

À l’origine, ce chapitre était complètement écrit du point de vue de Colton (la scène ci-dessous), mais après quelques conversations avec mes premiers lecteurs, je me suis dit que me servir de la voix de Colton ici amoindrirait l’impact du chapitre suivant. J’ai alors réécrit la scène du point de vue de Rylee et c’est cette version qui a été publiée.

Quand je parle de cette scène, je dis que c’est le chapitre du petit garçon à l’intérieur de l’adulte. Dans ces pages, Colton me brise le cœur. Il se remet de l’accident, mais il sait que peu importe la puissance de la douleur qu’il ressent, ça ne sera rien, comparée à celle qu’il éprouve lorsqu’il repousse Rylee. Il a enfin compris que non seulement il veut d’elle dans sa vie mais qu’il a aussi besoin d’elle et, pourtant, il essaie de la protéger.

Mieux vaut la lire avant de consulter les posts sur le site.

www.kbromberg.com/are-you-ready-for-c-r-a-s-h-dash/

*
*     *

Je suis réveillé en sursaut par les turbulences. Putain, ça m’a vraiment foutu la trouille, surtout que je refaisais ce rêve de l’accident. Ce rêve où je ne me souviens de rien, sauf de cette sensation vertigineuse et gerbante qui me donne l’impression d’avoir perdu le contrôle dans ma tête. Ajoutons à ça un mouvement brusque de l’avion, et mon réveil dans les nuages se transforme en un enfer bien plus stressant que ce que j’aimerais partager avec Ry dans les airs.

Putain, je crève d’envie de me la faire. Je bande comme un âne. Ça fait trois jours que je suis comme ça, depuis que je me suis réveillé. Mais déjà pour commencer, c’est contre l’avis de la faculté. Ensuite, on n’a jamais été seuls, toujours quelqu’un dans le coin. Et enfin, après avoir entendu sa conversation avec Haddie l’autre soir quand elle croyait que je dormais, comment pourrais-je la toucher alors que je sais que je finirai forcément par lui faire du mal.

Je ne veux pas lui faire ça. Je ne veux pas qu’elle passe sa vie à attendre que le pire se produise. La bagnole, je m’en tape. Je me fous de ce qu’un accident pourrait bien me faire, car toutes les merdes que j’ai vécues étaient déjà bien plus douloureuses que de percuter à 300 km/heure une barrière en béton.

Un impact peut tuer une enveloppe charnelle.

Ce que ma mère m’a fait a tué mon âme.

Je secoue la tête pour virer toute cette merde et me sors du fauteuil dans lequel Ry m’a forcé à m’installer en position allongée. Je me tourne et j’aperçois l’infirmière Ratchet. L’hôpital l’a trouvée suffisamment qualifiée pour surveiller mon retour à la maison. Elle se redresse dès qu’elle s’aperçoit que je suis réveillé.

Putain, elle ne pourrait pas me lâcher ?

Je me suis tapé assez de regards inquiets et de palpations pour le restant de mes jours. Ça et ces putains de toilettes à l’éponge trop débiles. Une chose est sûre, les hommes ne sont pas supposés se faire laver les couilles par quelqu’un sauf si c’est suivi d’une petite pipe sous la douche. Mais sur un lit avec une éponge ? Complètement pourri.

De l’hôpital et de sa barbare politique de l’isolement, je n’ai qu’une chose à dire : bon débarras.

L’infirmière va pour détacher sa ceinture et je secoue simplement la tête pour lui dire que je vais bien. Je me rallonge en penchant la tête sur la droite pour pouvoir profiter de la vue de l’autre côté de l’aile. Rylee dort profondément, roulée en boule sur le côté. Elle est tournée vers moi. Je suis sûr que c’est pour qu’elle puisse me surveiller et s’assurer que j’aille bien.

Putain de sainte qui fait toujours passer le bien des autres avant le sien.

Et je sais qu’elle est épuisée. Même si elle appelle les garçons au téléphone dès qu’elle le peut, ils lui manquent terriblement. Ajoutons à ça les cauchemars qu’elle a toutes les nuits. J’ai pu être le témoin silencieux de l’agonie que je lui inflige. Elle crie le nom de Max. Le mien. Elle nous supplie de rester en vie. Elle crie qu’elle veut échanger les rôles pour mourir à notre place. Elle me supplie de ne plus faire de course. Elle crie pour faire arrêter la voiture et me laisser sortir. Et je le sais parce que je suis éveillé pendant ses cauchemars et que je la tiens alors qu’elle tremble dans son sommeil. Je la tiens, je me cramponne en m’inspirant de tout ce que je peux pour que je puisse vivre avec son fantôme quand je me serai résolu à faire ce qu’il faut.

Quand je commettrai un acte altruiste pour la première fois de ma vie.

Et le moment est venu.

Bien trop tôt, la fin de l’éternité arriverait bien trop tôt, mais il est temps.

Et rien que cette idée provoque la rébellion de chaque parcelle de mon être à cause de l’abominable douleur qui suivra. Ce que je vais m’infliger. Une souffrance qui, j’en suis sûr, sera mille fois supérieure à ces monstrueuses migraines qui me prennent n’importe quand, parce que cette douleur-là sera née d’un déchirement intérieur et non pas d’une guérison.

Putain de miroir brisé.

Elle soupire doucement, bouge un peu, et une mèche bouclée tombe sur sa joue. Je cède à mon besoin de la replacer derrière son oreille. Ce besoin est tellement viscéral maintenant que je flippe totalement à l’idée de trouver un moyen de m’en débarrasser dans les prochains jours. Mes maudites mains tremblent, ce qui me fait jurer abondamment. J’espère que c’est à cause des effets secondaires de l’œdème. Le tremblement s’arrête, alors je les laisse en place, savourer la sensation de sa peau au bout de mes doigts.

Putain, mais qu’est-ce que je fous ? Toute ma vie, j’ai lutté contre ce besoin, lutté pour ne rien ressentir… et maintenant que j’ai toutes ces émotions et sensations en moi, j’accepte la douleur avec joie pour la lui épargner ?

Mais cette idée dont je n’arrive pas à me débarrasser revient sans cesse à la charge de mon esprit déjà bien entamé. Si elle incarne mon putain de plaisir, comment vais-je pouvoir enterrer la souffrance quand elle ne sera plus là ? Cette souffrance qui forcément surviendra quand je la repousserai ? Je secoue la tête, je ne sais pas quoi faire et j’accueille le pic de douleur qui m’attaque du coup, parce que ce n’est rien comparé à ce qui se passe dans mon cœur.

Mais il n’y a aucune autre solution. Surtout après ce que j’ai entendu de sa conversation au téléphone avec Haddie hier soir quand elle croyait que je dormais. Ses sanglots hystériques. Son déni face à sa capacité à me voir remonter dans une voiture de course. Entendre la brutale réalité de tout ce qu’elle a traversé m’a tué, ça m’a déchiré en petits morceaux et, allongé dos à elle, le remords a endurci mon cœur, les larmes ont brûlé mes yeux et la culpabilité s’est emparée de mon âme. J’ai découvert que ses sorties impromptues de ma chambre d’hôpital n’étaient dues qu’à une seule chose : son besoin de vomir tant elle se faisait du souci pour moi. Je sais qu’elle avale des tablettes entières de pilules contre les maux d’estomac, comme si c’était des bonbons, pour réduire ces remontées acides qui l’attaquent en permanence depuis qu’elle sait que j’ai besoin de retourner sur un circuit. Elle m’apporte un soutien sans faille, elle m’encourage, m’aide à retourner dans une voiture de course, mais elle devra s’esquiver avant que le départ ne soit donné. Elle sera incapable d’entendre et de voir une course sans se repasser ces images qui sont gravées dans son esprit. Elle ne pourra pas me regarder en face pour me souhaiter bonne chance sans penser qu’elle m’envoie vers une mort certaine.

Un frisson sans appel me traverse.

Et puis il y a cet autre signal qu’elle m’envoie, un truc que je vois dans ses yeux juste avant qu’elle ne les détourne : elle sait un truc que j’ignore. Elle garde pour elle l’un de mes souvenirs que je n’ai pas encore retrouvé. Mais putain, lequel ?

Cette tempête d’allusions à ce qui s’est barré dans les noirs abysses de mon esprit. Les souvenirs fantômes qui se passent les uns par-dessus les autres, tous à gueuler en même temps pour attirer mon attention. Ils hurlent comme des fans quémandant un autographe, ils veulent tous que je leur accorde mon attention, ces inconnus qui se ressemblent tous et qui s’appellent tous pareil, ces gens qui veulent quelque chose, qui hurlent à pleins poumons et pourtant, tout ce que j’entends, c’est un vague brouhaha.

Je ne vois qu’un brouillard coloré.

Pourquoi suis-je capable de me souvenir de ces merdes qui m’ont ravagé quand j’étais petit mais dont je n’arrive pas à retrouver ce qui pourrait les chasser ? Et j’ai comme l’impression que ce que Rylee me cache est important. Genre monumental. Elle ne me le cacherait pas si elle n’essayait pas de me protéger. Ou de se protéger elle.

Mais de quoi ?

Dans mes rêves, je l’entends dire qu’elle ne peut plus assumer. C’est ça ? Est-ce qu’elle va mettre un point final à notre histoire ? Est-ce qu’elle va me laisser et ne plus jamais regarder en arrière ? Me briser en un million de petits morceaux ?

Putain, Donavan, qu’est-ce que tu fous ? C’est toi qui vas lui faire le coup. Tu vas te barrer pour la sauver. Et tu crois que ce sera plus facile à assumer si c’est toi qui te tires ? Tu crois vraiment que ce couteau émoussé, trempé dans l’acide, que tu vas te prendre dans le cœur fera moins mal si c’est toi qui le plantes ?

Putain d’accident.

Putain de médocs, c’est sûr, c’est à cause d’eux que je déconne.

Putain de chatte magique.

Ma Rylee, putain.

Je l’observe. Je suis incapable de détacher mon regard de ses cils épais posés sur sa peau d’albâtre. De ses lèvres dévorantes et du vallon de sa poitrine. Elle est à portée de main, mais je connais son odeur. Je sais quel goût elle a et je connais la sensation de sa peau. Ça restera à jamais gravé dans mon esprit.

Inamovible.

Irremplaçable.

Eh ouais, j’ai la bite qui s’éveille, mais c’est Rylee. Mais il y a tellement d’autres choses qui s’éveillent, et qui espèrent, que je ne retiens même pas les larmes qui s’accumulent dans mes yeux. Pour la deuxième fois depuis un sacré nombre d’années, je laisse mes larmes couler. Les traces silencieuses de mon désespoir, tout proche et immense, maculent mon visage.

Qui pourrait croire que faire le bon choix pour quelqu’un d’autre pourrait tant me faire souffrir ? Que ça pourrait briser le plus fort des hommes en affaiblissant son cœur ?

Que ça me réduirait à néant ?

Je sais qu’elle peut me donner ce dont j’ai besoin, qu’elle peut calmer les démons qui envahissent mon esprit, tourmentent mon âme et me parasitent le cœur, tout comme l’adrénaline que je sécrète en me perdant dans le flou sur le circuit, mais je ne peux pas lui faire ça. En toute conscience, je ne peux pas m’accrocher à elle si intensément au point de me débarrasser de mes démons, mais seulement au prix de réveiller les siens. Ils envahiraient son sommeil. Je ne peux pas prendre de plaisir là où ça ne lui cause que de la peine.

Avant, je le pouvais. Je l’aurais fait. Mais là, on parle de Rylee. Cette âme altruiste qui compte tellement pour moi. Donc non, maintenant, c’est impossible.

Plus maintenant.

Pas à Rylee.

Pour toujours.

Ça fait du bien de laisser sortir tout ça, cette confusion, la perte de mes illusions, la mort de ma rédemption, mais pourtant lorsque les larmes luttent pour sortir et marquer mon visage, je souffre tellement. Ça brûle mon âme. Toutes ces choses que j’ai crues possibles s’écroulent.

Je ferme mes yeux très fort et j’essaie d’évacuer les souvenirs qui me restent. Ceux qui clignotent comme un stroboscope dans la fumée de mes moments avec Rylee. Les larmes deviennent des sanglots silencieux qui finissent par se transformer en hoquets.

Lorsque j’ouvre les yeux, un regard inquiet violet me dévisage, partagé entre confusion et sympathie.

– Colton ?

Merde. Je n’ai pas envie qu’elle me voie comme ça. Qu’elle garde cette image de moi. Une fiotte qui chiale pour des raisons qu’elle ne peut même pas concevoir.

J’entends à sa voix qu’elle est inquiète, mais son visage n’est que compassion, compréhension et acceptation. Et ça rend encore plus difficile ma tâche avec ce que j’ai à lui dire. Les mots sont là, sur le bout de ma langue, et je me berce moi-même d’illusions en croyant que je suis sur le point de les lui dire.

De l’acide sur les papilles.

De la bile dans la gorge.

Mon cœur qui se fracture.

Elle tend la main pour la poser sur ma joue et essuie mes larmes de son pouce, tout comme son cœur chasse les mauvais souvenirs, et un doux sourire passe furtivement sur ses lèvres.

Je te pilote, Rylee.

Les mots me traversent l’esprit alors qu’une nouvelle larme s’échappe.

Et je ne me suis jamais senti aussi vulnérable.

Mes défenses sont baissées.

Mon cœur est ouvert.

Mon âme a besoin d’elle.

J’accepte.

Je le veux.

Putain, je suis tellement paumé. Paumé alors qu’on vient de me trouver. Paumé alors qu’elle vient de me trouver.

Et d’un seul coup, je comprends. Je comprends pourquoi elle ne supportera pas de me voir remonter dans une voiture de course. Je comprends pourquoi elle est aussi altruiste, pourquoi elle m’encourage, me pousse, m’aide, alors que ça la tue à petit feu. Ça la brise en mille morceaux à l’intérieur alors qu’elle prétend être entière à l’extérieur.

Mais je suis loin d’être bien.

Ça n’arrivera pas avant longtemps.

Si jamais j’y arrive un jour.

J’ouvre la bouche, mais je n’y arrive pas. Je ne peux pas lui dire qu’elle ne mérite pas ça. Qu’elle ne mérite pas que je lui impose ça. Que je pourrais tomber bien plus bas, que j’ai fait bien pire et qu’elle mérite tellement mieux. Que je comprends qu’elle ne pourra pas supporter de retraverser ça. Mais je ne sais pas comment faire. J’essaie de forcer les mots à venir sur ma langue, mais ils meurent dans ma gorge. L’instinct de conservation dans toute sa splendeur. Je ne peux que me taire. C’est le seul moyen de réprimer la culpabilité qui me ronge chaque fois qu’elle me regarde dans les yeux et qu’elle m’adresse ce même sourire que celui qu’elle m’offre en ce moment même.

Elle doit se demander pourquoi je pleure. Pourquoi je suis une telle fiotte, mais elle ne demande rien. Elle se contente de se redresser, de regarder autour d’elle dans le jet privé avant de se lever et de se rapprocher de moi. Elle me regarde comme pour me demander la permission et, avant même que je ne lui réponde, elle s’assied sur mes genoux, enfouit son visage dans mon cou et passe ses bras autour de mon torse du mieux qu’elle peut.

Le baume pour apaiser mon âme tourmentée.

Elle ne dit pas un mot, elle reste accrochée là, à soulager de sa simple présence ce qu’elle pense aller de travers chez moi. Et bien sûr, maintenant, les larmes reviennent à la charge, c’est comme un putain de robinet pété, et je déteste ça. Je me hais en ce moment.

Et j’ai tellement tort.

Je pensais pouvoir vivre avec la douleur, gérer la souffrance, mais putain de merde, j’ai l’impression que tout mon corps est brisé en un million de morceaux et je ne lui ai encore rien dit. Je n’ai même pas fait le premier pas, mais bon Dieu de sa mère, je suis déjà à genoux.

Je lutte déjà pour respirer alors que je suis enveloppé dans un courant d’air.

Il est temps de me prendre cette barrière en béton dans la gueule, sans ceinture de sécurité et sans cordon de survie.

Putain, mais comment je vais faire ?

CRASHED

Chapitre 14

La presque mais pas tout à fait scène de sexe dans CRASHED. La scène de sexe filée en métaphore mécanique. Quel que soit le nom que vous voulez lui donner, ce chapitre a été très sollicité, on voulait le lire du point de vue de Colton.

Il vient d’avoir ce gros accident, un peu plus tôt dans la journée, il a repoussé Rylee et pourtant, lorsqu’il se réveille, elle est encore là. Elle a peur, et lui aussi, et malgré tout, elle continue à se battre.

C’était marrant, mais aussi un vrai défi de réécrire ce chapitre en me glissant dans la peau d’un homme. J’avais toujours peur de faire de lui quelqu’un de trop doux, ou trop dur. (Pas de jeu de mot volontaire ce coup-ci, Mesdames… Je parle d’émotion – des émotions dans le cas présent – alors élevez votre esprit un peu plus haut que la ceinture.) J’avais peur qu’il soit trop rustre, ou pas assez. Je crois que c’est bon, je me la suis faite. (Ah ! je n’ai pas pu m’en empêcher !) J’espère que vous partagez mon opinion.

*
*     *

… dragons live forever, but not so little boys 1…

Les paroles de la chanson pénètrent dans mon esprit où siègent bien d’autres dragons – pas les petits farceurs qui font des ronds de fumée. Les miens, ils sont aux premières loges, mais ce n’est pas le problème. Le truc, c’est que je ne suis pas un petit garçon et, pourtant, je me traîne encore ces merdes.

Je me réveille doucement. J’ai du mal à croire à quel point c’est agréable de sentir ses bras autour de moi plutôt que cette abominable sensation qui déchire les tréfonds de l’âme quand tu émerges et que tu te retrouves seul face à tes démons, ceux qui traînent dans les coins sombres, prêts à te tenir compagnie.

Je referme les yeux un instant et j’accepte le fait qu’elle soit encore là malgré tout ce que je lui ai fait subir.

– Mon père chantait ça pour moi quand je faisais des cauchemars.

Elle sursaute en entendant le son de ma voix au moment où je passe mon bras autour de ses épaules et que je la rapproche de moi, peau contre peau. Mon propre baume apaisant spécial souvenirs marqués à l’encre sur ma peau, ces tatouages qui sont le reflet de mon âme pervertie.

– Je sais, et c’était le cas, murmure-t-elle.

Je l’embrasse sur le crâne et je laisse ma bouche là où elle est, à inspirer son odeur. J’essaie de me débarrasser du rêve qui m’englue l’esprit. J’en ai besoin.

Je me dis que je préfère tellement rêver de l’accident que de lui. Penser à cette quasi-mort où j’ai été projeté la tête la première contre un mur en béton est dix fois plus facile que de ressentir l’odeur de ce matelas moisi, ses mains sur mon corps et le goût de la peur dans ma bouche.

J’ai besoin de parler, de fouiller dans les pensées qui traînent au fond de ma mémoire et de les libérer pour pouvoir me remettre à respirer. Je choisis celle qu’elle connaît le mieux, celle qui ne me fera pas passer pour un faible d’avoir succombé à son emprise.

– J’ai eu peur. Je me souviens vaguement d’avoir eu peur ces dernières secondes dans la voiture lorsqu’elle faisait un tonneau.

Je ne sais pas pourquoi c’est si dur d’admettre ça devant elle.

Elle passe sa main sur mon torse.

– Moi aussi.

– Je sais, je réponds d’un ton égal.

Mais je me hais de la mettre dans cette position. Ça me débecte de savoir qu’elle a des craintes par ma faute. Je la caresse et fais passer ma main sous l’élastique de sa culotte, puis je la pose sur la courbe de son cul avant de la tirer vers le haut pour qu’elle puisse me regarder dans les yeux. Je déteste revenir en arrière pour analyser toutes ces merdes, mais je lui dois bien ça, et pas qu’un peu.

– Je suis désolé que tu aies dû revivre ça.

Ses yeux se voilent de larmes maintenant. Je déteste ça. En faisant remonter tout ça à la surface, je la fais pleurer, mais quand elle se penche en avant pour caresser mes lèvres des siennes, toutes mes pensées s’envolent. Toutes sauf une : prendre.

Et putain, je ne sais pas si ce sont les émotions de la journée, ou le besoin de mettre une croix sur mes rêves, ou simplement le soulagement d’être encore en vie, mais je suis le mouvement.

J’attrape son cul à pleines mains pour que ses seins se frottent contre moi, et mon corps entier supplie qu’on le rassasie. J’ai besoin d’elle, je suis affamé et elle seule peut me nourrir. J’ai besoin d’entendre son petit soupir, j’ai besoin de sentir son goût sur ma langue et je n’hésite pas. J’approfondis notre baiser et je ne me rends même pas compte que je suis à l’origine de ce grognement.

Putain, heureusement que j’ai survécu à cet accident parce que là, j’ai besoin de ce petit passage au paradis et une chose est sûre, c’est ce qui me manquera le plus quand j’irai en enfer après ma mort.

Je pose ma main libre sur son visage et je remonte celle qui était sur son cul le long de son dos pour reprendre ma position préférée, emmêlé dans ses boucles pour qu’elle n’ait pas d’autre choix que d’ouvrir plus grand la bouche pour moi. Et quand je tire sa tête en arrière, je vois dans ses yeux de la vulnérabilité, un besoin de se sentir contre moi et du désir, le tout dans un regard à faire exploser les couilles.

Putain, je bandais déjà avant ça, mais merde, maintenant, je ne peux plus revenir en arrière.

– Ry, je…

Ça marche à toute vitesse dans ma tête, j’ai des flashs de souvenirs épars, mais rien qui ne reste assez longtemps. Des bribes de trucs que j’ai envie de lui dire passent super vite et s’en vont avant que je n’y arrive. Mais il me reste une sensation incandescente. Je me racle la gorge pour essayer de gagner du temps, histoire de voir si je peux en choper un, mais rien ne sort, alors je dis le seul truc possible.

– Merci d’être restée.

Fait chier. Ce n’est pas ce que j’ai envie de dire. Putain, prends tes couilles en main, Donavan. Tu lui as dit que si tu n’arrivais pas à le dire, tu lui montrerais de toutes les manières possibles. Alors putain, vas-y. Montre-le-lui.

– Je ne voudrais pour rien au monde être ailleurs, répond-elle en me faisant sortir de mes idées contradictoires.

Je la regarde droit dans les yeux. Maintenant, j’ai dit que j’y arriverai, alors je vais le faire. J’ai envie d’elle et j’ai besoin de le lui prouver.

Ma main me fait encore super-chier, parce que j’ai envie de la soulever pour l’installer sur moi, histoire de garder ma tête immobile et donc de m’éviter une nouvelle migraine de merde qui ruinerait le moment, mais je n’y arrive pas. Et putain, j’ai besoin que mon corps fonctionne plus que jamais. Mais Ry anticipe mes besoins et elle se met à califourchon sur mon bassin, puis baisse les yeux vers moi.

Je prends tout, les lèvres entrouvertes, les tétons durcis sous son débardeur et la chaleur qui se dégage de sa chatte tout près de ma bite au désespoir. Le désir s’empare de nous et, en quelques secondes, nos bouches sont rivées l’une à l’autre, nos mains agrippent nos corps qui réclament tellement plus que ça.

Ma bonne main agrippe sa hanche et l’incite à se frotter encore comme ça contre moi et quand elle le fait… putain… toute pensée cohérente m’échappe, parce que mon esprit et mon corps sont complètement d’accord. Ils veulent la même chose : elle. Tout ce que je peux avoir, n’importe comment, putain, ça fait trop longtemps que je ne me suis pas enfoui en elle, que je n’ai pas pénétré sa chatte si addictive.

Ma main droite se pose sur son autre hanche, j’ai besoin qu’elle soit nue. J’ai besoin de voir sa poitrine, de passer mes pouces sur ses tétons pour mon propre plaisir et le sien. Je suis tellement perdu dans son baiser que lorsque je vais pour virer son débardeur, j’oublie que ma main est incapable de faire passer le bout de tissu par-dessus sa tête.

Sans perdre un instant, Rylee vient à ma rescousse, comme toujours, et elle le retire. Et putain, j’ai déjà vu ses seins dans le passé mais je ne me souviens pas de les avoir autant désirés que maintenant.

Aux chiottes les recommandations du médecin, rien à foutre de ce que je vais éprouver après, parce que là, je ne vais plus attendre. Pas question. Surtout quand elle est assise sur moi comme ça. Diablesse, sirène, mienne. C’est cette dernière description qui compte le plus.

Sa bouche retrouve encore la mienne et ses seins se posent sur mon torse. Ma main sur sa hanche la guide pour la faire glisser vers ma bite, toujours recouverte de mon boxer, ce qui me fait souffrir de la pire des manières, ou de la meilleure. Et lorsqu’elle gémit et se redresse, je lutte contre tous mes instincts primaires pour ne pas la faire basculer sur le dos et la baiser jusqu’à plus soif. À cet instant précis, elle est l’incarnation même du sexe et tout ce que je veux faire, c’est la goûter, la prendre et satisfaire mes désirs affamés.

Je me redresse un peu, la légère douleur qui se propage dans mon crâne est noyée dans le plaisir qui prend possession de mon corps. Je prends son téton dans ma bouche. Sa chair fraîche contre ma langue chaude ne fait qu’embraser un peu plus l’émeute de sensations qui s’est emparée de moi.

Je lèche son mamelon et reviens prendre possession de sa bouche lorsque ma main droite se contente de prendre son sein en coupe. Je sens la seconde même où elle se rend compte que ce n’est pas ma bonne main, parce qu’elle pose la sienne dessus, mêle nos doigts et entame une longue descente vers sa hanche.

Quand ses lèvres quittent les miennes, je grogne, puis je sens son front se poser contre le mien. Je sais ce qu’elle va dire et je le redoute.

– On ne doit pas. Ce n’est pas prudent.

Mais si on peut. Aux chiottes, la prudence ! Aux chiottes, n’importe quelle raison pour laquelle tu vas te refuser à moi, parce que je n’ai pas honte d’admettre que je suis un homme désespéré et que je suis prêt à braver tous les interdits pour coucher avec elle.

– Ça te demanderait trop d’efforts.

– Bébé, si je ne fais pas d’efforts, alors c’est sûr que je ne le fais pas bien.

Je ne peux pas m’empêcher de pouffer de rire contre ce petit coin au creux de son cou. Je sens sa peau se couvrir de chair de poule en passant mon menton légèrement barbu dessus pour faire baisser la pique de douleur qui résonne dans mon crâne.

Elle presse sa poitrine contre mon torse, et je sais qu’elle se redresse pour réprimer son désir de me baiser et putain, si ça, ça ne la rend pas encore plus sexy… Mais ce qui est encore mieux, c’est qu’elle se positionne parfaitement pour aligner le bout de tissu trempé de sa petite culotte et ma bite au garde-à-vous. Ils se pressent l’un contre l’autre, ses lèvres s’entrouvrent et elle ferme les yeux un instant lorsque je fais exprès de bouger mes hanches et que je pousse ma queue contre la double barrière de nos sous-vêtements directement dans sa chatte. Elle se met à gémir, mais j’en veux bien plus. J’ai envie de l’entendre me dire qu’elle veut que je la prenne.

– Colton.

Elle gémit et, putain, l’entendre dire mon nom comme ça, c’est comme si j’avais ma propre dose de Viagra mental. Pas question que j’arrête maintenant, parce que sinon nous aurons tous les deux mal à la tête.

– Tu sais aussi bien que moi que tu n’as pas envie que j’arrête.

J’espère qu’elle acceptera de passer outre quelques règles, mais elle pose son index sur mes lèvres pour me faire taire.

– La femme qui te parle pense seulement à ta santé.

Le ton de sa voix est un peu plus rauque que d’habitude, ce qui me fait dire qu’elle lutte autant que moi. Et, putain, sa retenue est un challenge de plus auquel j’ai hâte de m’attaquer.

C’est parti, bébé.

– Oh, mais tu oublies que le malade a toujours raison et le malade qui te parle pense que cette femme…

J’ouvre en grand la bouche pour sucer son index en l’enroulant dans ma langue, le regard rivé au sien.

– … a besoin d’être baisée à fond par cet homme qui te parle.

Elle enserre mes hanches entre ses genoux et je sens qu’elle perd le contrôle, ma bite s’appuie de plus en plus contre elle. On y est presque, Bébé.

– Prudence.

Elle réitère, plus déterminée que jamais, et putain, je croyais qu’elle était plus près de céder que ça. Il est temps de passer à l’artillerie lourde. Enfin encore plus lourde que celle contre laquelle elle se frotte en ce moment.

– Ryles, tu me connais, tu m’as déjà vu jouer la sécurité ? S’il te plaît… laisse-moi en faire trop.

Je la supplie en lui balançant mon sourire tombeur de petites culottes. Celui dont elle m’a avoué qu’il la faisait mouiller comme une dingue parce qu’elle sait ce qui va suivre. Mais, putain, j’ai la gorge serrée tant mes couilles sont douloureuses. Je roule des hanches contre elle et, cette fois-ci, elle accorde son mouvement au mien pour tester bien plus que mon self-control. Elle teste aussi ma santé mentale. Je lèche mes lèvres et je la regarde, avec ses yeux de tentatrice.

– Je meurs d’envie de prendre le volant et de donner de la vitesse.

Son rire emplit la pièce et je la regarde, un peu paumé. Pourquoi son regard voilé par le désir a-t-il été remplacé par de l’humour ? C’est quoi ce bordel, Ry ? Je ne rigolais pas, ce n’est pas drôle.

– Quand je t’ai rencontré, Haddie se demandait si tu baisais comme tu pilotes.

Quand on parle de changement de vitesse… Et pourtant la seule avec laquelle je voudrais passer à la vitesse supérieure, c’est elle. Mais son commentaire franchit enfin les limites de l’entendement de mon cerveau envoûté par sa chatte et je ne peux pas m’empêcher de rire de la question d’Haddie. Hmm. Je me demande ce qu’elle a répondu.

– C’est-à-dire ?

– Un peu imprudemment, en repoussant les limites et à fond jusqu’au dernier tour… dit-elle en me griffant légèrement le torse de son ongle, ce qui me retourne les couilles un peu plus et bande chacun de mes muscles, prêt à passer à l’acte.

Mais je me retiens, je sais qu’elle a commencé un truc, là. Je le vois dans son regard et je suis déchiré entre mon envie de la laisser continuer et céder à mon besoin de la baiser comme un fou.

Je penche la tête sur le côté et je la dévisage. J’aime bien quand son côté fougueux prend le dessus, alors ouais, je vais accepter la douleur que son petit jeu va me causer.

Je vais la suivre dans son délire, mais elle a plutôt intérêt à me laisser gagner à la fin. Un homme ne peut résister que jusqu’au bout de ses limites, après tout.

– Alors, elle avait raison ou bien il faut que je te fasse faire un autre tour de circuit pour te rafraîchir la mémoire ?

Tu vas dire non, Chérie ? J’adore la tête qu’elle fait, je sais que je l’ai prise au dépourvu et j’adore ça. Dis-moi, montre-moi ce qui se passe derrière ton regard changeant.

Nos yeux se croisent et j’essaie de voir à quoi elle pense, mais merde, impossible de soutenir son regard quand ses doigts me caressent le ventre de haut en bas, puis s’attardent sur le bout de tissu minuscule qu’elle essaie de faire passer pour une culotte.

Et elle les laisse là. Elle me taquine. Elle les fait passer sur l’élastique, comme si elle était tout aussi désespérée de se toucher que je ne le suis.

– Je ne suis pas sûre de bien m’en souvenir, Ace. Ça fait un bout de temps que je ne t’ai pas vu en action.

C’est à ça qu’elle joue ? À me rendre dingue ? Putain, prends mes mesures pour la camisole de force, parce que je suis sûr qu’il y a moyen de bien s’amuser avec si tu te mets à poil.

Je ne pense pas qu’elle se doute à quel point elle me tient dans le creux de sa main.

Putain, elle me contrôle complètement et elle ne s’en doute pas un seul instant. Assise à califourchon, les doigts sur ce petit bout de paradis que je meurs d’envie de prendre et un défi sarcastique aux lèvres. Je divague, me demandant de quoi auraient l’air ces doigts perdus nichés au creux de ces petits plis de chair, et je dois réprimer un grognement devant cette image si chaude. Et je pense que c’est exactement ce qu’elle essaie de faire, me titiller avec ce qu’elle ne veut pas me donner. Avec ce que je ne peux pas encore prendre.

Elle veut jouer ? Oh, putain, je suis d’humeur badine. Paré à entrer dans l’arène.

– Bébé, si tu as l’intention de me convaincre d’arrêter, alors tu ne devrais pas dire des choses comme ça.

Je change de position sur le lit et mes hanches roulent par accident, alimentant cette si plaisante douleur née de la friction de ma queue contre sa petite chatte si alléchante. Et cette fois-ci, je sais que j’ai tapé en plein dedans parce qu’elle jette sa tête en arrière et gémit. Si elle essaie de se la jouer détachée, c’est raté.

Je ne peux pas détourner le regard. La vision de ses seins lourds, juste sous mon nez. Je me force à lever les yeux un peu plus haut et je vois une certaine dose de défi dans les siens.

– Eh bien, si tu penses que je baise comme je pilote, tu devrais me voir porter le coup de grâce et te piloter jusqu’à la ligne d’arrivée.

Je vois qu’elle reprend son souffle et que son corps se fige un instant avant qu’elle ne reprenne contenance. Mon esprit essaie de comprendre ce que je viens de rater, mais il déraille lorsqu’elle écarte un peu plus les cuisses et que je vois sa culotte encore plus mouillée. Je serre les poings, je meurs d’envie de toucher.

– Je croyais que piloter n’était pas un sport d’équipe, dit-elle avec coquetterie. Tu vois, plutôt le genre de truc où c’est chacun pour soi.

Elle soutient mon regard quand ses doigts passent sous l’élastique de sa culotte en soie rouge et mes yeux font des allers-retours en attendant qu’elle se mette en mouvement. Ils la supplient de commencer. Cette image me bouffe toutes mes facultés mentales.

Je me force à détourner le regard, je déglutis avec difficulté, ma gorge s’est soudain asséchée. Et finalement, j’arrive à sortir un truc.

– Pour chaque homme, oui. Piloter peut être un sport dangereux, aussi, tu sais ?

– Ah vraiment ? demande-t-elle, ses yeux plantés dans les miens.

Le gémissement de plaisir qui s’échappe de ses lèvres me fait respirer avec difficulté lorsque je baisse les yeux pour voir ses doigts qui sont entrés en action derrière le petit triangle de tissu.

– Doux Jésus !

Je ne peux pas supporter plus de paramètres inconnus, j’ai besoin de voir de mes yeux le petit spectacle qu’elle me propose. Dieu merci, ma main droite décide de fonctionner correctement quand j’en ai le plus besoin, parce que le tissu délicat de son sous-vêtement cède et tombe sur le lit.

Et Rylee ne sourcille même pas.

Oh putain de bordel de Dieu. Le bout blanc de son ongle manucuré offre un contraste saisissant avec sa chair rose lorsque ses doigts s’attardent. Perfection. Addiction. Absolution. Je lève les yeux, sachant déjà qu’elle aura son sourire de tentatrice et, pour la deuxième fois en un court laps de temps, j’ai le souffle coupé.

Putain de kryptonite.

Elle a rejeté sa tête en arrière et ses boucles brunes sont éparpillées, ses lèvres entrouvertes, ses seins en avant, le plus sexy de tous les gémissements s’échappe de ses lèvres alors qu’elle ne jouit pas simplement du moment, mais elle l’incarne totalement. Putain de merde. Cette fille qui s’enroulait fermement dans ses draps il y a quelques mois à peine sous le coup de la modestie me chevauche maintenant dans toute sa gloire, elle habite complètement son corps et assume sa sexualité avec une telle confiance que je la trouve encore plus belle et sensuelle, que je l’aurais jamais cru.

Elle penche la tête en avant et me montre sa main maintenant couverte de la preuve brillante et humide de son désir.

– Tu sais, Ace, le danger peut être surévalué. Il semble que je sache parfaitement comment attaquer une piste glissante.

Elle m’offre son petit sourire suffisant, que j’ai envie de faire disparaître en la baisant, juste avant de glisser ses doigts enduits de cyprine dans sa bouche et de les sucer. Son regard de tentatrice ne m’a pas lâché.

Est-ce qu’elle essaie de me tuer ? Putain, la chatte magique est de retour, encore plus puissante qu’avant et, bordel, je suis prêt à devenir sa première victime. Par sa faute, je suis tendu comme un détonateur, prêt à exploser. Mes couilles sont parées à la manœuvre, mon corps se raidit tant je la désire, mais mon côté têtu me dit qu’il faut que je me retienne, que je ne prenne les rênes que le moment venu. Ma chair me hurle que j’aurais dû le faire il y a dix bonnes minutes alors que ma tête apprécie quand Rylee se fait fougueuse et provocatrice.

Quand elle me fait courir après elle comme personne d’autre ne l’a fait.

– Glissante et mouillée, hein ? Le danger n’a jamais été aussi tentant, putain !

Je la suis du regard quand elle retire ses doigts de sa bouche si sensuelle et qu’elle redescend vers le bas. Elle se tourmente un peu plus en écartant d’une main les grandes lèvres de son pubis pour que je puisse mieux voir son autre main s’affairer. Ses soupirs accentués me disent que son plaisir est ardent.

Putain, c’est chaud de regarder sans participer quand tout ce que j’ai envie de faire, c’est faire glisser ses hanches jusqu’à mon visage pour que je puisse la goûter à nouveau. Rien que pour ça, je vais foutre le bordel dans son petit manège et l’éjecter de l’extase comateuse qui assombrit peu à peu son regard violet.

– Tu sais, parfois dans une course, afin d’atteindre la ligne d’arrivée, des débutants comme toi doivent travailler en équipe pour obtenir le résultat recherché.

Elle redresse brusquement la tête, ouvre la bouche, et ses yeux sont traversés d’un éclair choqué avant qu’elle ne reprenne la main. Parfait. Je t’ai déstabilisée, hein, chérie ?

– Désolée, mais ce moteur semble très bien s’en sortir en faisant la course en solo.

Elle me sourit avec tellement d’arrogance qu’elle pense avoir esquivé ma parade. Dommage, c’est moi qui mène l’assaut. Et putain, elle ramène ses doigts chez moi, dans le petit creux entre ses cuisses : mon petit paradis et mon enfer aussi. Elle arrive à sa destination finale et j’entends ses gémissements de plaisir.

Et là, elle s’arrête et plante son regard teinté de lubricité dans le mien, sa main enduite du produit de son excitation.

– Je sais exactement ce qu’il va falloir faire pour atteindre la ligne d’arrivée.

– Oh, comme ça, ça te plaît de ne pas faire la course à la loyale, hein ? D’enfreindre les règles ?

Je pose mes questions en lui caressant les cuisses, laissant la chair de poule s’emparer de sa peau dans mon sillage. Plus je remonte, plus son corps se plie vers moi. Putain, carton plein. Elle peut se la jouer détachée autant qu’elle veut, elle ne peut pas nier que son corps se soumet au mien quand j’en ai envie. Et putain, j’en ai tellement envie.

– Oh, il n’y a aucun doute, je peux le faire.

Elle continue à me taquiner en me caressant le torse, puis en posant ses doigts humides sur mes lèvres pour me faire goûter ce que je crève d’envie de lécher. Incapable de résister à la tentation, je sors la langue et, putain, ça me donne foutrement envie de la retourner, la menotter avec les mains au-dessus de la tête et de baiser son attitude provocante jusqu’à ce qu’elle crie mon nom et qu’elle prenne possession de mon cœur encore plus qu’elle ne le possède déjà.

Elle fait basculer son bassin un peu plus bas, et son sourire mielleux continue à orner ses lèvres tandis qu’elle ondule sur moi. Elle se penche en avant et me murmure dans un souffle tentateur :

– Toi qui es un professionnel confirmé, tu vas peut-être devoir montrer à la débutante exactement pourquoi on dit que le frottement fait la course.

Elle joue la carte de la tentatrice et elle s’en sort avec tous les honneurs, putain. Je n’ai pas le temps de me remettre de ce que la moiteur de sa chatte commence à imbiber mon boxer lorsqu’elle se remet à bouger le bassin. J’essaie de rester détaché, de la suivre dans son jeu, mais je dois serrer des dents pour m’empêcher de fermer les yeux en ressentant cette pique de plaisir qui vient de me traverser.

Je promène mon regard entre sa main et ses yeux et elle hausse les sourcils pour m’asséner le coup de grâce :

– Un grand pilote professionnel de F1 comme toi aurait peur de montrer à une néophyte comment tenir le manche, n’est-ce pas ?

Et je ne peux supporter ça plus longtemps. Le fusible a sauté et tout contrôle est désormais impossible. En un clin d’œil, je l’ai redressée et mis ses pieds à plat sur le lit, à côté de ma cage thoracique, les genoux bien écartés, parce que si je dois regarder le spectacle, mieux vaut que j’aie un fauteuil au premier rang.

– Je change de vitesse, Chérie, parce qu’il n’y a que moi qui aie le droit de piloter cette voiture.

Je remonte mes mains jusqu’à la jonction de ses cuisses. Mes pouces caressent ses petites boucles avant que je n’ajuste la position et que j’enfonce mes doigts en elle. Elle pousse un cri et je sens qu’elle se contracte, comme pour tirer le maximum de plaisir de mes mains lorsqu’ils caressent les profondeurs de son intimité. Et entre son excitation sur mes doigts et le souvenir de nos étreintes passées, je commence à jouir comme un merdeux d’ado mais putain, je prends tout ce qu’il y a à prendre, parce que Rylee ? Elle est mon tout.

Il ne lui faut pas longtemps pour commencer à jouir, car elle est en proie à un tel désir, et je ne perds pas de vue dans toute cette excitation que ce n’est que pour moi. Elle me griffe, se raidit, et je sens sa chatte convulser avant qu’elle ne crie mon nom qui résonne dans la pièce.

Mon nom gémit sur ses lèvres. Putain, si ça, c’est pas le truc le plus sexy que j’aie jamais entendu.

Je lui laisse un petit moment pour reprendre son souffle et son esprit que je viens de masturber en profondeur et, quand je pense qu’elle a repris conscience, je lui fais comprendre que même si elle vient de jouir, c’est moi qui ai gagné la course.

– Hé, la débutante ?

Elle lève la tête et me regarde malgré ses paupières alourdies par la satisfaction post-coïtale.

– Hum ?

Elle n’arrive à rien dire d’autre et, putain, qu’est-ce que j’aime cet air endormi par la baise qui s’affiche sur son visage. Celui que je suis le seul à pouvoir créer.

– Il n’y a que moi qui ai le droit de te piloter jusqu’à ce putain de drapeau à damier.

Elle rejette simplement la tête en arrière et éclate de rire, les joues rougies et la poitrine tremblante.

Qu’est-ce qu’elle est belle, putain.

C’est ce que j’ai dit, elle est mon tout.

Le putain de Graal, merde.

1.  NdT : Paroles extraites de la chanson « Puff, le dragon magique », qu’on pourrait traduire par : « Les dragons vivent pour l’éternité, mais pas les petits garçons. »

CRASHED

Chapitre 22

À quoi pensait Colton quand il est remonté dans sa voiture de course pour la première fois depuis l’accident ? Il a repoussé Rylee à cause des conneries que Tawny lui a balancées, s’est fait passer un savon par son père la veille au soir et, maintenant, il doit faire face à certains démons pour pouvoir regagner la liberté dont il a besoin pour dépasser les autres qui l’attendent sur le circuit.

Et il doit faire tout ça sans Rylee, la seule personne qu’il a désespérément besoin d’avoir à ses côtés.

Vraiment ?

*
*     *

La peur est une sacrée connasse à affronter.

Elle vous attrape les poumons et les serre tellement fort qu’on ne peut plus respirer, elle verrouille les mâchoires pour vous faire supporter le plus gros du stress et comprime le cœur pour que le sang batte à toute vitesse dans les veines.

Les gars sont derrière moi, ils font comme s’ils étaient occupés. Ils m’ignorent, je suis planté devant ma voiture à fixer la cause de ma plus grande peur à l’heure actuelle et ma meilleure planche de salut. J’en ai besoin, plus que jamais après le délire de Tawny et la perte de la personne que je désire le plus. Mais je ne veux pas la faire sombrer encore plus.

Rylee.

Elle a dit qu’elle serait à mes côtés quand je remonterais pour la première fois dans ma voiture. J’ai besoin d’elle, j’ai besoin de savoir qu’elle me reviendra en fin de compte. Elle, le baume qui apaise mon âme entachée. Mais putain, comment pourrais-je l’appeler pour lui demander son aide après l’avoir repoussée si loin ?

Alors, me voilà, entouré par mon équipe, à lutter tout seul contre les merdes dans ma tête. Et bien sûr, je me mets à penser aux vautours devant la porte de ma maison qui m’ont foutu des caméras sous le nez en répétant les conneries de Tawny à propos de Rylee. Puis tout revient sur Rylee et à quel point j’ai envie qu’elle soit à mes côtés.

Putain, Donavan, arrête de faire ta fiotte et monte dans ta caisse, merde. Tu as dû affronter des horreurs dix fois pires que celle-là. Tu sais comment faire. Prends tes couilles en main et rentre dans la voiture.

Je prends une grande inspiration et je ferme brièvement les yeux en soulevant mon casque avant de le pousser sur mon crâne. C’est un signal silencieux envoyé aux gars pour leur dire que je suis prêt.

Il me faut une minute pour l’attacher ; mes mains tremblent comme celles d’un gros naze. Becks s’avance pour m’aider, mais je l’assassine du regard pour l’envoyer chier. Si je n’arrive pas à le boucler tout seul, alors je ne mérite pas de passer derrière le volant.

Je caresse le capot de la voiture en remontant vers le cockpit. Par habitude et pour soulager mon côté superstitieux, je tape sur la carlingue.

Spider-Man. Batman. Superman. Ironman.

Je frappe quatre fois, un coup par super-héros dont le petit garçon en moi pense toujours qu’ils le protégeront. Ils m’ont fait survivre à mon dernier accident, je sais qu’ils sont bons pour ça.

Je prends une grande inspiration et j’essaie de ne penser à rien en levant une jambe, puis l’autre pour m’asseoir sur le siège du conducteur. Je m’assieds et j’essaie de m’anesthésier pour ne pas sentir la peur qui m’envahit et fait se former des gouttes de sueur le long de ma colonne vertébrale.

Becks s’avance et verrouille le volant. Putain, Dieu merci, parce que maintenant je sais où mettre mes mains et en plus j’ai un truc à agripper pour les empêcher de trembler. Je sens qu’il me tapote le casque comme il le fait toujours, mais avant qu’il ne mette le système HANS en place, il appuie sur mon casque pour me forcer à le regarder droit dans les yeux.

Dans son regard, j’aperçois un éclair de peur, mais aussi beaucoup de détermination.

– Elle est toute à toi, Wood. Prends ton temps. Faut que tu te l’appropries en douceur. (Il hoche la tête en me regardant.) C’est comme de faire du vélo.

Un vélo, mon cul. Mais je hoche la tête, parce que j’ai l’impression que je pourrais débattre de la question juste pour faire diversion et échapper à ça. Je me concentre sur le volant devant moi alors qu’il m’observe pour savoir si je vais vraiment bien. Je lui mens.

– C’est bon.

Et il reste là une minute de plus avant que les gars ne viennent pour m’aider à démarrer la voiture.

La propagation des vibrations du moteur dans mon corps et le ronronnement de la voiture dans mes oreilles me donnent l’impression d’être rentré à la maison mais me laissent perplexe. Un peu comme Rylee.

Alors que je fais rugir le moteur, je me concentre sur ça, cette idée qu’elle est à mes côtés même si elle n’est pas là. Le bruit n’a pas changé et, pourtant, j’ai l’impression qu’il est complètement différent du souvenir que j’en ai, ma mémoire est toujours défaillante depuis l’accident.

Les mécanos repassent de l’autre côté du mur et il ne reste plus que Becks à mes côtés. Il se penche vers moi et resserre mon harnais, comme il l’a toujours fait ces quatorze dernières années. D’un certain côté, c’est réconfortant qu’il fasse comme si de rien n’était, il sait ce dont j’ai besoin. De routine. De sentir que tout est toujours pareil alors que c’est le boxon total dans ma tête.

Comme à son habitude, il tape deux fois sur le capot et s’éloigne. Je ne le suis pas des yeux, parce que je sais que sinon je vais voir qu’il marche d’un pas hésitant. Et cette hésitation renforcera mes craintes et je penserai que je ne suis pas prêt.

J’appuie sur la pédale et je laisse la voiture vibrer autour de moi, histoire de faire le vide dans ma tête, et je me persuade de passer à l’acte. Je reste en place assez longtemps pour savoir que j’ai l’air d’une chochotte qui ne devrait pas être là où je suis, alors je passe la première et je me lance. J’ai la gerbe et je tremble de partout, mais pas seulement à cause de la voiture. Je suis nerveux et anxieux, et tout ça se mélange à mon besoin d’être là, de faire ça, d’être capable de vaincre mes démons et de trouver cette liberté qui me consolera, celle que j’ai toujours éprouvée sur un circuit.

Je sors du paddock et je serre le volant, frustré de savoir que ma grand-mère pourrait conduire plus vite que ça.

– C’est ça, Wood. Doucement.

Becks me parle dans le casque et je dois faire appel à tout ce que j’ai de concentration pour l’ignorer, pour écouter la voiture comme je le fais toujours et pour essayer d’entendre ce qu’elle veut me dire. Mais je ne peux pas virer toutes les merdes que j’ai dans la tête, alors je ferme un peu les yeux et je m’intime l’ordre d’appuyer sur la pédale et d’y aller.

Et c’est ce que je fais, je change de vitesse en accélérant et je rentre dans le deuxième virage et comme je ne vais pas assez vite, je dois faire gaffe à ne pas déraper pour finir par me prendre le mur.

Mais plus j’accélère, moins j’entends ce qu’elle me dit. La voiture ne me parle pas. Ce n’est pas la même musique.

– Putain, Becks ! C’est de la merde, cette bagnole ! Je croyais que tu avais tout vérifié. C’est…

– Il n’y a rien qui cloche dans cette voiture, Colton.

– Arrête tes conneries ! Elle tremble comme une feuille et elle va tomber en pièces dès que je vais la pousser un peu.

Je parle entre mes dents serrées. Il me fait chier à parler sur ce ton si calme. Putain, c’est moi qui suis dans cette caisse, c’est moi qui peux me prendre le mur en pleine gueule, pas lui.

– C’est une nouvelle voiture. Je l’ai vérifiée sous toutes les coutures.

– Tu ne sais pas de quoi tu parles, putain, Beckett. Bordel !

Je tape des poings contre le volant en levant complètement le pied de l’accélérateur.

Je sais qu’il parle d’un ton calme, mais je ne l’entends pas parce que je me prends un flash-back dans les dents tellement fort que je suffoque.

La voiture s’arrête, mais je suis pris de violents vertiges.

Mon corps est immobile, mais pas ma tête.

Je me prends un coup quand je me rends compte de ce qui s’est passé. J’ai survécu à un tonneau avant de me prendre la barrière en béton. J’ai échappé à une immense masse de métal déchiquetée sur le circuit derrière moi.

Je ressens une douleur immense dans tout le corps, comme si je m’étais pris un train en pleine gueule. J’ai la tête qui explose en un million de petits morceaux, des mains qui m’attrapent, m’agrippent, me poussent et me tirent. J’ai encore cette boule au ventre, parce que je ne veux pas qu’on me touche, je ne le supporte pas. Je ne veux pas qu’on me rappelle le petit garçon que j’étais qui était envahi par la peur chaque fois que quelqu’un le touchait. Lui.

Autour de moi, on crie des mots dans un jargon médical rapide que je ne comprends pas tant il est technique. Dites-moi simplement si je vais m’en sortir, putain. Dites-moi si je suis mort ou vif, parce que je jure devant Dieu que je viens vraiment de voir ma vie défiler devant moi et ce que j’ai cru voir passer… ce que je voulais que ma vie soit… Tout est complètement déformé et encore plus bousillé que l’aluminium de ma voiture.

Comment ai-je pu me tromper à ce point-là ? Comment ai-je pu croire que le changement serait le catalyseur alors que tout se termine sur une soudaine révélation de merde ? Que je comprends que je peux essayer de changer le cours de ma vie que le destin a cru bon de m’assigner.

Je me débats pour échapper aux mains qui me touchent encore, je me tords, convulse et me retourne pour la retrouver. Pour lui revenir et lui dire que j’avais tellement tort. Tout ce que je lui ai infligé. Chaque rejet, chaque retournement, tout est de ma faute. C’était une énorme erreur.

Comment remédier à tout ça ?

Je suis saisi d’une nouvelle vague de douleur et elle se mêle à la peur qui grouille à la surface des choses. J’ai l’impression que ma tête va exploser. De gros nuages paresseux flottent autour de moi et bouffent mes souvenirs. Ils les prennent et les avalent un à un pour les recracher, l’ombre d’eux-mêmes. Les ténèbres l’emportent peu à peu sur les abords jusqu’à ce que je ne puisse plus le supporter. J’entends des voix crier et des mains évaluer le degré de mes blessures, mais moi, je sombre dans les ténèbres.

Mes pensées.

Mon passé.

Ma vie.

Morceau par morceau.

Petit bout par petit bout.

Jusqu’à ce que je sois recouvert par un manteau de noirceur.

– Colton ?

C’est sa voix qui m’envoie un électrochoc pour me sortir de la noyade dans mes souvenirs. Je remonte à la surface pour respirer. J’avale de grandes goulées d’air.

Je secoue la tête et regarde autour de moi. Je suis tout seul sur le circuit, trempé de sueur à travers ma combinaison anti-feu. Est-ce que j’ai vraiment entendu la voix de Ry où est-ce que ça fait partie du flash-back ? Je l’appelle.

– Rylee ?

Rien à foutre que les gars qui m’écoutent sur la radio pensent que je pète les plombs parce qu’elle n’est pas là… mais ils ont raison. Je perds les pédales.

– Parle-moi. Dis-moi ce qui te passe par la tête. Personne n’écoute sauf moi.

Elle est là. C’est elle. Je ne sais même pas quoi faire, parce que j’ai l’impression d’être emporté par une vague d’émotions. Soulagement, peur, anxiété, besoin.

– Ry… Je ne peux pas… Je ne vais pas pouvoir…

Putain, je suis vraiment un cas. Même pas foutu de rassembler assez de neurones pour finir une phrase.

– Si, tu peux le faire.

Elle me dit ça comme si elle y croyait vraiment, parce qu’une chose est sûre, moi je ne peux pas.

– Nous sommes en Californie, Colton, pas en Floride. Il n’y a pas d’autres voitures. Pas de pilotes débutants pour commettre des erreurs stupides. Pas de fumée qui t’aveugle. Pas de voiture accidentée que tu vas percuter. Il n’y a que toi et moi, Colton. Toi, moi et les draps.

Ces mots. Je sais qu’ils sont dits ici et maintenant, mais putain, ça me fait marrer et c’est tout ce que je peux faire, parce qu’ils me font aussi penser à tout ce que je lui ai fait subir. Comment ce toi et moi l’a conduite à devoir se cogner les conséquences des conneries de Tawny et toutes les merdes qui s’ensuivent.

Et pourtant elle est là. Elle est venue pour moi. Est-ce qu’elle se doute seulement de ce qu’elle représente pour moi, surtout quand je suis bien la dernière personne sur Terre qui mérite une fille comme elle ?

Je l’ai repoussée et, maintenant, c’est elle qui tire sur la corde.

– C’est juste…

Je ne peux plus faire ça. Je ne peux plus te repousser et te faire du mal. Repousser les limites de la vitesse et conduire cette voiture. Ne plus t’avoir à mes côtés.

Je sais que je déconne complètement, mais je suis en pleine surcharge et quand elle parle, elle fait entrer la lumière dans mes ténèbres.

– Tu peux le faire, Colton. On peut le faire ensemble, d’accord ? Je suis là. Je ne vais nulle part.

Je ne te mérite pas. Ta foi en moi. Tu crois tellement en moi.

– Tes mains sont sur le volant ?

Elle fait preuve d’une telle confiance que j’en suis désarçonné, parce que moi, je suis loin d’en avoir assez.

– Hum… ma main droite…

– Elle va très bien. Je t’ai vu l’utiliser.

L’idée me traverse la tête qu’elle l’a vu fonctionner lorsqu’on s’est envoyé en l’air la dernière fois. Elle poursuit :

– Ton pied est sur la pédale ?

– Ry ?

J’ai envie de garder ces images en tête, je ne veux pas que la peur reprenne le contrôle de mon mental.

– La pédale ? Oui ou non ?

– Oui…

Mais je ne suis pas sûr d’y arriver.

– Ok, vide ta tête. C’est entre toi et la piste, Ace. Tu peux le faire. Tu en as besoin. C’est un synonyme de liberté pour toi, tu te souviens ?

Elle sait quoi dire pour me sortir de là. Je prends une grande inspiration et je m’accroche à la confiance qu’elle m’a offerte pour essayer de dépasser la peur qui me paralyse l’esprit en envoyant des images et la sensation de me prendre le mur. Ce mur qui ressemble exactement à celui que j’ai sous les yeux.

Autour de moi.

Allez, Donavan. Donne du jus à ton moteur. Évite de caler. La voiture réagit, et une partie de moi à envie de soupirer de soulagement devant un tel progrès.

– Tu connais ça sur le bout des doigts… appuie sur l’accélérateur. Passe la vitesse et appuie.

Je me force à me concentrer sur sa voix, je m’agrippe à l’idée qu’elle soit revenue pour m’aider à réparer ce qu’il y a de brisé en moi. Et la voiture se met à avancer pour se remettre sur le circuit et entrer dans le troisième virage.

– Ok… tu vois ? Tu as réussi. Tu n’es pas obligé d’aller vite. C’est une nouvelle voiture, tu vas avoir des sensations nouvelles. Becks sera furax si tu grilles le moteur, alors vas-y mollo.

Je la pousse un peu plus, l’accélérateur n’est pas stable, mais je commence à avancer dans le circuit. Je dépasse l’endroit où sur l’autre circuit à St. Petersburg je me suis pris le mur et je me force à ne pas prendre en compte mon malaise et à me concentrer sur ce que me dit la voiture.

– Tout va bien ?

Je ne peux pas lui répondre parce que même si j’essaie de le faire dans ma tête, mon corps est encore possédé par la peur.

– Parle-moi, Colton. Je suis là.

– Mes mains n’arrêtent pas de trembler.

Je regarde le compteur et je m’aperçois que je vais de plus en plus vite. Et avec la vitesse, j’ai besoin de me concentrer sur le circuit, sur ce que me dit l’asphalte, le volant qui tire, la carrosserie quand je prends un virage de trop près. Des trucs de routine que je peux interpréter sans réfléchir. Parce que je ne veux pas réfléchir. Lorsque je doute, la peur s’insinue en moi.

Je me débarrasse de cette idée et je soupire, je sais que je vais me faire défoncer par Becks si je ne me concentre pas sur ce que je dois faire.

– Becks va être furieux, parce que ma tête déconne à pleins tubes.

Elle ne répond pas et je commence à me recroqueviller dans mon esprit un instant avant qu’elle ne s’éclaircisse la gorge. Ok, elle a attiré mon attention. Est-ce qu’elle pleure ?

– Tout va bien… je te regarde. La mienne déconne aussi… mais tu es prêt, tu peux le faire.

Il y a quelque chose dans sa volonté d’être vulnérable vis-à-vis de moi, alors que je sais qu’elle est avec les gars, qui me fait ressentir des trucs que je suis content de ne pas pouvoir analyser tout de suite.

– On fait une belle paire, putain !

Ça me fait rire, quand on y pense, c’est plutôt drôle de voir qu’on déconne tous les deux.

– Comme tu dis.

Et le petit rire qu’elle émet me dit tellement de trucs. J’appuie sur l’accélérateur. Je n’ai jamais eu besoin de l’approbation de qui que ce soit, mais là, j’ai besoin de la sienne. J’ai besoin qu’elle voie que j’essaie à la fois sur le circuit mais aussi en dehors.

– Hé, Ace, je peux dire aux gars de rouvrir leurs micros ?

– Ouais.

J’ai répondu sans réfléchir et, quand je repasse devant le quatrième virage, je me sens un peu plus en confiance, bien plus sûr que je peux le faire. Et je sais que c’est en grande partie grâce à sa présence. Merde, même après avoir été un véritable enfoiré avec elle, après lui avoir fait subir l’enfer avec tous ces paparazzis partis à sa poursuite, elle est encore là.

– Ry… je…

Ma voix s’estompe, mais mon esprit dit la suite.

Je suis désolé.

Je te pilote.

Merci.

– Je sais, Colton. Moi aussi.

Sa voix se brise sur ses derniers mots et j’ai l’impression de pouvoir respirer à nouveau, comme si mon monde s’était remis à tourner alors que tout s’était figé sans elle.

CRASHED

Chapitre 41 et 1/2

Les démons de Colton l’ont privé de tellement de choses. Mais il les a affrontés et a enfin pu avouer son amour à Rylee. Nous savons comment se termine l’histoire, alors quand a-t-il a eu sa révélation, quand s’est-il aperçu qu’avec elle, il voulait faire le truc qu’il avait juré qu’il ne ferait jamais : se marier ?

C’est dans cette scène que se trouvent les réponses à ces questions.

*
*     *

Elle les a interverties. Putain, mais quand est-ce qu’elle l’a fait ?

J’attrape la photo dans la bibliothèque, celle qui est placée exactement à l’endroit où trônait ce cliché sur lequel je posais avec Tawny. Le cadre est le même, mais pas l’image à l’intérieur.

Sur la nouvelle photo, on voit Ry et moi lors de ma dernière course. Je ne réprime pas mon sourire quand je me dis que ce n’est pas la seule victoire que j’ai remportée ce soir-là, alors que je la vois, là, avec ses bras autour de ma taille.

Et autre chose autour de ma bite.

Putain, qu’est-ce qu’elle est belle ! Elle penche la tête en arrière, elle affiche un grand sourire, mais ses yeux sont posés sur moi. Et dans ce regard qu’elle a, figé dans l’instant, c’est flagrant, on voit ce qu’elle ressent pour moi. Le doute n’est pas permis.

Putain, si je n’ai pas le cul bordé de nouilles…

Et puis merde. Quand je regarde cette image, ça ne sert à rien de nier que je ne ressens pas la même chose à son égard. La tronche que je tire est frappante. Quiconque regarde cette photo voit clairement qu’elle m’a harponné, et pas qu’un peu.

Le truc marrant, c’est que je vois un mec complètement envoûté et ça ne me fait même pas peur.

J’essaie encore de me faire à l’idée et à sa réalité. Et putain, j’aime bien me sentir comme ça, surtout si ça veut dire que je peux me glisser sur ses délicieuses courbes dès que j’ai la chance de pouvoir le faire pour aller chercher le drapeau à damier.

Je sais que je suis pris au piège, rien que parce que je sais que cette idée m’excite complètement, comme rien d’autre. J’aime encore plus l’idée de la retrouver à mes côtés dans mon lit à chaque réveil, d’autant plus qu’elle arborera ce sourire endormi et que sa voix rauque sera encore plus éraillée au petit matin.

Putain, je parle comme une fiotte. Tout rose bonbon à l’intérieur.

Cette fille m’a complètement bouleversé alors que je n’aurais jamais cru que c’était possible. Mais putain, quand elle est au-dessus de moi, la vue est imprenable, impossible de mieux voir ses seins que quand je lève le nez.

Rien que d’y penser, j’ai des contractions dans les couilles.

Ouais. Je suis possédé. Qui aurait cru que ce soit si bon d’avoir été envoûté par une femme ?

Je commence à sentir le sol se fissurer sous mes pieds, parce que c’est sûr, il gèle en enfer.

Je repose le cadre en y jetant un dernier coup d’œil et je secoue la tête. Joli coup, Ry. Tu as sournoisement fait disparaître Tawny pour subtilement montrer que je t’appartiens.

Et putain, j’adore lui appartenir. Qui l’aurait cru ? Hein. Des trucs bien plus bizarres sont déjà arrivés ces derniers mois, alors je ne devrais pas être aussi choqué d’être à l’aise avec cette idée.

Ces petits pas de fourmi se sont transformés en pas de géant. J’imagine que ce serait pas mal de m’entraîner pour le saut en longueur si je continue comme ça.

Je sors du bureau en oubliant l’article paru dans la presse spécialisée, tellement je suis perdu dans mes pensées. Puis je vois la femme qui les retient en otage. Elle est en grande conversation avec ma mère et Quinlan sur la terrasse.

Et putain, c’est trop bizarre de voir qu’elle fait partie du paysage et que c’est hyper naturel, comme dans ma vie.

Putain, je parle comme un poème du Dr. Seuss.

– Comment ça se fait que tu ne sois pas sur le circuit ?

La voix de mon père m’éjecte de ma rêverie et je me rends compte que j’ai oublié de lui apporter l’article, trop distrait par le harpon de Ry. Puis je me demande depuis combien de temps je suis planté là, à l’observer.

– Quoi ? Pourquoi je devrais être sur le circuit ?

Il me regarde comme il le fait toujours, juste pour voir comment je vais parce que la communication verbale, c’est pas trop mon truc. Et pour la première fois depuis une éternité, il me fait ce petit sourire fantomatique et hoche simplement la tête, comme s’il savait un truc que j’ignore. Il me dévisage encore un peu, puis me passe la bière qu’il tient à la main avant de s’asseoir dans l’un des fauteuils en cuir qui nous permet de nous délecter de cette superbe vue.

Vue sur l’océan et les femmes.

– Assieds-toi, Fils.

Oh putain, ces mots… D’un seul coup, j’ai l’impression d’avoir encore treize ans et que je vais me prendre un maxi-sermon pour un truc pour lequel je mérite certainement d’être puni. J’avale une bonne gorgée de bière, histoire de profiter de mon dernier repas avant la que la condamnation ne soit exécutée.

Je soupire, m’affale à côté de lui et je répète ma question.

– Pourquoi je devrais être sur le circuit ?

– Parce que c’est là que tu vas quand tu as besoin de réfléchir.

Je le regarde comme si je l’avais perdu en route, parce qu’une chose est sûre, c’est qu’il m’a paumé.

– Tu sais quelque chose que j’ignore ? Genre à quoi devrais-je être en train de réfléchir ?

– Tu sais que la vie est comme une immense chasse au trésor, dit-il avant d’observer un moment de silence en regardant par la fenêtre, et j’essaie de suivre le petit chemin de miettes de pain qu’il semble avoir semées. Le destin te donne une liste de choses à expérimenter. Certaines sont inattendues, d’autres te blessent profondément et d’autres encore te guérissent. Il y en a beaucoup que tu jures ne jamais vouloir tenter ou que tu veux virer de ta liste. Tu es tellement pris dans ton quotidien, jour après jour, et puis un beau matin, tu regardes ta liste et tu te rends compte que sans faire exprès, tu as fait certaines des choses qui y sont inscrites. Ce n’est qu’à cet instant que tu comprends le plus terrible : ce que cette chasse au trésor t’a conduit à faire ne t’a pas simplement transformé en une meilleure personne, mais elle t’a aussi donné un cadeau surprise lorsque tout est terminé.

Il a tâté de la bouteille en secret aujourd’hui ? Il est passé du circuit à la chasse au trésor. Je comprends que c’est une sorte de métaphore pour parler de ma vie, mais là j’ai besoin qu’on m’aide pour relier les petits points du dessin.

– Papa.

Je soupire son nom, mi-question, mi-exaspération. Donne-moi un os à ronger.

Rylee éclate de rire et le son me parvient, ce qui me fait revenir sur elle.

Revenir à elle, comme toujours.

– Je ne vais pas te mentir, sur ta liste, il y avait des trucs bien pourris, Fils.

À sa façon de le dire, comme s’il se blâmait de ne pas avoir réussi à m’épargner des trucs contre lesquels il ne pouvait rien, il touche des endroits très profondément enfouis. Des endroits que je pensais morts jusqu’à il y a peu. Le gamin qui est en moi se met à s’excuser, mais je m’interromps. Je ne peux pas présenter d’excuse si je ne sais pas ce que j’ai fait de mal, alors je continue à boire ma bière et je grogne un truc neutre, ne voulant pas qu’il culpabilise pour les démons qui se sont abattus sur moi avant qu’il ne puisse m’en protéger.

– Je crois qu’il est temps que tu regardes ta liste. Fais le point sur tout ce que tu as accompli, le prévisible comme l’inattendu, et regarde ce que tu as gagné en plus en rayant tous les éléments accomplis.

Le silence s’installe entre nous et je pense commencer à comprendre leur signification. Le poids a été retiré de mes épaules. Le poison expulsé de mon âme. Une nouvelle chance d’avoir une vie sans démons qui me poursuivent.

Et tout ça grâce à cette femme plus que provocatrice et pleine de contradictions vers laquelle mon regard ne cesse de retourner.

Sans plus y réfléchir, je murmure :

– Pécheresse et sainte.

Soit mon père n’entend pas parce qu’il vient lui aussi de boire un peu de bière à la bouteille et va pour reprendre une gorgée, soit il le fait exprès pour laisser glisser mon commentaire sans réagir. Et, d’un seul coup, les idées se mettent en place comme un puzzle qui prend forme.

– Papa ?

– Hmmm ?

Il ne me regarde pas, il garde les yeux rivés sur le paysage en face de lui lorsque je jette un coup d’œil dans sa direction.

– À quoi tu penses au juste ?

Je ne reconnais pas ma voix en posant cette question. Elle est prudente, calme, et je m’en fous parce que tout ce que je veux, c’est obtenir une réponse.

– À comment tu vas faire ta demande en mariage à Rylee.

Il me dit ça l’air de rien, sur un ton tout naturel, et il me faut quelques secondes pour comprendre que je m’étouffe.

– Putain de merde, Papa !

Un rire incrédule suit mon exclamation. Je me frotte le visage d’une main, plus que conscient qu’il m’observe avec attention, et pourtant, depuis que j’ai entendu ça, j’ai les idées qui partent dans tous les sens. Des parties de moi, tout au fond, enfouies tellement profondément que je ne suis pas sûr de vouloir les sentir, se mettent à palpiter, comme si elles étaient en vie, un peu comme ce stress qui me prend juste avant que le drapeau vert ne soit agité pendant une course. Un stress qui me dit que mon besoin constant d’adrénaline va bientôt recevoir sa prochaine dose.

Une dose. Une nécessité.

Un truc vital, putain.

Rylee.

Les points du dessin sont reliés. Les miettes de pain sur le chemin sont éparpillées, impossible de retrouver mon chemin pour rentrer à la maison.

La question est simple, en fait : est-ce que j’en ai envie ?

Merde, j’ai déjà eu Becks qui m’a rebattu les oreilles avec ça et, maintenant, mon vieux s’y met. Putain mais oui, j’y ai déjà pensé. Mais merde, je viens juste de me rendre compte que je suis capable d’aimer quelqu’un, ne vendons pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué.

Ce n’est pas la peine de bousiller un truc qui marche vachement bien avec un autre truc tout pourri qui a fait tant de mal à plein de gens.

Et tout se passe bien entre nous. Genre même hyper super bien. Nous n’avons jamais parlé de mariage. Même le mot n’a jamais été prononcé. Je lui ai dit que je voulais voir ce que la vie nous réservait et elle n’a rien trouvé à redire à ça. Elle n’a pas dit que d’abord elle voulait se marier et qu’ensuite on verrait, tout ça.

Alors pourquoi d’un seul coup l’idée me tourne-t-elle en rond dans la tête comme si c’était une ligne d’arrivée que j’avais juré de ne jamais franchir.

Putain, je n’y aurais jamais cru. Allez, Donavan. Ouvre ta grande gueule. Balance le fond de ta pensée. Dis qu’il n’en est pas question plutôt que de te demander ce que ça ferait si elle s’appelait Rylee Donavan.

– Eh bien, je ne t’entends pas dire non.

Il me jette un coup d’œil, arque un sourcil, puis s’adosse à son fauteuil et pose ses pieds sur la table basse.

Ah putain, il se met à l’aise. Je sais ce que ça veut dire.

Est-ce qu’on peut juste prendre un peu de recul, là ? Je préférais le jeu des devinettes. Je peux répondre à une autre question sur laquelle on pourrait bloquer comme ça. N’importe quoi plutôt que ce sujet, parce que ça me donne des idées qui ne devraient pas me venir à l’esprit.

Je me pince l’arête du nez et je ferme les yeux avec force quelques secondes, j’essaie de chasser cette conversation. Et tout ce que je vois derrière mes paupières closes, c’est une image de Rylee dans une robe blanche que Becks m’a fait imaginer l’autre jour pendant notre petite fête au bord de la piscine. Et merde, cette image revient et elle s’incruste. Un voile, des alliances et toutes ces merdes auxquelles je ne devrais pas penser. Merde, cette image prend un peu trop ses aises à revenir aussi souvent dans mon esprit ces derniers temps.

Je secoue la tête. J’ai besoin de faire le vide parmi toutes ces conneries. De me débarrasser de ce circuit dans lequel je ne m’engagerai jamais. Alors pourquoi est-ce que je m’imagine cette ligne d’arrivée métaphorique au bout de la piste d’un seul coup ?

Mon cœur bat à cent à l’heure, jusqu’à ce que je repousse toutes ces idées qu’il m’a mises en tête. Non, mais qu’est-ce qui se passe, putain ? Pourquoi est-ce que mon père me fait penser à des chasses au trésor et des demandes en mariage ? Bon Dieu.

– Tu ne me joues pas un sale coup, hein ?

– Je ne pense pas avoir joué le moindre coup, dit-il sur un ton parfaitement détaché.

Il se fout de ma gueule ? Ça doit être sympa d’avoir posé le cul là, tellement calme et serein, alors qu’il enchaîne coup sur coup pour en venir au fait.

Je m’affale sur mon fauteuil en reposant la tête sur le dossier, les yeux perdus dans le reflet de l’eau de la piscine au plafond. Je me concentre là-dessus, parce que ça me procure le silence nécessaire à cette réflexion que j’ai besoin de traiter comme un bain de bouche : un truc désagréable et nécessaire qui brûle avant de me laisser propre comme un sou neuf.

Le mariage.

Le mot reste en bouche. Il y a un truc là-dedans sur lequel je n’arrive pas tout à fait à mettre le doigt. D’abord, ça me fait paniquer, puis ça rebondit partout comme une balle de ping-pong avant d’être à peu près aussi agréable que du sable dans un maillot de bain. Celui qui commence par nous irriter à chaque mouvement, puis, lorsque le temps passe, on ne le sent plus du tout.

Il est toujours là, dans ce petit creux pile entre tes couilles et tes cuisses et, pourtant, ça va.

Et tout ça par sa faute.

Putain de Rylee. Je secoue la tête, une image émerge devant toutes les autres. Provocatrice, téméraire, obstinée et patiente, elle a fait exploser ma carapace petit bout par petit bout jusqu’à ce qu’il ne reste plus que ces vérités que je craignais. Le courbé et le brisé. Les trucs enterrés si profondément que je savais qu’ils la feraient fuir.

Et pourtant, en fin de compte, lorsque le poison a été expurgé de mon âme et qu’il a été posé sur la table pour qu’elle puisse voir à quel point il était noir, elle m’a regardé en face et elle m’a dit que j’étais courageux et qu’elle aimait ce qui était brisé en moi. Je lui ai donné ce que j’avais de plus sombre et en retour, elle m’a donné sa lumière. Son amour.

Je pousse un autre soupir et me frotte encore le visage, les mots se forment dans ma bouche, mais ils meurent avant de pouvoir en sortir.

– Nan, mais sérieux Papa, moi ? Me marier avec quelqu’un ?

Je crache les mots, des mots très factuels, alors pourquoi ai-je l’impression que ce sont des mensonges quand ils sortent alors que je la regarde ?

– Je crois que tu dis de la merde. Bien essayé tout de même.

Et revoilà un autre coup en traître.

Je le dévisage en attendant qu’il tourne la tête vers moi, je veux lui répondre pour lui prouver qu’il a tort. Pour lui prouver que rien n’a changé. Je peux avoir une relation avec Rylee, mais ça me suffit. Pas d’alliance, pas d’attache.

Mais son demi-sourire narquois est la seule réaction qu’il m’offre, il sait comment me faire sortir de mes gonds, c’est un expert en la matière, putain.

Alors pourquoi n’ai-je pas l’impression que mon estomac va se retourner quand je pense à ça tout d’un coup ? J’ai tellement d’excuses à la con pour ne jamais me marier et pourtant, quand il m’a fait sauter mon dernier plomb, aucune ne me vient en tête.

Le seul truc qui me traverse l’esprit est l’image de cette femme, assise à quelques pas de là, complètement à portée de main.

– La vie n’offre pas beaucoup de deuxième chance, Fils. J’ai l’impression que tu en as utilisé quelques-unes déjà cette année. Je ne pense pas que tu devrais tenir ce que tu as pour acquis.

Maintenant, il se tourne vers moi et il plante son regard dans le mien. L’homme qui est resté à mes côtés la majeure partie de ma vie, celui qui m’a tenu la main pendant que je surmontais mes plus grandes peurs, celui qui a appelé les super-héros à ma rescousse me dit qu’il m’en reste encore une à affronter.

Il reste un truc sur la liste de ma chasse au trésor qui me donnera accès à une récompense encore plus grande que celle que je m’imaginais mériter, ou dont j’ignorais simplement l’existence.

Il se passe un truc.

Putain, je n’arrive pas à mieux l’expliquer que cette sensation de calme qui m’étreint juste avant que le drapeau vert ne soit agité. Lorsque le corps est blindé d’adrénaline, que l’esprit est vide et que tout se passe à la vitesse de la lumière, mais qu’on a l’impression que tout se déroule au ralenti autour de soi. Calme. Déterminé.

En paix.

Je me force à déglutir, à contourner mon cœur qui n’est pas au bon endroit, parce que putain de merde, cet homme brisé que j’étais et qui tenait tout rafistolé au scotch est maintenant solide comme un roc et tout ça, c’est grâce à Rylee.

Elle est peut-être ma kryptonite, mais putain, je suis un super-héros digne d’elle.

Ses mots tournent en boucle dans ma tête. Ils me poussent. Ils me questionnent. Ils me font faire des trucs que je n’aurais jamais cru vouloir ni mériter. Jamais. Quand je baisse les yeux sur ma bière, je m’aperçois que je tripote l’étiquette de la bouteille alors qu’une quantité d’idées se créent dans ma tête et qu’un champ des possibles s’ouvre devant moi.

– Comment tu as su que Maman était la bonne ?

Je ne réponds ni oui ni non à ses questions, mes pensées pourraient prendre une tout autre direction sous son interrogatoire. Je garde la tête baissée, j’ai besoin de me faire à l’idée moi aussi.

Je dois laisser le grain de sable qui m’irrite les couilles devenir plus familier pour commencer.

Je sens son regard se poser sur moi, je sais qu’il veut que je le regarde, mais c’est impossible. Je ne suis pas encore assez à l’aise avec ce putain de grain de sable.

– Comment j’ai su ? (Il pouffe de rire en s’entendant et le ton de sa voix me fait moi-même esquisser un sourire.) Ta mère est entrée dans la cafétéria sur le tournage un jour. Elle était figurante, moi assistant-réalisateur, et elle m’intimidait totalement. Elle était magnifique et attirait l’attention. Impossible de lui échapper. Puis elle a levé les yeux, souri et j’ai tout de suite su. Comme ça.

Il marque un temps d’arrêt jusqu’à ce que je lève les yeux pour le regarder en face.

– Comment j’ai su ? Parce que je l’ai laissée me découvrir, connaître le bon, le mauvais et ce qu’il y avait de plus laid en moi. J’ai donné à ta mère le pouvoir de me détruire quand je suis tombé amoureux d’elle, et elle ne l’a pas fait. Elle était ma récompense au bout de ma chasse au trésor. Sans elle, je n’aurais jamais eu tout ça, dit-il en me désignant avec ma sœur avant de jeter un coup d’œil à ma mère, de sourire et de revenir vers moi. Pour employer ton vocabulaire, je dirais qu’elle était mon drapeau à damier, Fils.

… Je lui ai donné le pouvoir de me détruire…

Ses mots me bouleversent. Ils m’ouvrent à un monde nouveau. Me précipitent dedans. Scellent mon destin alors que je n’ai jamais pu le contrôler jusqu’à présent.

Il ne se doute même pas que je dis que Rylee est mon drapeau à damier, il l’ignore complètement, putain, alors l’espace d’un instant, je suis cloué à mon siège, j’ai le cœur qui bat à toute vitesse et j’ai l’esprit qui s’ouvre à des trucs que je n’avais jamais pu envisager pour moi.

Je suis tellement concentré sur mes pensées et sur la bouteille de bière dans ma main que je sursaute en sentant sa main sur mon épaule.

– Tu trouveras ta réponse, Colton. Tu prendras la bonne décision quand le moment sera venu. (Il se lève et regarde dehors quelques secondes.) Tu es un homme bien. Elle aurait de la chance de t’avoir, tout comme ta mère et moi avons eu la chance de t’avoir auprès de nous.

Il va pour sortir, son infaillible confiance en moi m’abasourdit toujours autant, même après tout ce temps, après toutes les misères que je lui ai fait subir.

Même dans mes moments les plus sombres.

– Papa.

Je ne sais pas pourquoi je le retiens alors que cette conversation m’a mis très mal à l’aise, mais je le fais quand même.

Il s’arrête mais ne se retourne pas, gardant le dos tourné.

Les mots se précipitent dans ma bouche. Les idées sont embrouillées. Mais pour une raison que j’ignore, celles qui sont toujours parties à toute vitesse avant sont maintenant les seules à rester.

– Je t’aime.

Les mots sont sortis sans que j’aie à y réfléchir, mes mains tremblent, le petit garçon en moi espère qu’il les a entendus.

Je perçois immédiatement son souffle qui se coupe et son corps qui se raidit. Il baisse doucement la tête en avant, ses épaules tremblent un peu. Il relève un peu la tête et opine plusieurs fois. D’une voix lourde d’émotion, il me répond :

– Et ça, c’est une récompense inattendue au bout de ma chasse au trésor. Je t’aime aussi, Fils, ajoute-t-il d’une voix tellement douce.

Il patiente un peu avant de retourner dans la cuisine.

Je pousse un gros soupir, relâchant mon souffle, soulagé qu’il n’en ait pas fait toute une montagne ni ne m’ait embarrassé en m’entendant prononcer les mots qu’il m’a fallu toute une vie pour réussir à prononcer. Soulagé que nous soyons si proches qu’il sache ce dont j’ai besoin.

Je secoue la tête. Merde, c’était intense. Toute cette conversation. Ces révélations et ces confessions auxquelles je ne me serais jamais attendu qui, d’un seul coup, pleuvent autour de moi.

Putain de merde.

Je lève les yeux et je vois Rylee plonger son regard dans le mien. Elle sourit tellement naturellement que mon corps, ma tête et mon cœur réagissent immédiatement.

Et je sais.

Juste comme ça.

Le truc que j’ai passé toute ma vie à combattre a subitement disparu, mis au tapis par cette femme provocante qui possède mon cœur et qui m’a montré qu’il pouvait battre à nouveau.

Et merde. Je n’en loupe pas une, je les balance les unes après les autres. Je pourrais aussi m’occuper de l’image du bad boy tant que j’y suis.

Des idées commencent à jaillir de partout, ça tourne à toute vitesse là-haut. La chasse au trésor de ma vie continue. Je lui rends son sourire, je me lève et je regarde simplement devant moi.

Mon futur.

Mon salut.

La femme que je veux épouser.

Merde. Ce grain de sable est devenu confortable.

J’imagine que le côté positif de tout ça, c’est que si le mariage, c’est du sable, au moins je sais que ma bite en sera couverte.

CRASHED

Chapitre 44

La scène la plus demandée de tous les livres. La perception du mariage à travers le regard de Colton.

*
*     *

Je me regarde dans le miroir, j’ai la tête en vrac mais mon cœur bat normalement, le reste de mon corps est au calme. Je secoue la tête.

Parfois, la vie c’est du grand n’importe quoi.

Le mec qui me regarde dans le miroir n’est pas celui que j’aurais vu l’année dernière ou même il y a six mois.

C’est comme si chaque journée à ses côtés faisait de moi une meilleure personne. Un homme meilleur. Qu’elle réduisait à néant les démons, morceau par morceau, peu à peu.

Je m’asperge d’eau sur le visage. J’en suis encore sur le cul, je vais me marier. Moi ? Ce putain de Colton Donavan. L’autoproclamé célibataire endurci pour la vie. L’homme qui pensait qu’aucune chatte n’était suffisante pour l’éternité.

Putain ! Je rigole tout seul dans la salle de bains vide. Quand on parle de sous-estimer le pouvoir du vaudou.

J’étais vraiment naïf. J’ai toujours eu besoin de masquer ma souffrance, de planquer les cicatrices de mon âme en me tapant n’importe quelle pétasse qui le désirait. Jamais, au grand jamais, je n’aurais pensé voir ce jour arriver. Ce jour où je voudrais passer une nuit aux côtés d’une femme et non sur elle.

Putain de Rylee.

Cette fille m’a complètement foutu en l’air, elle m’est rentrée dedans comme un joueur de football américain de cent cinquante kilos. Elle m’a fait un gros tacle et elle a envoyé bouler tout un mode de vie centré sur ma gueule avec, au menu, un bon mix de gros seins, de cul et de biture.

Parce que maintenant, je ne pense plus qu’à elle.

Même en cet instant.

Merde, à l’heure qu’il est, je devrais avoir une gueule de bois géante et gerber tout ce que je peux, anxiété comprise, parce que je vais me faire attacher à la cheville le gros boulet du mariage. Mais putain, pas du tout en fait. Tout ce que je veux, c’est la voir. L’embrasser. La faire mienne dans tous les sens du terme.

Je veux cette putain de fin de film cliché, chevaucher à deux vers le soleil couchant.

Et tout ça parce que Becks m’a fait comprendre à quel point l’alphabet est si important. De A à cet enfoiré de Z.

– Mec, tu vas finir de te préparer ou quoi ?

Je sursaute en entendant la voix de Becks. Je jette un coup d’œil à mon téléphone pour voir quelle heure il est et je me rends compte qu’on y est presque. Son dernier SMS est encore affiché sur l’écran.

Je serai celle en blanc.

– Du calme, Daniels. Je remonte ma braguette.

Je lève la tête pour qu’il voie que je l’ai entendu et je le regarde à travers le reflet du miroir en portant à mes lèvres le verre de whisky Macallan qu’il a apporté pour l’occasion.

– Fais gaffe à ta bite. Tu pourrais en avoir besoin ce soir, puisqu’elle t’a fait le coup de la chasteté prénuptiale.

Il se marre doucement tout seul en se servant un verre.

– Sans déconner.

Je rentre ma chemise dans mon pantalon et je rêvasse en pensant à ce qu’elle va bien pouvoir porter sous sa robe pour habiller sa chatte magique. Parce que putain, c’est de la torture de dormir avec une fille qu’on désire encore plus que l’air dans ses poumons et qu’elle ne te laisse pas la toucher. La queue frétillante à l’idée de ce qu’elle loupe, je grogne entre mes dents.

– Putain mec, un mois, c’est long.

Il jette la tête en arrière pour éclater de rire et répondre en se foutant de ma gueule.

– Pour toi, c’est comme toute une vie à attendre.

– Va te faire foutre !

Il hausse un sourcil moqueur en me regardant et je ne peux pas m’empêcher de rire aussi.

– Putain, c’était violent.

– Pauvre chéri. Ne t’attends pas à ce que je te plaigne. Bienvenue dans la vie des autres, cette vie où quand tu claques des doigts, les filles ne tombent pas à genoux devant toi.

Je rigole en lui répondant.

– C’est fini ça pour moi, mon frère. Terminé.

Maintenant, j’ai un autre programme, orienté sur un truc du genre garder le cap. J’arrête d’essayer d’enfiler mes boutons de manchettes à damier pour le regarder dans les yeux.

– Tu vas vraiment le faire ?

Il fronce les sourcils en me regardant, comme s’il s’attendait à des révélations. Ou que je pète un câble parce que je suis sur le point de me faire mettre la bague au doigt.

S’il pense que je vais planter Rylee devant l’autel, il est complètement taré. Plus maintenant. Plus jamais. Ce drapeau à damier, il va être agité rien que pour moi.

– Je devrais être stressé, c’est ça ? Arpenter la pièce de long en large et tout. Mais en fait, pas du tout. C’est flippant, mais c’est vrai… C’est Rylee.

Je hausse les épaules en finissant ma phrase, comme si ça expliquait tout. C’est assez bizarre, même pour moi. Mais bon Dieu, je n’ai jamais été foutu de comprendre quoi que ce soit aux vérités qu’elle m’a aidé à affronter et à l’homme qu’elle m’a permis devenir.

– Effectivement, c’est Rylee et putain, mec, je ne sais vraiment pas ce qu’elle te trouve, me taquine-t-il. Mais elle est vraiment top aujourd’hui.

Quoi ?

– Tu l’as vue ?

Putain, c’est pas juste. J’ai tellement de trucs à lui demander sur elle, mais je garde mes couilles en place et conserve un semblant de dignité. Je verrai de mes propres yeux bien assez tôt comme ça si elle est stressée, ou si elle pleure ou si elle sourit.

Bien sûr qu’elle est belle.

– Fallait que je lui parle, pour lui faire comprendre qu’elle est sur le point de faire une énorme connerie… pour lui donner une chance de s’enfuir vers le soleil couchant avec le plus beau d’entre nous.

Je renifle en riant et je m’avance vers lui.

– Ouais. C’est exactement ce qu’on va faire dans six heures. Merci de lui avoir montré ce qu’il y a de pire, maintenant, elle sait ce qu’elle gagne.

– Prétentieux comme une vieille pute et, pourtant, tu arrives toujours à te choper la fille.

– Toujours.

Je m’assieds au bout de la chaise face à lui et je lui fais un énorme sourire bien arrogant. Et putain, je ne sais pas d’où ça sort mais, d’un seul coup, j’ai besoin de lui dire trop de trucs et je n’ai pas assez de mots pour ça. On est peut-être toujours en train de se vanner, en train de grave se faire chier l’un l’autre quand on ne voit pas ce qu’on a sous le nez, mais je sais que la branlée qu’il m’a mise m’a vraiment aidé à faire le ménage dans mon bordel. C’est pour ça que je suis là aujourd’hui, sur le point de me marier avec cette fille que je ne mérite pas, ça, c’est sûr.

Enfin lui, et cette fille plus provocante que n’importe quoi qui m’a chopé par les couilles et qui m’a dit que ce n’était pas négociable.

– Hé, Becks ?

– De quoi t’as besoin ?

Et ça là, ça me tue.

Son amitié indéfectible.

Je baisse les yeux et je prends un petit moment pour boire une gorgée de whisky. Je cale un peu.

– C’est bon ta merde. Merci.

– Une rareté pour une journée unique en son genre.

Des années d’amitié résumées en trente secondes. Deux gamins devenus hommes, et celui qui était bousillé pourrait bien mettre fin à toutes ses merdes. Comment je lui dis ça ? Merci d’avoir supporté mes conneries et avoir été à la fois mon punching-ball et mon coéquipier ?

– Merci, mec. Pour tout.

C’est tout ce que je sais, mais je pense qu’il sait ce que je veux dire parce qu’il me regarde droit dans les yeux, un léger sourire aux lèvres, et il hoche la tête pour me dire qu’il a compris.

– Pas de quoi.

Il sirote son verre et se penche en avant pour trinquer avec moi avant de poursuivre :

– Souviens-toi simplement qu’il faut toujours que tu termines une dispute par ces deux mots : oui chérie. Fermer ta gueule à la fin d’un clash te permettra de la faire raquer au moment de la réconciliation sur l’oreiller.

Je ris de bon cœur avec lui devant sa logique toute personnelle mais malgré tout parfaitement rationnelle avant d’avaler d’un trait la fin de mon verre.

La voix de mon père dans le couloir nous interrompt :

– Tu es prêt, Fils ?

Je soupire, mais je n’arrive pas à m’empêcher de sourire comme un con.

– Ouais, plus qu’à mettre ma cravate, dis-je en me levant pour aller la chercher.

Je croise le regard de mon père et même si nous avons déjà eu notre petit moment père-fils un peu plus tôt, j’ai encore du mal à me remettre de sa façon de me regarder.

Un mélange de fierté et d’admiration. Ce regard que le gamin déglingué en moi aurait tué pour avoir, autant que pour avoir à bouffer, et pourtant me voilà, un peu plus de vingt ans plus tard et ce regard a encore plus de sens aujourd’hui que je ne l’aurais jamais cru.

Bon Dieu, quand les gens disent que les mariages vous rendent sentimental, bah putain, ils ne déconnent pas. Mais bordel, que celui qui pense que je ne le mérite pas, bah qu’il aille se faire foutre ! Je suis allé en enfer et j’en suis revenu, j’ai survécu à ce qu’il y a de plus sombre et pourtant je suis là, avec mon vieux et mon meilleur pote, sur le point d’épouser la femme qui a récupéré ce qui n’avait pas été rongé par le poison et a fait de moi un homme entier.

Je crois que j’ai besoin d’un autre verre.

*
*     *

Bon, l’attente, c’est terminé.

Je suis agité. Nerveux comme pas deux. Putain, ok, tous les gens présents sont des proches et tout, mais sérieux, maintenant, ils devraient se la fermer et poser leur cul pour que je puisse la voir.

– Ne t’emballe pas, mon lapin. Tu as longtemps attendu ce moment, je ne pense pas que quelques minutes de plus te tueront.

Sa voix me surprend, mais je garde le regard braqué sur tous les invités.

– Facile à dire pour toi, dis-je à ma sœur.

Je sais que ça ne sert à rien de lui raconter des conneries quand je commence à stresser.

– Eh bien, il était temps, répond-elle sur un ton sarcastique en passant sa main sur mon épaule comme pour la brosser.

Je lui jette un coup d’œil.

– C’est bien ce que je dis. Il est temps que ça commence.

– Ce n’est pas ce que je voulais dire, répond-elle amusée. Ce que je voulais dire, c’est qu’il était temps que tu te comportes normalement. Que tu commences à stresser. Tu me faisais flipper en M. Calme-et-tranquille. Je voulais savoir qui avait kidnappé mon frère.

Je lève les yeux au ciel, ma patience commence à arriver au bout de ses limites, mais pas pour les bonnes raisons. Quand je croise son regard, j’y décèle des larmes et j’accepte l’amour qu’elles me témoignent. Je me contente de soupirer et de secouer la tête avec un sourire incertain aux lèvres.

– Je vais me marier, Q.

Une larme déborde et elle passe sa main sur le revers de mon veston.

– Je vois ça. Il n’y a pas plus surprenant, mais tu le mérites. Et toute la joie et l’amour qu’elle t’apportera. (Elle se hisse sur la pointe des pieds pour m’embrasser sur la joue.) Traite-là comme tu m’as traitée, enfin sans les tortures de grand frère, et tu devrais pas trop mal t’en tirer, finit-elle en me faisant un clin d’œil et la voix fêlée par l’émotion.

Je la prends dans mes bras et l’embrasse sur la joue. Elle se débat pour me repousser, je ne dois nuire ni à son maquillage ni à sa coiffure.

– Merci.

Elle hoche simplement la tête avant de la secouer.

– Je ne le croirai pas tant que je ne verrai pas d’alliance à ton annulaire, ajoute-t-elle en riant. J’imagine que c’est le bon moment pour dire à ses parents que la politique familiale chez nous, c’est : « article ni repris ni échangé ».

– Quinlan !

J’essaie de lui lancer un avertissement, mais mon énorme sourire me trahit, rien à foutre qu’elle leur dise ça ou pas parce qu’ils n’auront pas besoin de faire un retour à l’envoyeur. Là, c’est parti pour durer.

Ma mère l’appelle à l’étage et elle m’embrasse une dernière fois sur la joue avant de détaler dans les escaliers.

Le temps passe encore plus lentement que la voiture de tête sur le circuit. Je suis à fond, là, paré à la manœuvre sur le circuit et avec la nouvelle madame Donavan dans le plumard quand on en aura fini. L’officiant me fait sortir de la pièce. Je reste là et je croise le regard de ma mère qui était en vrac depuis le petit déjeuner, mais plus maintenant.

La musique commence. Une merde classique dont je suis sûr de jamais me souvenir mais que je reconnaîtrai à coup sûr quand je l’entendrai car je comprendrai sa signification. Ça me rappellera où j’étais. De quoi elle avait l’air.

Tanner et Quinlan remontent l’allée. Puis Becks et Haddie. Je ne les vois même pas. Je bascule mon poids sur mes talons. Je serre mes mains devant moi. Je me dis qu’il faut que je respire.

Putain. Je vais vraiment le faire. J’en ai vraiment envie.

La marche nuptiale commence. Au moins, celle-là, je la reconnais. Plutôt difficile de passer à côté.

Mais quand la musique résonne, j’ai l’impression de tomber à la renverse.

Tous mes complexes, toutes mes peurs et mes inquiétudes s’emparent de moi. J’ai du mal à trouver Rylee au milieu de tous ces gens. J’ai envie de leur gueuler dessus pour qu’ils s’asseyent, que je puisse la voir, parce que je suffoque et c’est elle mon oxygène. Mon souffle.

Mon tout, putain.

Et puis, la vie me tombe dessus, version 3D, quand je l’aperçois pour la première fois.

Le flou s’estompe autour de moi.

Je ne vois que du blanc. Je ne peux rien dire sur tout ce bordel de robe à part sa couleur parce que je suis concentré sur une seule chose : son visage.

Lève les yeux.

Regarde-moi, Ryles.

J’ai envie de le lui crier. De lui faire savoir que je suis là, que je l’attends. Mais alors je me rends compte qu’elle peut prendre tout le temps qu’elle veut, putain, parce que moi, je ne bouge pas.

Ouais. Ce mec qui aimait se barrer en courant est cloué au le sol. Putain de m…

Je n’arrive pas à entendre ma mère sangloter ni sentir la brise de l’océan, je ne peux plus entendre la musique, car Rylee lève la tête.

Et je suis perdu. Abasourdi. Trouvé. Sauvé.

Pour elle. Dans cet instant. Pour le restant de mes jours.

Ma sainte. Le mot tourne dans ma tête et je rive mon regard au sien. Chaque démon qui restait en moi s’envole lorsque je soupire. Je ne me rendais même pas compte que je retenais mon souffle.

Son sourire est indéfectible et son regard empli de larmes alors qu’elle avance si calmement vers moi. Et putain, Dieu merci pour ça. Heureusement qu’elle ne m’a jamais écouté quand je l’ai repoussée. Parce que certes, la vue sur son cul est grandiose quand elle me tourne le dos, mais ça voudrait dire que je n’aurais jamais eu l’occasion de voir ça si elle m’avait largué. Je n’aurais jamais pu accepter ce moment et connaître cette sensation. De la voir marcher vers moi, sans secret planqué, tous les compteurs remis à zéro et un futur à construire tous les deux.

Je suis un putain d’enfoiré chanceux.

J’inspire, j’ai mal dans la poitrine et quand l’air entre dans mes poumons, je suis capable de comprendre un peu mieux ce que je vois. Mes yeux m’obéissent et je vois tout ce qu’il y a autour. Je saisis ma chance de me souvenir de ce moment pour le restant de mes jours.

Et c’est là que je la vois.

J’éclate de rire, je ne peux pas m’en empêcher. J’ai repéré le drapeau à damier qu’elle porte autour de la taille. Il n’y a que Rylee pour faire un truc comme ça pour moi. Ajouter un truc qui rende hommage à notre passé à damier, une ode à son image de drapeau final pour moi.

Je ne peux pas détacher mon regard d’elle. Elle est tout pour moi. Putain, mais tout.

Je serre la main de son père et j’entends vaguement qu’il dit un truc gentil parce que je ne vois qu’elle.

– Joli drapeau à damier.

Je lui dis ça en rigolant alors que je n’ai envie que de l’embrasser. J’ai l’impression que ça fait des semaines que je ne l’ai pas fait, mais ça ne fait que vingt-quatre heures. C’est pathétique, mais lamentablement vrai.

– J’avais peur que tu ne saches pas me distinguer des autres, dit-elle en faisant référence à son dernier SMS quand je lui prends la main.

Et maintenant, j’ai l’impression de pouvoir respirer à nouveau, je peux être moi parce que Rylee est très exactement là où elle doit être.

– Bébé, même aveugle, je saurais où tu es.

Je lui souris, il se passe tellement de choses dans ses yeux que je ne me rends même pas compte que la cérémonie a commencé. Et putain, mais c’est que je commence à baliser, là.

Les vœux que j’avais prévu de réciter sont en bordel dans ma tête, je mélange les phrases et ça ne veut plus rien dire. J’entends que c’est à moi de parler et je décide en un quart de tour que ce play-boy autoproclamé que j’étais il y a dix ans va faire un truc que je n’aurais jamais assumé ne serait-ce que l’année dernière.

Je décide de tout laisser sortir. De parler avec mon cœur. De tout balancer pour qu’elle n’ait plus l’ombre d’un doute.

Je secoue la tête, baisse les yeux sur nos mains jointes et j’appelle mes super-héros à la rescousse, histoire de ne pas tout faire foirer avant de relever la tête.

– Rylee, j’étais un homme qui menait sa vie comme une course, la notion d’amour n’avait jamais traversé mon radar. Ce n’était juste pas fait pour moi. Et puis tu as fait une entrée fracassante dans ma vie. Tu as vu du bon en moi alors que je ne le voyais pas moi-même. Tu as vu des possibilités là où je ne voyais rien du tout. Quand je te repoussais, tu poussais dix fois plus fort dans l’autre sens.

Je ferme les yeux un instant et un rire nerveux m’échappe, j’espère qu’elle comprend l’importance de tout ça pour moi. Elle ne m’a jamais laissé tomber. Jamais.

Je lui serre la main, je suis traversé par tellement d’émotions différentes. Je dois m’éclaircir la gorge pour continuer.

– Tu m’as montré ton cœur à maintes reprises. Tu m’as appris que les drapeaux à damier ont beaucoup plus de valeur en dehors de la piste que dessus. Tu as apporté la lumière dans mes ténèbres avec ton abnégation, ta témérité…

Les larmes commencent à rouler sur ses joues et je sais que ce sont des larmes de joie, mais je dois quand même les chasser d’une caresse.

– Tu m’as donné une vie que je n’imaginais même pas vouloir, Ry. Et pour ça ? Je promets de me donner à toi – le fracassé, le cabossé et tout ce qu’il y a entre les deux – de tout mon cœur, sans tromperie, sans influences extérieures. Je promets de t’envoyer des chansons par texto pour que tu m’entendes quand tu ne voudras pas m’écouter. Je promets d’encourager ta compassion parce que c’est ce qui fait de toi ce que tu es. Je promets de te pousser à être spontanée parce qu’enfreindre les règles, c’est ce que je fais de mieux.

J’essaie de lui sourire quand tout me rattrape : ce moment, sa portée et cette femme prête à m’accepter. Je ne peux pas empêcher une larme de couler et j’essaie de la retenir. Il me faut un truc drôle là, un truc pour la faire rire, histoire que ce son me mette plus à l’aise.

– Je te promets de jouer beaucoup, beaucoup, au base-ball, en veillant à ce que nous touchions toutes les bases. Home run1 !

Ma blague la fait rire et soulagé, je soupire, je sais que je vais réussir à dire tout ce que j’ai encore sur le cœur et que je ne chierai pas dans la colle. Je tiens le bon bout.

– Et ce rire… ? Je promets de te faire rire comme ça tous les jours. Et soupirer. J’aime entendre tes soupirs aussi.

Bon Dieu, la voir rougir comme ça me donne envie de l’attraper et de la porter là-haut et de la faire rougir à cause de l’effort. Bientôt Donavan, bientôt.

– Je te promets que rien dans ma vie n’aura plus de valeur que toi. Que tu ne seras jamais insignifiante. Que ceux que tu aimes, je les aimerai aussi.

Je regarde les garçons, je sais que c’est important que je reconnaisse leur place. Que je leur fasse savoir qu’ils font partie du voyage aussi.

– En me tenant ici pour te promettre d’être à toi, de me consacrer à toi, je sais déjà qu’une vie entière ne suffira pas à t’aimer. Ce n’est juste pas possible. Mais, Bébé, j’ai l’éternité pour essayer, si tu veux de moi.

Ma voix vacille sur la fin. J’espère que j’ai dit tout ce qu’il fallait pour que ce soit des vœux, mais je m’en tape un peu, parce que Rylee a tout entendu. Elle me comprend.

Je sors la bague de ma poche et la glisse autour de son annulaire tremblant. Et de voir mon alliance, l’anneau incrusté de diamants juste à côté de sa bague de fiançailles, j’en ressens une décharge d’adrénaline. Ça me remplit d’une fierté comme je n’en ai jamais ressenti et je suis incapable de l’expliquer.

Elle s’étrangle en me disant « oui » et je crois que je lui dis que je l’aime. Non. Je sais que je l’ai fait, mais tout est flou, parce que je me rends compte que c’est à mon tour d’écouter. D’être sur la sellette, parce que, merde, ce n’est pas plus facile de parler que d’écouter, d’accepter et d’y croire.

De mériter ces mots.

Et là, elle touche ma joue et putain de sa mère la pute… sa main sur mon visage donne envie à toute la testostérone de mon corps de la supplier. Je jette un coup d’œil à la femme qui nous marie et je la regarde comme pour lui demander de l’aide pour voir si j’ai le droit de l’embrasser, mais je me chope un non pince-sans-rire.

Et même si j’ai très envie de sentir ses lèvres sur les miennes, je peux attendre. C’est trop important pour moi, tout ça, et j’ai tout le reste de ma vie pour l’embrasser.

Et pas que ça. Et putain, si ça, c’est pas une bonne grosse motivation pour ranger mes mains pour l’instant.

– Colton, j’ai eu beau essayer de résister, je crois que je t’ai aimé dès l’instant où je suis tombée de ce placard directement dans tes bras. Amoureuse Collision Étonnante. Tu as vu une étincelle en moi quand, depuis si longtemps, je n’éprouvais plus autre chose que du chagrin. Tu t’es montré romantique alors que tu jurais que la romance n’existait pas dans la réalité. Tu m’as appris que j’avais le droit d’éprouver des sentiments alors que, depuis si longtemps, mes sens étaient endormis.

Sa voix tremblait au début, puis elle l’a affirmée de son ton rauque si sexy, ce ton qui m’a envoûté dès le premier soir. Je serre sa main pour lui faire savoir que tout va bien, que je suis auprès d’elle. Que j’ai hâte de l’écouter me dire tout ce qu’elle a à balancer.

– Tu m’as montré que les cicatrices – intérieures et extérieures – sont belles et que je pouvais me les approprier sans crainte. Tu m’as montré le vrai toi – tu m’as laissée entrer – alors que tu te fermais aux autres. Tu m’as montré tellement de force et de courage que je ne pouvais pas faire autrement que t’aimer. Et même si tu ne l’as jamais su, tu m’as montré ton cœur à maintes reprises. Avec tous ses morceaux cabossés.

Si je n’avais jamais su ce que ça voulait dire d’être cabossé, ces mots m’auraient dézingué, mais dans le bon sens du terme. Parce que je sais que c’est différent. Je ne serai plus jamais complètement brisé parce qu’elle est à mes côtés et qu’elle sera cabossée à mes côtés mais qu’elle tiendra bon et que même si tout se casse la gueule quand ça deviendra dur, elle m’aidera à recoller les morceaux.

Elle m’a ouvert les yeux là-dessus et, maintenant, je sais pourquoi elle a tenu à un mariage intime avec seulement quelques amis proches autour de nous alors que j’avais proposé de faire une énorme fête. Elle voulait que je sois à l’aise, que je sois capable d’accepter qu’elle ouvre mon cœur devant tout le monde avec ses mots et que ça aille bien, même avec des larmes qui me ruissellent sur les joues.

Cette femme me connaît mieux que moi-même.

– Tu dis que j’ai apporté la lumière dans tes ténèbres, mais je ne suis pas d’accord. Ta lumière était déjà là, je t’ai juste montré comment la faire briller. Tu m’offres la vie que j’ai toujours voulue. Et pour ça ? Je te promets de me donner à toi – le défi, l’abnégation, tout le fichu alphabet – de tout mon cœur, sans tromperie, sans influences extérieures.

Je me force à déglutir une grosse boule dans ma gorge et avant que je ne comprenne tout ce qui se passe, ses lèvres sont sur les miennes. Ouais. Exactement ce dont j’avais besoin.

– Désobéissante !

J’ai envie de tellement plus que de ce petit avant-goût.

– J’ai été à bonne école.

Ça, c’est ma Rylee, elle apprend à danser sur le fil du rasoir.

– Je promets d’encourager ta liberté de pensée et ta tendance à enfreindre les règles, parce que c’est ce qui fait que tu es toi. Je promets de te lancer des défis et de te mettre la pression pour que nous puissions continuer à évoluer vers de meilleures versions de nous-mêmes. Je promets d’être patiente et de te tenir la main quand tu le voudras le moins parce que c’est ce que je fais le mieux. Je promets de t’envoyer des chansons par texto pour que nous puissions garder ouvertes les lignes de communication entre nous. Et je promets de porter des robes avec des fermetures Éclair dans le dos.

Quoi ? Elle m’a perdu là, mais quand j’entends Haddie rigoler et que je la regarde, je commence à comprendre ce qu’elle a dit à Ry. Mais je prends, parce qu’une fermeture Éclair dans le dos, ça veut dire qu’elle a besoin de mes mains pour l’aider à s’habiller ou se déshabiller.

Et des mains sur des courbes nues, ce n’est jamais mauvais.

– Je promets une vie entière de rire, de petits déjeuners avec de la glace et de dîners de pancakes. Et même si j’adore agiter ce drapeau à damier, Batter up, Baby2 !

C’est parti. Eh ouais, Mesdames et Messieurs, elle est prise. Cette femme est mienne à cent pour cent.

– Je promets que rien dans ma vie n’aura autant de valeur que toi – parce que tout le reste est insignifiant – et que toi Colton, tu ne l’es absolument pas. Je me souviens d’une fois où, assise dans un Starbuck, je t’observais en me demandant ce que ça ferait d’avoir la possibilité de t’aimer et, maintenant j’ai toute la vie pour le découvrir. Et je continue à penser que cela ne suffira pas.

J’observe Rylee glisser l’anneau autour de mon doigt et j’attends que la peur s’empare de moi. Que le « putain mais qu’est-ce que je fous » emplisse ma tête. Mais non. Putain, rien d’autre dans mes pensées que de l’amour.

Et là, Becks se met à tousser.

– C’est toi le prochain, enfoiré.

Les mots sortent de ma bouche avant que je n’arrive à les en empêcher. Et quand je lève les yeux pour croiser le regard de Rylee alors que tout le monde autour de nous est mort de rire, elle me fait un grand sourire. Je me rends compte à quel point j’avais raison.

De l’avoir laissée entrer.

Laissée m’aider à cicatriser.

Laissée m’aimer.

– Colton, nous avons l’éternité pour essayer, si tu veux de moi.

– Tu sais que c’est permanent, hein ?

Je plonge mon regard dans le sien.

Ces yeux qui se plissent et me regardent méchamment quand elle en rogne, ces yeux qui se ferment à moitié avant de se lever au ciel quand elle est sur le point de jouir, ces yeux qui s’écarquillent de surprise ou se bordent de larmes quand je sais qu’elle est touchée, et je réalise que j’ai hâte de me lever tous les matins du reste de ma vie à ses côtés pour découvrir toutes les expressions qu’ils peuvent revêtir.

Putain, j’ai vraiment du bol.

– Je n’aurais pas voulu de toi autrement.

Je l’entends reprendre son souffle quand je baisse les yeux vers nos mains et découvre mon alliance et que je saisis l’importance de tout ça.

Je jette un coup d’œil à l’officiante et qu’elle dise non si elle veut, je m’en balance. Cette fois, je l’embrasse, parce que je sais que les merdes officielles sont terminées.

On a prononcé nos vœux.

On a passé nos alliances.

Rylee est à moi.

– Oui, Colton, dit-elle en se foutant de ma gueule. Vous pouvez embrasser la mariée !

– Dieu merci !

Mon corps vibre tout d’un coup et je me prends une autre décharge d’adrénaline quand je sais que maintenant, c’est officiel. Que ces lèvres sont à moi pour le restant de mes jours.

– Voici un drapeau à damier que je viens chercher pour toujours.

Je l’embrasse.

Je mets dans ce baiser tous les mots que je n’ai pas pu lui dire pour lui montrer ce que je ressens. Aux chiottes le smack du bout des lèvres parce que ce mec, là, il va jusqu’au bout. Pour notre premier baiser de couple marié, je dois m’assurer de lui faire comprendre exactement tout ce que je ressens.

Mes actes parlent définitivement plus fort que mes mots.

– Chers amis et membres de la famille, j’ai le plaisir de vous présenter Monsieur et Madame Colton Donavan.

Je me prends les mots dans les oreilles alors que ma bouche est toujours sur la sienne et je sais que je ne me suis jamais senti aussi entier.

Putain, Rylee Donavan.

Avec une alliance pour le prouver, putain.

Je l’embrasse encore un peu avant de la relâcher et d’entendre ce rire que j’aime tant perler sur ses lèvres.

Ma femme.

Ma vie.

Putain, heureusement que je pilote comme un dieu, parce qu’on va filer droit vers le soleil couchant du bonheur éternel.

FIN

1. Jeu de mots à connotation sexuelle utilisant des termes du base-ball. Les « bases » correspondent aux différentes étapes de la relation sexuelle, le terme « Home Run » désigne l’ensemble de la relation. (NdT)

2.  Batter up : terme de base-ball employé par l’arbitre pour appeler le batteur suivant. Ici, on peut le comprendre comme : À toi de jouer. (NdT)

Tournez la page pour découvrir un passage inédit de Slow Burn

(l’histoire de Becks et d’Haddie).

SLOW BURN

Extrait inédit

– Plutôt sûr de toi, à ce que je vois.

Et, bon Dieu, ce que la confiance lui va bien, c’est sexy, même.

– Hmmm. Tu as peut-être dit « pas d’attache » mais tu n’avais absolument pas parlé de cordes.

Merde.

– Tu veux m’attacher alors ? Je n’aurais jamais cru que c’était ton genre, Becks.

Je tente une diversion avec ma réponse, mais merde, du coup, je le désire encore plus.

Son rire est bas et suggestif.

– Peut-être bien que oui. Peut-être bien que non. Mon genre n’a aucune importance. Ce qui compte, c’est que corde ou pas, j’ai prévu de te rendre toute chose, la voix rauque et à bout de souffle. Bébé, je peux dominer tout ce qu’il y a de meilleur. Le fond de la question, c’est à quel point tu en as envie.

Désespérément.

Et c’est reparti pour la lutte de pouvoir. La sombre promesse de ses paroles me donne envie de céder le contrôle, parce que ce n’est pas drôle d’être au-dessus quand il n’y a personne en dessous.

Il se penche pour faire taire mes pensées avec ses lèvres. Nos bouches se frôlent avant que sa langue m’effleure, comme s’il demandait une autorisation d’accès. Je la lui refuse, les poings serrés et avec ma libido qui proteste contre ma résistance, mais je sais que si je le laisse m’embrasser, si je le laisse posséder chacune de mes réactions comme il sait si spectaculairement le faire, je vais jouir devant ma porte en quelques secondes. Mon désir est tellement tangible que j’ai l’impression qu’il me fait chavirer par vagues.

Je crois que mon refus va le mettre en colère. Je sens ses doigts se crisper quand je reste ferme. Son rire épuisé me surprend lorsqu’il recule, le regard effectuant une danse de la victoire.

– Tu bluffes, Haddie Montgomery. Tu n’as pas joui et je vais tellement m’amuser à te le prouver.

Remerciements

Merci à toutes celles et ceux qui m’ont aidée à faire de ces livres ce qu’ils sont. À Christina Hernandez, Donna Elliot et Alison Manning : merci d’avoir assuré le quotidien et d’avoir apporté un rayon de soleil à mes jours. Amy McAvoy et Cara Arthur : vous serez toujours le petit grain de folie de ma vie, mais tous mes vœux vous accompagnent dans vos nouvelles aventures. Maxann Dobson, Stacey Blake et Deborah Bradseth : merci d’avoir fait de mes textes de si jolis livres, dans tous les sens du terme. À Amy Tannenbaum et à toute l’équipe support de l’agence Jane Rotrosen : merci de toujours veiller à mes meilleurs intérêts. À tous mes amis auteurs : merci d’avoir répondu à mes questions enquiquinantes, de toujours avoir prêté l’oreille à mes demandes quand j’en avais besoin et de m’aider à comprendre toute cette folie quand je n’y arrive pas. Aux blogueurs et blogueuses : sans vous, rien de tout ça ne serait possible, alors un énorme merci à vous tous, pour votre soutien et votre amitié. Je n’aurais pas pu faire ça sans vous. Jenny et Gitte : merci d’avoir posé cette question : « À quoi pense Colton ? » et sans le savoir d’avoir changé le cours de cette série en me mettant au défi d’écrire le point de vue d’un homme. À ma famille : merci pour votre patience et d’avoir supporté tout ce stress et ce chaos que j’ai fait entrer dans nos vies. À mes lectrices et mes lecteurs : je n’ai pas assez de mots pour exprimer ma gratitude. Vous avez changé ma vision du monde et vous m’avez donné un but que je n’aurais jamais cru avoir. Rien que pour ça, vous avez ma reconnaissance éternelle.